- Клятву? - хрипло переспросил Реган. - Магическое обручение?
- Да! Нерасторжимое, без вариантов.
- Какой срок исполнения? - спросил Мэдисон сквозь зубы.
- Полгода.
- Мы ещё школу не окончим! - возмутился тот. - Имей совесть!
- Уверен, что по адресу обратился? - скривился Руди. - Хорошо, год. И ни днём больше! И ещё... у тебя осталось пятнадцать минут. Максимум двадцать. Потом процесс станет необратимым. И если она заколку украла - никаких клятв может не давать. Усёк?
- Да!
- Мне выйти?
- Нет, - Мэдисон протиснулся мимо него к койке и опустился на колени. Его кисть казалась особенно крупной на фоне головы наглой гриффиндорки.
Руди поморщился, но продолжал наблюдать с любопытством и даже азартом. За десять минут уговорить девицу стать твоей женой - а необратимое магическое обручение другого исхода не предлагало, за исключением смерти одного из будущих супругов - на это хотелось взглянуть.
Эжени испуганно распахнула глаза после негромкого Эннервейта от Регана.
Увидев слизеринца совсем близко, она попыталась отстраниться, вызвав у Рудольфуса желание насмешливо хмыкнуть. Начало не предвещало успеха его другу. Или врагу, если девица будет столь глупа, что сделает неправильный выбор и станет сквибом. Реган ему не простит.
- Эжени, - голос Мэдисона звучал твёрдо и спокойно. - Где ты взяла эту заколку? Постарайся ответить быстро. Если мы не успеем, проклятье тебя доконает.
Казалось, побледнеть ещё больше было невозможно, но Руди жалости к девице не почувствовал.
- Проклятье? Какое?
- Магия тебя покидает, и есть только один способ снять проклятье и остановить этот процесс.
- Покидает? - её глаза расширились от ужаса. Похоже, достаточно пришла в себя, чтобы понимать. - Что со мной станет? Какое проклятье?
- В лучшем случае станешь сквибом. В худшем - умрёшь.
«Жёстко», - оценил Лестрейндж. Вообще-то о смерти речи не было, но почему бы и нет.
Мисс Вуд недоверчиво смотрела на Мэдисона, а на Руди бросила лишь один короткий взгляд и тут же, вздрогнув, отвернулась.
Впрочем, соображала она неплохо:
- Ты сказал, есть способ! Какой?
Лестрейндж восхитился - быстро соображает!
- Тебе не понравится, - вздохнул Мэдисон, - решиться надо в течение пяти минут. Потом - всё.
- Тогда зачем тянешь? Говори уже! - потребовала девчонка и попыталась приподняться. У неё это не вышло.
Ещё бы, потерять столько крови и магии! Рудольфус всё же ощутил капельку уважения к ней, когда мисс Вуд смогла приподняться на одном локте и вцепилась пальцами другой руки в воротник склонившегося к ней слизеринца.
- Ну же! Я сделаю всё! Я не могу потерять магию!
- Уверена? - хмыкнул Рудольфус, заслужив полный ярости взгляд гриффиндорки. Сильна!
Мэдисон тяжело вздохнул.
- Другого пути просто нет, Эжени! Только от тебя зависит, сможем ли мы снять проклятие.
- Реган!
- Ты должна немедленно обручиться.
- Ты шутишь! - глаза то и дело пытались закатиться, но она силой воли продолжала удерживать сознание. Услышав условие, расширила их до предела.
- Никогда в жизни не был более серьёзен!
Она уронила голову обратно на подушку, закрыв глаза.
Рудольфус поднял палочку, чтобы снова привести её в чувство. Но мисс Вуд спросила совершенно спокойно:
- С кем?
- Назови того, кто согласится прибыть сюда менее чем за пять минут, - напряжённо произнёс Реган.
- Издеваешься? - Эжени, не открывая глаз, слабо усмехнулась.
- Тогда я могу стать твоим женихом.
- Ни. За. Что. - отчеканила она и открыла глаза. Посмотрела на бледного Мэдисона и вздохнула: - С другой стороны, Лестрейнджа я бы точно не пережила.
Руди всё же хохотнул. Не этого он ждал от гриффиндорки.
- Значит, у меня всё же есть выбор, - резюмировала Эжени и с трудом подняв руку, коснулась кончиками пальцев щеки слизеринца. Тот вздрогнул, но не отстранился. - Обручиться с тобой, или стать сквибом. Про смерть не надо, ладно?
- Ладно, - парни ответили хором.
- Сколько времени осталось?
- Минут семь, - наколдовал Темпус Руди. - И ты ещё не сказала, откуда заколка. Ложь я почувствую.
Эжени не обратила на него внимания. Смотрела пристально только на Регана.
- А тебе это зачем? Эта помолвка и вообще - я! Ты этого хочешь сам, или тебя он вынудил?
- Хочу, - коротко отозвался парень. Кто «он» было ясно без уточнений.
- Тогда ты должен знать, что у меня уже были отношения.
- Я знаю, - кивнул Мэдисон и ровным голосом пробурчал, отведя от неё взгляд: - Пришлось тебя обследовать. Ты потеряла много крови.
Эжени вздохнула и снова закрыла глаза.
- Мне не понять этого, - пробормотала она и громче заговорила: - Когда наши устроили бойкот Молли на балу, она убежала из зала. Я... поступила ужасно, не поддержав её. Но решила бежать за ней. Мне стало страшно. Когда взбегала по лестнице, то споткнулась - на ступеньке лежала заколка. Я её узнала - Молли обронила или просто бросила её. Я хотела её отдать ей, как только найду. И чтобы не потерять и не забыть - прицепила заколку к своим волосам. Уверена была, что посмотрю в зеркало - и сразу вспомню. Но просто забыла, слишком много всего произошло. А Молли куда-то исчезла вчера, а сегодня эти силки... И она сейчас в Больничном крыле, а туда не пускают. Потом этот мерзавец Вестерфорд... наложил на меня Обливиэйт. Ну после того самого... И это было ужасно больно. Больнее даже, чем до этого...