— Да, — Харальд улыбнулся, блестя глазами. — Рик уже в Загоне, учит вассальскую клятву. Он в порядке, сэр, только… вас очень ждёт, боится, что не примете.
— Добро, — кивнул Нотт. — Пусть ещё немного подождёт. Ну что, Юджин, навестим архитектора Тафта?
— Конечно, твоя милость, — ответил Уркхарт с хищной улыбкой. — У меня даже есть координаты аппарации.
Архитектор Тафт был явно им не рад, смотрел недовольно из-под кустистых бровей, но любезно принял в своём кабинете.
— За парнем своим, твоя милость? — спросил он ядовито, после приветствия.
— А если так? — холодно произнёс Нотт.
— Да забирайте, — пожал плечами архитектор. — Некогда мне с ним возиться, и волком ещё смотрит. Мне оно надо, ждать удара в спину? Это же не ребёнок, а…
Тафт расстроенно махнул рукой и позвонил в колокольчик. Миловидная ведьма, похожая на секретаря, заглянула в кабинет с улыбкой и округлила рот и глаза при виде ковенцев.
— Приведи Энди, — велел ей Тафт. — Его забирают.
— Да, конечно, одну минуту, — пробормотала ведьма и исчезла за дверью.
— Я бы предложил вам выпить… — начал Тафт.
— Мы спешим — перебил его Нотт.
Мальчик появился из той же двери, куда ушла секретарша, минуты через три. Энди Форестер действительно смотрел затравленно, а при виде Нотта и Уркхарта вовсе опустил голову.
— Эй, парень, — Нотт с холодным предупреждением поглядел на Тафта, нервно теребящего перо. — Если хочешь, можешь остаться с дедом.
Энди помотал головой и поднял голову, подозрительно блестя глазами. Смотрел на Нотта виновато и отчаянно.
— Можно мне… в ковен? — прерывающимся хриплым голосом спросил мальчишка.
— Можно, — спокойно ответил Нотт. — Тебя там Харальд очень ждёт.
Энди поглядел удивлённо и недоверчиво. Но тут же глубоко вздохнул и попытался улыбнуться. Вышло не очень.
— Я только за вещами сбегаю? — спросил он неуверенно. На деда парень ни разу не взглянул.
— Беги, — ответил ему Юджин.
И мальчишку, как ветром сдуло. Появился снова он уже через пару минут. Запыхавшийся и растерянный, без вещей.
— Моего тут ничего нет,— глухо ответил он на вопросительный взгляд Магнуса. — Я готов, сэр!
Харальд Стерн так и ждал их возле аппарационной площадки. Увидев Форестера, он радостно улыбнулся. Энди закусил губу, подошёл сам к командиру и тихо сказал:
— Хэрри, такое дело… — он замолчал, опустив голову.
Стерн сжал его в объятиях, несмотря на сопротивление, и потянул Энди к Загону, приобняв за плечи.
— С возвращением, брат! — услышали они весёлый голос Харальда. — Все наши вернулись уже. Придётся тебе тоже клятву срочно учить…
Нотт покачал головой, посмотрел на довольно скалящегося Уркхарта и вздохнул.
— Отец узнает, — сказал Магнус с тоской. — Скажет, что дурью маялся.
— Пусть говорит, — Юджин пожал плечами. — По мне лучше так, чем ничего не делать. Ну, ошиблись, зато у волчат есть теперь и такой опыт.
— Узнать, что никому не нужны? — усомнился Нотт.
— Узнать, что семья у них уже есть, — возразил Уркхарт. — Удивляюсь я на волчат — такие разные, а сплочённые, как настоящие братья. Расскажи кто мне раньше, не поверил бы. А теперь есть у нас такие вот люди, и по мне тут во многом заслуга Хэрри. Харизма у него или ещё что, но Арес правильно выбрал командира для волчат. Я видел, как Стерн одним взглядом драку среди десятилеток остановил, уважают его волчата куда больше, чем нас, прости уж, твоя милость.
Нотт задумчиво покивал.
— Красивый мальчик, — сказал он неодобрительно. — И Джоанна к нему особенно добра. Как бы Флинт не начал ревновать, когда вернётся.
— Ты тоже к нему особенно добр, — фыркнул Юджин нахально. — Не придумывай проблему на ровном месте.
— Ладно, — Нотт поёжился от холодного ветра. — Таша сегодня вечером возвращается. Я домой, передай Яксли, что выдвигаемся завтра в долину не раньше полудня. Фишеров возьмём точно, я обещал, хорошо бы Игниса Морна уговорить, и подбери ещё человек пять-шесть.
— Меня-то возьмёшь? — спросил Уркхарт серьёзно.
— Возьму, если хочешь, — кивнул Нотт. — И ещё, этот их Бреннан объявился, просится навестить волчат.
— А ты что? — нахмурился Юджин.
Нотт поглядел на него с интересом.
— А я его на охоту для начала пригласил, — усмехнулся он. — И уже получил согласие. Посмотрим для начала, что за тип. И стоит ли его допускать к бывшим питомцам.
Уркхарт повеселел и сверкнул глазами.