Бедолагу они увидели. Жив-здоров оказался. Скакал высоко на узком выступе скалы и что-то вопил, размахивая тряпкой.
— Слетай! — велел Уркхарту Теодор Нотт. А когда Юджин направил метлу к горе, обратился к Магнусу: — Наверняка просит его не оставлять в долине. Что делать будем, сын?
— Оставить его здесь, — пожал плечами Магнус. — Тварей повыбили, пусть какие-то и остались. Оленей и зайцев не трогали, да и многих других не магических животных. Пусть палочка больше его не слушается, но есть нож. В озере рыбы полно. Плодовых деревьев немало, всяких ягод-грибов. Тепло здесь всегда опять же. Если не дурак, выживет, не факт, что станет лучше, но тем не менее. Наказание не настолько тяжёлое, но и не лёгкое. Проще было бы убить, но не хочется руки марать, да и момент упущен, пусть побарахтается, что ли.
— А пускай, — согласно кивнул лорд-дракон. — К выходу не прорвётся, там только на метле можно перелететь или на гиппогрифе. Да и магическую защиту обновим. Я даже оставлю ему, пожалуй, соль, муку и сахар. Скажем, по мешку.
— Тогда уж и котелок, — предложил Магнус. — Не то, чтобы мне его жалко…
Теодор достал из кармана маленький мешочек и подкинул в ладони.
— Всё здесь, — пояснил он. — Я предвидел подобный исход и велел Стиву собрать вышеперечисленное и не только. Разве что придётся увеличить. Бросьте только поближе к горе, чтобы у него был шанс добраться до добра раньше, чем у какой-нибудь пантеры. Относить прямо в руки — не заслужил.
Магнус кивнул, забрал мешочек и полетел к горе. С Уркхартом о чём-то переговорил, встретившись в полёте, и полетел дальше.
— Плачет, — отчитался Юджин, подлетев к ним. — Просит, чтобы забрали. Объяснил ему, что забрать можем только в виде бездыханного тела. Говорит, палочка его не слушается, обвинил, что дали просто деревяшку.
— Ничего, освоится, — ответил лорд-дракон. — Мы ему не только продуктов, но и книгу оставили. Одну, правда, но полезную. Библию. Будет что почитать на досуге.
— Сожжёт ведь, — с сомнением сказал Юджин. — Если огонь добудет.
— Его дело.
— И то верно.
Магнус вернулся и сообщил, что мешок удачно увеличил и оставил всё же не на земле, а просто ниже на одном из выступов. И предупредил об этом Флетчера. Магнуса пленник ни о чём больше не просил и проклятия не посылал. Только мрачно молчал и сопел.
Возвращались уже по темноте, но в Северной цитадели никто не спал, даже волчата, которые впервые будут наблюдать раздел добычи.
Винс включился в работу по разделке кровавых туш, радуясь, что Большая охота завершилась, да ещё так удачно. Видел, что Мэрит его ждёт рядом с Клоди и другими жёнами боевиков, но подойти пока не мог. Вот когда всё было закончено, клыков и зубов набрано полные карманы, шкуры забрал Уркхарт, а мясо было разложено по мешочкам под стазисом и снесено в ледник, Винс всё же подошёл к жене, отставляя окровавленные руки в стороны.
Мэрит взяла его ладошками за щёки и поцеловала в губы.
— Ранен? — спросила сразу.
— Так, царапины, — отмахнулся Винс и тихо спросил: — А что там Софи? Ответила?
— О да! — сморщила смешливую рожицу Мэрит. — Кузина тут же обежала всех девочек, с которыми хорошо общается, но, увы, у всех оказались свои планы. Однако, самая лучшая и единственная, по сути, подруга Софи, Анжелика Варн, полукровка из России как раз оказалась в сложном положении. Анжелика живёт с мачехой и отцом, которым не особо нужна, но которые уже нашли ей довольно неприятного и потрёпанного жизнью жениха. Так что девочка домой не рвётся совершенно. Как понимаю, она хочет просто сбежать в Англию от родни и от противного жениха. Как поняла, Анжелика счастлива будет оказаться в ковене, где, как она думает, её смогут защитить. Я написала, что для Анжелики, которая, кстати, настоящая красавица с огненно-рыжими волосами, ковен точно предоставит убежище. И что она сможет себе выбрать более молодого и симпатичного ей жениха, чтобы окончательно избавиться от навязанного родителями.
— Правильно! — заверил её Винс и снова поцеловал. — У Шона тоже есть гостевая, обещал поселить у себя подругу Софи, если не найдётся другого места. Но мы надеемся ещё, что-то предложит Магнус Нотт. Попроси прислать колдофото Анжелики и сможешь продать его парням по десять галеонов за каждую копию. Разбогатеем. Это я шучу, если что.
Мэрит рассмеялась. И приблизила губы к его уху:
— Уже попросила, — прошептала она. — Софи обещала, что спросит Анжелику. Сама кузина очень не любит сниматься, к сожалению.