— Сюда его перенеси, живо! — приказал Хьюберт Келли домовушке. На Нотта он взглянул с плохо скрытым недовольством и страхом. — Я не следил за этим мальчишкой, мистер Нотт, но мой сын бывает вспыльчивым. Вы же понимаете.
— Нет, не понимаю, — не согласился Нотт. Он всё внимание направил на мальчика с лохматыми волосами, который щурился от неяркого света, словно только что спал или долго находился в темноте. На мальчишке были только штаны, он переступал босыми ногами на холодном полу. Сразу стал заметен впалый живот и почти все рёбра можно было пересчитать.
Джонни заметил гостей и глаза его неверяще расширились, а губы задрожали. Юджин шагнул вперёд и молча подхватил ребёнка на руки.
— Возвращаемся домой, Джонни, — сказал он негромко. — В ковен. Согласен?
Джонни сглотнул, а потом уткнулся в плечо Уркхарта, и плечи мальчишки затряслись от беззвучного плача.
Нотт нахмурился:
— Где его вещи?
Домовушка тут же появилась с аккуратным тючком, который Юджин сразу забрал.
Хьюберт Келли выглядел мрачно.
— Мистер Нотт, — заговорил он поспешно. — Я клянусь, что ничего не знал! Хотите, вон, Линси забирайте безвозмездно. Давно хотел от неё… Не подумайте ничего дурного, просто мне кажется, она привязалась к мальчику.
Домовушка задрожала, вжала голову в плечи. Нотт хотел отказаться, и без того душила ярость, но Юджин его опередил.
— Я её возьму! Линси, хочешь ко мне? Моя невеста будет рада помощнице.
Нотт поморщился и поглядел на Хьюберта Келли почти равнодушно.
— Портключи здесь работают?
— Да, конечно, конечно, — торопливо ответил попечитель. — Только я прошу, Магнус, мистер Нотт, вы ведь не станете придавать огласке этот маленький инцидент?
Нотт в ответ неприятно улыбнулся, взял Юджина за локоть, за которого уже цеплялась маленькая домовушка, и активировал портключ.
Марта словно чувствовала, уже стояла у портальной площадки, кутаясь в пушистую шаль от налетавшего холодного ветра. Увидев Джонни на руках Юджина, она даже не удивилась, а только махнула рукой, чтобы нёс мальчика к ней и поспешила в свой дом.
— Клоди и Франческа его уже ждут, — пояснила догнавшему её Нотту сердито. — Вы уж отправляйтесь за остальными, Магнус. Мы разберёмся. И домовушку оставьте. Странно, что гиппогрифами не откупились.
Следующим семейством были неприлично богатые Смитты. И встретила ковенцев дородная Алиссия Смитт, сразу сообразившая, в чём интерес гостей.
— Вовремя вы, господа, — надменно сообщила она, подозрительно их оглядев. — Этот мальчишка третий день отказывается от еды! Виданное ли дело?! Сын загулял, всё на меня бросил! А я что? Я даже не уверена, что он мой внук. Забирайте своего бандита! Терпение моё на исходе, молодые люди. А у меня тут ценные вещи, боюсь, пропадут.
— Прекрасно вас понимаю, — Нотт расщедрился на вежливую улыбку. — Где мальчик?
— Так на чердаке опять прячется, наверняка, словно мы тут звери какие, — ответила Алисия неприязненно. — Всего-то попросила не кусать моих слуг. — И она зычно крикнула: — Андрес, Мишель! Срочно найдите Алекса и ведите сюда! Их милость мистер Нотт его забирают!
— Позвольте, я сам его найду, — улыбнулся старой грымзе Уркхарт и получил в ответ гневный взгляд.
— Не позволю! — возмутилась леди. — Мне хватило вашего бандита, молодой человек.
Впрочем, мальчика уже вели двое слуг, крепко держа за руки. Увидев Нотта и Уркхарта, мальчишка перестал упираться и вырываться и уставился на них с надеждой.
— А Джонни? — спросил он первым делом требовательно, похоже, не сомневаясь, что его заберут.
— Уже в ковене, — ответил ему Уркхарт, криво улыбнувшись.
Мальчишка замер, зажмурился, а потом посмотрел на Нотта ясным взглядом, робко улыбнулся и мягко осел на пол, потеряв сознание.
Алиссия Смитт всплеснула руками, развернулась и направилась к лестнице.
— Андрес! Закройте за ними двери! — велела она утомлённым голосом.
Уркхарт подхватил мальчишку на руки, хмыкнув. Нотт покачал головой и не стал спрашивать про портключи, вышел следом за Юджином и уже оттуда они перенеслись в цитадель.
— Три дня не ел, — пояснил Юджин, передавая свою ношу топтавшемуся возле площадки Причарду. — Неси сразу к Марте. Я его усыпил на всякий случай, пусть отменит заклинание.
Нотт подозвал к себе маячившего неподалёку Стерна. Командир волчат сразу подошёл широким шагом. Харальд с надеждой поглядел на Магнуса и хрипловато спросил первым:
— А Энди? Он вернётся?
— Посмотрим, — пожал плечами Нотт. — К нему сейчас и отправимся. Лучше скажи, Бойл вернулся?