— А с этим что? — чуть смягчилась Марта, подозрительно разглядывая Харальда.
— Случайно глотнул не из того кубка, — вдохновенно продолжил врать Юджин. — Ничего, проспится, всё нормально будет.
— Да он же пьян! — всплеснула руками Марта. — А ты, Магнус, куда смотрел?
Она подхватила Харальда под руку и повела к себе. Стерн, к счастью, не сопротивлялся и разговаривать не пытался.
— Что уж теперь, — пробормотал Нотт, идя следом. С Юджином они ввалились в светлую кухню Марты, смотрели настороженно, как парень пытается ровно усидеть за столом.
Марта сунула Стерну бокал с водой, велев выпить залпом. Пацан послушно выпил и удивлённо расширил совершенно трезвые глаза.
— Спасибо, мэм, — пробормотал он ошарашенно.
Нотт скривился, мог бы и догадаться, что часть отцовского Антипохмельного осядет в закромах Марты.
— Не за что, милый, — ответила Марта добродушно. — Вы идите, ваша милость. И ты, Уркхарт. Я мальчика накормлю, раз уж так получилось, да спать отправлю.
Нотт не сдвинулся с места, Юджин сглотнул и тоже лишь удобнее уселся на скамье.
— Марта, — проникновенно поглядел он на миссис Яксли. — Я тоже сильно проголодался. Неужели выгонишь?
— И ты, Магнус, голоден? — ласково осведомилась Марта, отчего Нотту захотелось поёжиться. — Сам признаешься, что натворил? Я ведь вас обоих, как облупленных знаю. Молчи, Юджин! Нечего его выгораживать. А ты, Харальд, ешь! Пытать тебя, как думают эти двое, я не собираюсь.
И она спокойно расставила перед ними тарелки с мясным рагу. А потом села сама на лавку и подпёрла кулаком подбородок.
— Сильно их кошка подрала? Признайтесь хоть в этом.
— Одному бок распорола и внутренности, — тяжело вздохнул Нотт, ощутив вдруг настоятельное желание сказать правду. — Крови потерял много. К утру будет ясно, выживет или нет. Бойла с ними отправил в Мунго и Бэддока.
— Это кого же? — ахнула Марта, поглядев испуганно. — Мика или Сэма?
Даже Харальд оглянулся на неё удивлённо.
— Да что так смотрите, — отмахнулась она горестно. — Будто непонятно было, что уж эти вернутся. Наши они волчата, ковенские, сразу было видно. Остальных можешь не ждать, Магнус. А что же с Сэмом?
— Второго кошка покусала, — признался уже Юджин. — Но вроде бы ничего критичного. Сметвик его за компанию взял.
— Что бы ты понимал! — фыркнула Марта. — Сметвик просто так никого в Мунго брать не станет. Не такой он человек. Ладно уж, конспираторы, чую, не всё это, но остальное мне не интересно. Клятву, полагаю, принять успели, и на том спасибо. А теперь либо ешьте, либо выметайтесь из кухни.
Поели, не отказываться же, когда столько пережили. Потом вышли все втроём на тёмный двор.
— Значит так, Харальд, — Нотт скривился, внутренне вздыхая. — Парни твои виноваты, что сразу в своих ранениях не признались. Так что, как вернутся, будут наказаны. Это понятно?
— Вернулись бы! — дерзко поглядел волчонок.
— Кто-то тут осмелел, — процедил Юджин, неодобрительно. — Отправь его на башню, твоя милость.
— За дерзость, Харальд, — Нотт оживился. — Постоишь на посту сегодня до шести утра. И завтра ночью с полуночи до четырёх. Наказание для твоих волчат тебе Уркхарт озвучит, когда оба вернутся. Всё ясно?
— Да, сэр! — на этот раз Стерн не дерзил, даже потупился виновато. — Разрешите идти на пост?
— Иди, — кивнул Нотт. Наказание он отменять не стал, парню полезно привыкать ко взрослым обязанностям. Про пост Юджин хорошо придумал.
Хотел бы Магнус сейчас вернуться к Таше, только надо было дождаться Бойла с известиями. И перекладывать ни на кого это дело нельзя. Отец недвусмысленно дал понять, что волчата — его личная ответственность и головная боль. И вмешиваться в воспитание мелких отец не станет, а вот приглядывать наверняка будет. Проверка не проверка, а Магнус ответственность за них принял и не собирался отказываться. Нравились ему эти мальчишки, сумевшие сохранить человечность в жутких условиях.
Даже эти двое вернувшихся — восхищали, что уж. Неясно, какая им кошка попалась, но действовали мелкие геройски. Охотниками станут не последними, если выживут. Со временем, конечно. Только Ареса Шелби и Маккензи придётся сменить. Эти отцовские, в главном поместье у них своих дел немало. Над волчатами поставить надо кого-то из молодых. Шона Фишера с братом, пожалуй. И Маркуса Бойла с Флинтом, когда тот школу закончит. Маркус Бойл как-то особенно проникся к детишкам, а это важно. И Флинт с детьми всегда ладить умел. Уркхарт тоже, само собой, останется. Вон, как примчался защищать вверенных ему волчат от самого Магнуса.