Пока они занимались художествами, остальные охотники разбили лагерь, установив большой охотничий шатёр — становилось жарко, как и предполагал Винс, а открытый шатёр давал хорошую тень и явно имел руны прохлады. Уютно затрещал костёр, Яксли и Марк Бойл уже готовили что-то аппетитное на открытом огне. Остальные зорко поглядывали по сторонам, опасаясь нападения оставшихся тварей — кто-то мог и спрятаться в каких-нибудь пещерах. Но, если такие и остались, они явно осознали опасность и затаились, ни одно существо не появлялось до прибытия лорда-дракона.
Из портала тоже больше никто не показывался. Возможно, обезглавленная туша «Раптора» загородила проход с той стороны.
Винс в очередной раз восхитился, как быстро установили огромное кресло для лорда-дракона внутри открытого шатра — хорошая защита от палящего солнца, поднявшегося над долиной. Возили, видать, это кресло в уменьшенном виде. На братьев Фишеров теперь таращились все охотники. Столько веков искали проход, а Шон заметил его так просто и буднично, сразу. Было, отчего поразиться.
— Родовая магия Фишеров, — негромко пробормотал Уркхарт.
— Мистер Бренан, подойдите, — велел Теодор Нотт, лишь мельком глянув на братьев. А Винс уже предвкушал, как лорд их как минимум похвалит. — Постарайтесь коротко, но чётко объяснить нам, что за этим порталом.
Бренан встал перед креслом лорда, опустив руки. Кольцо плети опять висело у него на поясе. Взгляд был мрачный, но спокойный. Вопрос лорда, если и удивил его, то виду бывший наставник волчат не подал.
В оглушительной тишине его голос прозвучал достаточно громко, чтобы могли услышать все.
— Полагаю, что портал ведёт в другой мир, который, как я понял, вы называете Хаосом, — начал он рассказ. — И вы совершенно правы, предположив, что я пришёл из этого мира. Мы считали Хаосом ваш мир, уж простите. Из этого портала у нас в мире появлялись монстры, не знакомые нам. Мантикоры и гарпии, к примеру — у нас они давно вымерли и назывались несколько иначе. Мир наш существенно меньше, население — по-вашему будет небольшая горстка, несколько племён, так скажем — общей численностью примерно в пару тысяч душ, не считая детей. Мир тот неблагополучный, по сути — пустыня, воды очень мало, за каждый источник идёт борьба. Суша занимает территорию вполовину меньше островов Великобритании. Остальное — солёно-горький океан с непригодной для питья водой, тоже кишащий чудовищами. Есть оазисы, вокруг которых и расселены племена или кланы — немного, не больше тридцати кланов. Именно наш клан был самый большой. Занимал территорию вокруг двух оазисов. Обнесён был высоким частоколом, гораздо выше стены вашей Северной цитадели. Скала с порталом в ваш мир находилась в нескольких километрах от нашей территории. И видели портал только глава клана и его семья. Так и передавался этот их дар из поколения в поколение.
Бренан замолчал, о чём-то размышляя, но никто не торопил его. Даже лорд-дракон лишь пристально смотрел на гостя из другого мира, выжидая.
— Шесть лет назад, — продолжил рассказ Бренан, — я чудом нашёл портал и прошёл в этот мир. Едва появившись здесь, смог аппарировать в Чёрный лес от самого портала. Здесь на меня нацелились монстры и не было другого выбора, как рвануть отсюда, не пойми куда, лишь бы подальше. Аппарация тут скорее всего невозможна, как у меня получилось — теряюсь в догадках.
Бренан сглотнул и кто-то протянул ему кубок с водой, который иномирянин поспешно выпил.
— Мне повезло и не повезло одновременно, — продолжил он рассказ. — Меня вынесло отсюда в сердце Чёрного леса практически в лапы Треверса — в паре километрах от его «детского лагеря». Мерзавец как раз охотился. А ещё меня изрядно расщепило. Треверс меня спас, залечил раны, но оставил рабом-наставником при детишках. Я притворялся, что потерял память, не собирался ему рассказывать, откуда я и кто такой. И я не просто так оставался. Я изучал ваш мир по книгам из библиотеки Трэверса и искал двух подростков, и даже долгое время думал, что они живут в том лагере, кто-то из волчат, как вы их зовёте.
Все по-прежнему молчали, и Ал продолжил, тяжело вздохнув.
— После долгих размышлений, я сделал вывод, что время в моём мире и вашем течёт по-разному. Я даже допускал, что в моём мире прошло пять лет, а здесь пять дней. Допускал и обратное. Так же полагаю, что наши люди когда-то давно переселились с вашей земли, возможно, что через этот портал, о других проходах мне ничего не известно, — он даже руками развёл. — Но ближе к теме. За пять лет до моего бегства из родного мира между нашими кланами вспыхнуло очередное противостояние. Три небольшие клана объединились и напали на наш клан ночью, когда все спали. Открыл ворота предатель — парнишка, которого за несколько недель до этого мы спасли в пустыне. Он уверял нас, что ничего не помнит, и глава клана, наш вождь, разрешил ему остаться. Часть воинов в ту ночь отсутствовали в клане — пропали младшие дети вождя, два сына — пяти и трёх лет. Полагаю, что предатель и к этому приложил свою руку. Он мог выманить детей за ограду, так как завёл с ними дружбу и втёрся в доверие. Мальчиков искали повсюду, хотя надежды найти их было ничтожно мало — вне клана выжить практически невозможно из-за многочисленных хищников. Я тоже был среди отряда поисковиков, хотя мне едва исполнилось пятнадцать. Когда мы вернулись ни с чем, так и не найдя детей, нас уже встречали чужаки. Бежать удалось немногим, перебили отряд очень прицельно. Меня не нашли, я чуть отстал от своих в надежде отыскать портал, о котором знали только в семье вождя. Про участь остальных не знаю. Я нашёл пещеру и прожил там пять лет в одиночестве, продолжая разыскивать портал. Однажды ко мне забрела старуха из нашего клана, она и сообщила мне, что в ту ночь враги вырезали всех наших мужчин и детей мужского пола. И в первую очередь уничтожили главу клана и его семью. Женщин убили лишь тех, кто оказал сопротивление и не принёс новым вождям присягу. Прекрасного пола в том мире не хватает, чтобы вы понимали. Кому-то удалось бежать, как и мне, но участь их мне неизвестна.