— Ариэль Сметвик, — покивал довольный отец, заменив пузырьки на цветных бабочек. — Ванесса настояла, а я не возражал. Ари, детка, это бабочки, а вот это — единороги. Сыновья в восторге от сестры, уже притащили в детскую подарки, хотя я запретил. Кстати, тебе повезло, Ари сытая и довольная. О своём голоде и несчастьях дочка предпочитает орать очень громко. Её братья были куда скромнее и тише.
Подтверждая слова отца, девочка вдруг издала громкий вопль, даже возмущённый, как показалось Джейми.
— Вот примерно так, — прокомментировал довольный папаша, приподнял магией ребёнка и очистил пахучие пелёнки взмахом палочки. Малышка довольно вздохнула, опустившись в уже сухое ложе. И снова засучила ручками и ножками, радуясь запорхавшим над ней золотым снитчам. — Крёстным стал Магнус Нотт, — недовольно сообщил Сметвик. — Я бы предпочёл тебя, но до твоего дракона ночью было не достучаться, а этот мордредов сын как раз явился за супругой и решил навестить мою благоверную. И ведь не отказался от предложенной чести, хотя я прямо предупредил, что не настаиваю. Ладно уж, Ванесса довольна, и это главное.
Ванесса Сметвик именно в этот момент стремительно зашла в кабинет, убедилась одним взглядом, что девочка в порядке и тепло улыбнулась Джейми.
— Мы перед вами в неоплатном долгу, дорогой, — ласково сказала она. — Вы спасли мне не только жизнь, но и магию.
— Очень рад, что смог помочь, — учтиво откликнулся Джейми, пряча смущение. Он восхищался Ванессой. — Вы мне ничего не должны, милая леди. Я подрабатываю внештатным сотрудником при отделении целителя Сметвика, так что просто выполнял свою работу.
— Хорошо сказано, парень! — хохотнул Сметвик. — Несси, оставь мне Ари ещё на десять минут, потом заберёшь, у меня всё равно обход.
— Твоя бы воля, — Ванесса склонилась над корзинкой и пощекотала живот девочки, — ты бы и на обход её таскал. Можно подумать, это твой первый ребёнок.
— Дочурка точно первая, — не стал возражать на обвинения Сметвик. — И ничто не мешает мне её баловать, холить и лелеять.
— Я помешаю, — возразила Ванесса, целуя маленькие пальчики на руке малышки. — Не позволю вырастить из девочки избалованного монстра!
Джейми понял, что ему пора удалиться и оставить супругов одних со своим счастьем. Они сердечно с ним попрощались, когда он сообщил, что ему скоро нужно быть в другом месте. И вызвался побывать в конторе Ванессы.
Там он и столкнулся с Митчем Элмерсом, зашедшим в контору за новостями.
— Я Джейми Прюэтт, — сообщил Джейми в приёмной строгой девице, осмотревшей его подозрительным взглядом.
— Миссис Сметвик сейчас нет, — чопорно оповестили его. — Но вы можете пообщаться с её доверенным лицом, мистером Элмерсом.
Джейми согласился на общение и в главном кабинете конторы увидел за столом весьма крепкого парня, взглянувшего с доброжелательной улыбкой акулы.
— Мистер Прюэтт? — уточнил Элмерс учтиво. — Рад встрече. Я Митчелл Элмерс, временно замещаю хозяйку конторы. Что вас сюда привело?
— Рад познакомиться, — кивнул Джейми, садясь в предложенное взмахом руки удобное кресло. — У меня для вас сообщение от Ванессы Сметвик. Ночью она родила дочку и временно…
— Как она?! — изменился в лице непробиваемо-уверенный в себе парень. В волнении он вскочил и требовательно впился глазами в Джейми.
— И мать и дочь здоровы, — поспешил ответить дракон-целитель. Но видя, что парень этим не удовлетворён, счёл нужным добавить: — Ванесса Сметвик полностью здорова, магия не пострадала.
— Как такое может быть? — Митч Элмерс продолжал смотреть испытующе. — Она же светлая, а ребёнок от тёмного мага. Вы ничего не хотите добавить? Как проходили роды? Мистер Прюэтт, пожалуйста, расскажите, что знаете. Леди Дэшвуд не чужой мне человек. И если она попросила вас сообщить новости, значит и вы для неё что-то значите.
— Это было ужасно, — неожиданно даже для самого себя признался Джейми, тронутый сильным беспокойством парня. — Вы представить себе не можете, Элмерс, что пережила Ванесса этой ночью. Волей случая я находился в палате и думал, что уйду оттуда совсем седым. Кстати, в зеркало я не смотрел. Какого цвета мои волосы, не подскажете.
— Чёрные, — криво усмехнулся Элмерс. — Ни единой седой прядки. Пожалуйста, расскажите всё, сэр, хоть под клятву. Моей супруге тоже скоро рожать, а она вейла.
У Джейми похолодело внутри от предчувствия. Вот с вейлами он точно пока не имел дела. И он отчётливо понимал, что, признавшись Митчу о своей роли в родах Ванессы, однозначно поприсутствует вскоре и на родах вейлы.