Чем ближе к озеру, тем чаще попадались разные твари. Продвижение вперёд замедлилось, тварей убивали, грузили добычу в специальные мешки с расширением и уменьшением веса. Знакомых существ целиком, а новых, неизвестных пришельцев из Хаоса — в разделанном виде, только если мясо оказывалось съедобным. Нужный артефакт для проверки имелся у каждого охотника — потравиться не хотелось никому.
Возле озера случилась настоящая битва, кишащие там твари обладали достаточно подлой магией, сбивали летунов на землю. Сражение вышло опасным и кровавым, многие охотники получили ранения, ушибы и ожоги, но достаточно лёгкие, чтобы продолжать уничтожение противника. Щиты появлялись и лопались, летели убойные заклинания, стрелы и болты. Твари плевались огнём и слюной, горячей, как расплавленная смола. Пытались добраться до охотников зубами и когтями.
Винс потерял счёт времени, убивая и убивая монстров. На их с Шоном счету числилось ещё четыре «Раптора» и без счёта более мелких монстров. Несколько длинношеих животных все достались Бренану, он расправлялся с ними так же, как с первым, арканя плетью и забирая трепещущие сердца. Взрывал тушки со знанием дела, и если поблизости находились другие твари, то взрыв страусиной тушки уничтожал их подчистую.
На озере после битвы осталось большинство старших охотников с лордом-драконом. Остальные полетели с Магнусом дальше, чтобы зачистить дальние просторы долины. Все знали, что там уже монстров куда меньше, озеро — вот где паслись основные силы противника.
За пару часов нашли и прикончили оставшихся тварей, уже частично знакомых. Да и куда меньше их встретилось после озера. Обратно к озеру летели низко возле самых горных склонов. Все надеялись заметить портал или проход в мир Хаоса. Хотя никто не представлял, как он может выглядеть. Бренан и Яксли летели с ними, не остались с лордом Ноттом.
— Справа, метр над землёй! — крикнул Шон, заставив всех сделать крутой вираж.
Винс живо повернулся и тоже это увидел. Колеблющуюся дымку над нереально чёрным камнем. Даже не дымку, а что-то маслянистое, как стало понятно, когда подлетели ближе. Бренан и Яксли тут же оказались рядом с ними, когда братья первыми достигли камня.
— Не приближайтесь туда! — рявкнул с высоты Магнус Нотт.
Братья застыли, дожидаясь патрона. Яксли и Брэнан тоже опустились на землю и глядели они не на масляное пятно в виде ровного овала высотой метра два и шириной с метр. Они непонятно почему пристально наблюдали за Винсом и его братом.
— Где? — опустился рядом с ними Магнус на своём гиппогрифе.
— Да вот же! — указал Шон на пятно в трёх метрах от них.
— Прямо над чёрным камнем, — добавил Винсент.
Нотт смотрел на пятно непонимающе, как и остальные охотники. Они и камень словно не видели.
Только у Яксли был очень задумчивый вид.
— Парни, — Уркхарт приземлился рядом с братьями. — Просто скажите нам, что именно вы видите.
— Чёрный камень, — пожал плечами Шон. — Над ним явно портал. Что-то маслянисто-серое, переливается.
— Винс? — поглядел на него Нотт.
— Да, камень и овальный портал, — поспешил подтвердить Винсент. — А что не так?
— Тут везде, — любезно ответил Юджин. — Просто серый склон и серые камни, никаких чёрных камней, а тем более порталов.
— Я тоже не вижу, — подал голос Бренан. — Но что-то чувствую.
— Так мы нашли? — воскликнул Винс, ощущая, как затопляет его нереальная радость. — Это и есть проход в Хаос?
Ответить ему не успели. Из масляного портала полезла голова очередного «Раптора» — новинки этого сезона. Братья сработали одновременно, послав режущие заклинания с двух сторон, щиты поставил кто-то из старших, так что дыхание монстра никому не успело повредить. Голова «Раптора» отвалилась, а остальная туша упала обратно в портал, исчезнув за ним.
Нотт хладнокровно достал «Говорилку» от Шани и с каменным лицом сообщил:
— Отец, мы нашли проход в мир Хаоса, — он метнул взгляд на братьев. — Видят его только Фишеры. Оба. А ещё чувствует Бренан. Ждём.
После этого Магнус достал из своей сумки два магловских баллончика с краской и показал Винсу и Шону, как ими пользоваться.
— Жмёте на кнопку и поливаете краской скалу. Постарайтесь нанести линию вокруг портала. Парни, страхуйте их.
Винс и Шон подошли к порталу с двух сторон и принялись очерчивать его по серому камню. Краска ложилась неохотно, отлетала с пылью, но в итоге овал они очертили чётко, заодно и чёрный камень обвели неровной линией.