— А в чём моя роль? — заинтересовался Джейми.
— Потребуется прорва магии, — усмехнулся Сметвик. — Как раз, чтобы ускорить регенерацию кожи. Побудете универсальной батарейкой, Джейми. Истощить вас, как мы убедились, не так уж просто. И как только становитесь драконом, полностью восстанавливаетесь.
— А язвы не вернутся со временем на новую кожу? — мрачновато спросил Митчелл.
— Исключено, — отмахнулся Сметвик. — Всё дело было в проклятии, с которым я пару раз сталкивался, работая в южной Африке и уже снял с бедолаги. Гадостное проклятие, а снимается до обидного просто. Если бы прошло несколько часов, исцелился бы Ибрагим за пару дней, но несколько лет с таким проклятием — вариантов, кроме обновления не осталось. Альтернатива, кстати, возможна с зельями и мазями, но остались бы весьма некрасивые шрамы. А парень молод, ещё встретит свою любовь, надо надеяться.
Ибрагим наконец показался из-за двери ванной, обнажённый, как и просил Сметвик. Джейми ужаснулся, глядя на воспалённую какую-то бурую кожу несчастного, сплошняком покрытую язвами, кое-где и с гноем. На миг мелькнула мысль, что его вид без кожи будет менее ужасен.
— В палату! — велел Сметвик, закутав Ибрагима простынёй. — Ассистентов я уже вызвал. Джейми, будьте наготове, вас позовут. Митч, ваша помощь может тоже понадобиться.
— Конечно, — спокойно кивнул Митчелл.
Ждать было муторно, но Джейми держался как мог. Ему даже представлять не хотелось, как с несчастного снимают кожу. Наконец в кабинет ворвалась целительница, попросив их обоих немедленно идти в операционную палату.
Им всё же пришлось увидеть человека без кожи, на котором Сметвик скрупулёзно залечивал остатки язв. Тело несчастного Ибрагима было погружено в желеобразную субстанцию. На парней Сметвик кинул взгляд вскользь, велев раздеться по пояс.
— Парень силён, — закончив с заживлением, сообщил им Сметвик. — Самообладание на высшем уровне, но три куска кожи изжевал в клочья. Сейчас потерял сознание, но нам это на руку, отращивать новую кожу можно в сонном состоянии. Проснётся уже красавчиком, только без волос, но это наживное.
Для Джейми весь процесс наращивания новой кожи прошёл как в тумане. Он ошибался, представляя, что будет прижиматься к обезображенной спине Ибрагима. Магия потребовалось самому Сметвику, причём весьма оригинальным способом. И Джейми, и целителю Сметвику ввели в вену на левой руке по катетеру, какие Джейми как-то видел в магловской больнице. Кровь через тонкую трубку по капле перекачивалась из руки Джейми в руку целителя, как объяснил Сметвик — вместе с магией.
— Я контролирую отток крови, — пояснил Сметвик, произнеся нужное заклинания. Лягте Джейми и можете даже подремать. — Магия поступает гораздо быстрее, чем кровь, так что опасность большой кровопотери минимальна. Отдыхай, Джейми.
Кушетка, на которую Джейми уложили, приставив её вплотную к ванне с пациентом, оказалась настолько комфортной, что он действительно задремал ненадолго. Проснулся оттого, что Митч вливает ему в горло что-то гадкое.
— Моя кровь, — скупо пояснил Элмерс, прижимая к его рту руку с порезом. — Глотайте, Джейми, вампиром не станете, но породнимся.
Джейми скривился, но честно глотал, понимая, что Сметвик зря делать ничего бы не стал. И, как ни странно, уже скоро почувствовал себя лучше и бодрее. После чего Митч свою руку убрал.
— Всё, парни! — услышал Джейми голос Сметвика и открыл глаза окончательно. — Операция прошла успешно. Пусть парень поспит ещё часок. А вы доставьте мне девчонку.
Оказалось, Ибрагим уже лежит на кушетке, завёрнутый в простыню с головы до ног. Катетера в вене Джейми не обнаружил.
— Вы со мной? — спросил его Митчелл. — Или подождёте здесь?
— С вами! — решительно отозвался Джейми, вскакивая с кушетки. — Такого приключения у меня ещё не было. И просто любопытно, что за друзья у Мэнди, которые так хотят в ваш ковен.
Митч хохотнул и показал ему большой палец.
— Я думал, что моё поместье назовут ковеном лет через двадцать, — пояснил он. — Спасибо, Джейми. Тогда вперёд, у меня портключ до банка Гринготтс.
Дверь в дом Мэнди им открыл на этот раз тощий паренёк с вздыбленными волосами и любопытными чёрными глазами, которые глядели в никуда. Джейми вдруг вспомнил, что парень слепой, а ведь сразу и не поймёшь — слишком живые глаза.
— Митчелл Элмерс? — спросил он недоверчиво и не слишком уверенно.
— Он самый, — ухмыльнулся Митч. — А вы, надо полагать, Дэйн?