— Сюда-то захочет ли перебраться? — с сомнением спросил Митч без особого энтузиазма.
— Захочет, — уже уверенней ответил целитель. — Когда я видел его последний раз, он был оживлён, что один человек ему поможет с местом совсем скоро. Так я Ибрагиму написал, вдруг не получилось у него с местом. Сейчас покажу ответ.
Он порылся в кармане, достал клочок бумаги и протянул его Митчу.
Элмерс клочок прочёл, изменившись в лице, рассеянно передал его Джейми.
«Доброго дня, наставник, — прочёл безумные каракули Джейми. — Мисс Смолл умерла зимой, а я ведь как раз подобрал для неё новое зелье, должно было помочь. И даже получилось сварить… Ради неё я продолжал жить, теперь незачем — кому я такой нужен, кроме неё? Святая женщина и мои проклятые язвы, как жаль, что я не успел. Ни дня не проходит, чтобы я не сожалел, что так мало о ней знал… Что всего на день опоздал со своим зельем. От места в глуши не откажусь, но вы знаете мои проблемы. Расскажите хозяину всё, наверняка вам откажут. С искренним пожеланием счастья на новом месте, давно уже не целитель, Ибрагим».
— Дайте мне адрес, — решительно велел Митч. — Джейми, не откажетесь со мной навестить парня? Боюсь, этот вопрос стоит решить, как можно быстрее.
Джейми сомневался в разумности поступка Митча, к чему ему в поместье неизлечимо больной целитель. И много ли пользы от такой благотворительности? Ведь тут его люди…И Митч его понял, пригласил в кафе на Косой Аллее, где они съели по вкусному стеку и собирались прихватить с собой для горе-целителя ещё две порции.
За кофе, крепким и бодрящим, Митч и поведал Джейми свою краткую историю. Как нашла их с братом Ванесса, взяла на работу, а потом явился Даркер и отдал им наследство от далёкого предка. Как забрали они из Лютного свою опеку — около пяти десятков человек от старушек до детей малых. Коротко рассказал и про Вилли, на которой недавно женился. Митч говорил отстранённо, спокойно, как сын лорда, а не дикарь из Лютного. И Джейми проникся, посочувствовав от всей души.
И как-то сразу стало ясно, отчего он решил помочь несчастному Ибрагиму.
На стук в дверь ужасно ветхой хибары, им долго никто не отвечал. Но Митч был упрям и продолжал ждать. Наконец дверь отворилась, на пороге застыл высокий человек, закутанный в ветхую мантию, всю в заплатах. Лицо закрывали потерявшие белизну бинты, все в желтоватых пятнах. Открытыми оставались лишь глаза и рот. На руках тоже кое-как были накручены куски грязного бинта. Пахло от мужчины тоже не очень, какой-то гнилостный запах заставлял задерживать дыхание.
— Чем могу служить, господа? — осведомился Ибрагим с акцентом, который не портил, а добавлял колориту его речи.
— Мне в поместье нужен целитель, — Митч явно не собирался ходить вокруг да около, что Джейми в нём нравилось. — Вас рекомендовал целитель Эдвардс. Предоставлю кров и пищу, если согласны лечить моих людей за ежемесячный гонорар, который обсудим позже. Но для начала покажу вас целителю в Мунго, если не возражаете.
— Если целитель в Мунго ничего не сможет сделать? — Ибрагим остался невозмутим, смотрел цепко и спокойно, как человек, которому нечего терять.
— Зависит от того, согласитесь ли вы только на кров и пищу, с возможностью со временем стать наставником для кого-то из моих людей, — ответил Митч так же спокойно. — Сколько дней вы не ели?
— Это не имеет значения, — качнул головой Ибрагим. — Предупреждаю, что могу готовить зелья всего два дня из тридцати.
— То есть принципиально вы согласны? — уточнил Митчелл.
Ибрагим молчал минуты две, переводя взгляд с Элмерса на Джейми. Потом покачнулся, но ухватился за косяк и снова выпрямился во весь свой немалый рост.
— Почему… вы хотите… меня забрать? — теперь он мучительно подбирал слова. — Не уверен, что целитель Эдвардс… вам всё рассказал.
Джейми показалось, что Ибрагим не слишком высокого мнения о целителе Эдвардсе.
— Друзья мисс Смолл всегда могут рассчитывать на мою поддержку, — твёрдо заявил Митчелл.
Ибрагим глухо простонал и закрыл глаза. Но справился с собой быстро, снова поглядел ясно и твёрдо.
— Через два дома, — чуть задыхаясь, проговорил он наконец. — Живёт девочка-калека, иногда она мне готовит… Мисс Смолл заботилась о ней, как могла. Заберите лучше её, у Мэнди больше никого нет, я учу её варить зелья иногда, когда появляются ингредиенты. Девочка славная, схватывает всё на лету и будет вам очевидно полезнее, чем я.