— Одиннадцать с половиной лет, — хмыкнул Уркхарт. — Значит в нашем мире время течет быстрее больше, чем вдвое. Но это в том случае, если там или здесь нет скачков времени, незаметных для населения.
— Прикажешь ликвидировать портал, твоя милость? — обратился к лорду-дракону Арес Шелби.
— Разумеется, — кивнул лорд-дракон. — Не думаю, что мальчики захотят вернуться в тот мир.
Винс почувствовал, как Шон крепко сжал его руку, и на душе стало немного легче. Нет, он не жалел, что когда-то они с Шоном сюда сбежали. Жизнь в том мире не прельщала нисколько. Здесь был их дом, в ковене, в Северной Цитадели. Здесь были их жёны, здесь родятся их дети. Жалко было родителей, убитых врагами. Но Винс их совершенно не помнил. Не помнил он и прохождения через этот портал, не помнил даже голубого шарообразного монстра Скази. Зато ярко помнил ласковые объятия мамы Виолы Фишер, читающей им сказки на ночь. И добрый мудрый взгляд Алишера Фишера, их отца, мастерящего им первые луки.
И так как все молчали, глядя на них двоих, Винс вскинулся, но Шон ответил быстрее:
— Мы ваши, мой лорд, — чуть поклонился он лорду Нотту. — Тот мир для нас чужой. Мы не захотим туда вернуться.
— Добро, — кивнул ему Теодор Нотт и кивнул Шелби и своему сыну: — Магнус, Арес, уничтожьте.
Ликвидация портала много времени не заняла. Парочка Бомбард Максима от Магнуса Нотта и Ареса Шелби — и огромные куски горной природы навсегда похоронили под собой портал. Больше того, и Шон, и Винс успели заметить, как лопнула масленая плёнка при взрыве, а чёрный камень окрасился в обычный серый цвет. Портал в другой мир был уничтожен окончательно.
— Завершаем охоту, — объявил лорд-дракон, когда всё было кончено, а братья сообщили ему о своих наблюдениях о схлопывании портала. — Но пост в Северной Цитадели снимать нельзя ещё несколько лет. Могут остаться детёныши тварей или кладки яиц, которые мы не нашли.
— Как минимум лет пятьдесят, — подал голос Бренан. — А то и больше. Некоторые кладки монстров именно столько лет вызревают. А есть твари, у которых яйца могут пролежать лет до семидесяти. Да и то, всех мы не изучили, так что это только то, что я знаю.
— Мистер Бренан, — лорд-дракон внимательно поглядел на гостя. — Как вы понимаете, нам либо придётся стереть вам память, либо вы согласитесь остаться в ковене на правах родственника моих вассалов. Но тогда и сами принесёте вассальскую клятву.
— Готов хоть сейчас принести клятву, — кивнул Бренан. — Позвольте мне остаться, сэр. Другой родни, кроме мальчиков, в этом мире у меня нет. И к волчатам я привязался.
Винс признал, что новый родич Бренан ему нравится. Было странно сознавать, что он знал их с Шоном ещё детьми. Возможно, играл с ними или чему-то учил. И совершенно точно любил.
Все смотрели, как встав на колено перед лордом-драконом, Ал Бренан приносит вассальскую клятву. Потом Теодор Нотт объявил, что всё услышанное никто из охотников не сможет никому рассказать, поэтому и клятв ни с кого брать нужды нет.
На некоторых лицах отразилась досада, но большинство боевиков лишь ухмылялись — знали, как силён лорд-дракон, и не сомневались, что он способен такое провернуть. А главное — все понимали необходимость тайны.
— Очень сложное по силе заклинание, — услышал Винс позже, как Уркхарт отвечает Маркусу Бойлу. — Накладывается на время на определённую площадь. Всё, что после этого говорится до снятия заклинания — остаётся в башке, но ни сказать, ни написать, ни показать в думосборе — не сможешь. Однако, чтобы такое провернуть, нужно быть лордом-драконом. Другим просто не под силу.
После того, как все подкрепились, а кое-кто из охотников и продрых в шатре, охота продолжилась — оставалось прочесать долину ещё раз от самого дальнего конца, чтобы убедиться, что никто из монстров не ускользнул. Боевики действовали с ещё большим энтузиазмом, чем вначале — осознание, что монстры больше не полезут из портала, хоть и не до конца укладывалось в голове, но вдохновляло неимоверно.
Бренан уже на правах своего сражался с остатками монстров не хуже других, хотя и своими методами. Мешков с мясом и шкурами набралось очень много, знакомых тварей, взятых целиком, тоже хватало.
Возле выхода из долины оказались уже под вечер, усталые и довольные. Лишь задержались немного, чтобы узнать, что там с пленником, оставленном на склоне горы с пещерами — неглубокими, но могущими в себе таить каких-то хищников. Проверять их и лишиться магии на антимагических склонах дураков не было.