— Мне она понравилась, — призналась сразу. — Такая решительная и деловая девочка. Теперь понятно, раз у неё столько обязанностей. И жених у неё не страшный, а колоритный.
— Софи, — позвал Кейси, поднимая лук.
— Что? — я поглядела на пространство перед близким лесом за оградой. Увидела две тени возле деревьев. — Кто там?
— Волки, похоже, — ответил Кейси. — Далековато пока. Я что спросить хотел. Не знаешь, кто Анжелике понравился?
Я еле удержалась от горькой усмешки. Но Анжелику я понимала, Пол точно выигрывал на фоне двух других парней.
— Вы что, ставки делаете? — спросила с любопытством. Мальчишки, они такие, везде одинаковые.
— Не скажешь? — приуныл он.
— Нет, — помотала головой. Я не знала, как поведёт себя Анжелика с Блетчли завтра или уже за ужином. — Скоро сами поймёте.
— Спорим, это либо Крейг, либо Макс, — не сдавался Кейси. — Пол уж явно занят кое-кем другим.
— Тебе виднее, — ответила ровно, стараясь не тосковать. Неужели у него уже кто-то есть? Только Анжелика сможет заставить его передумать. От неё все вокруг с ума сходили ещё в школе. — Лучше скажи мне, ваш Уркхарт реально хороший мастер по коже?
— Сапоги зацени, — предложил Причард, притопнув на зубцах каблуками.
— Ого, — оценила я только теперь. Даже дыхание перехватило, так захотелось потрогать. — Какие красивые! И он сам такие делает?
— Эти-то простые совсем, — с некоторой досадой откликнулся Причард. — Тебе ведь он обещал, сделает куда красивее. Слушай, Софи! Все видели, как ты обняла Пола Блетчли при встрече. Где успели познакомиться? Что у тебя с ним?
От такого резкого перехода у меня перехватило дыхание. В груди вдруг стало больно от слов, сказанных Анжеликой: «Я выбрала мистера Блетчли…»
— Ничего, — беспечный тон давался с трудом. Но следовало срочно убедить Причарда, который донесёт это до всех остальных, что на мистера Блетчли я не претендую. — Мы познакомились в Дурмстранге, но это было давно и неправда. Даже не друзья, так, приятели, не более того. Он мне даже не нравится, как мужчина. Ну ты понимаешь. Так что ничего романтичного у меня с вашим Полом нет и не будет.
— И что здесь происходит? — раздался холодный голос за нашими спинами. А я горько пожалела о только что сказанных словах. Ведь Полу они точно не предназначались!
У меня даже мурашки на затылке появились. Захотелось аппарировать, не сходя с места и не оборачиваясь. Или отмотать время назад.
— Привет, Пол, — Кейси развернулся и спрыгнул с зубцов. — Софи тут просто…
— Софи тут не место, — категорично перебил его Пол. И куда делась его доброта при встрече? Самые плохие прогнозы наших отношений начали сбываться раньше, чем я боялась.
Развернулась к бывшему приятелю с широкой улыбкой, пусть не думает, что я рассчитывала на что-то. Тем более, по-хорошему мне вообще не следовало теперь с ним общаться. Вставать на пути Анжелики нельзя, она моя единственная подруга.
Встретилась с тяжёлым тёмным взглядом и улыбаться перестала. Захотелось закричать со всей силы, потому что жизнь ужасно несправедлива.
— Я не шучу, Софи, — холодно сообщил Пол, замерев надо мной — высоченный и здоровенный бывший приятель. — Это важные правила Северной Цитадели, которые нарушать не стоит.
По крайней мере голос его чуть смягчился. Но я ещё острее осознала, что передо мной почти незнакомый мужчина, опасный боевик, которого я только что обидела, необдуманно заявив, что даже не друзья. А может и правильно сказала. Скоро он станет чужим мужем, если Анжелика не разочаруется в нём. А она не разочаруется, Пол может быть очень интересным собеседником, я это помнила прекрасно.
Да, он сильно изменился, взгляд стал куда твёрже и жёстче, смотрит, как из ствола винтовки. Поняла, что он меня и выкинуть может с крыши за шкирку, как котёнка. Анжелике, наверное, он позволил бы остаться.
— Уже ухожу, — сообщила осторожно, не в силах отвести от него взгляд. Так и хотелось спросить: понравилась ли ему Анжелика? Пусть бы сразу сказал, что да, понравилась. И что дружбе нашей давно пришёл конец. Я бы так не мучилась. — Не буду мешать, мистер Блетчли.
Его рука вдруг молниеносно упёрлась в стенку, преграждая мне путь. Восхитилась реакцией.
— Подожди, Софи, — вкрадчиво проговорил мужчина. — Ты говорила это серьёзно? Даже не друзья, Софи? И кто же я для тебя, повторить сможешь?
— Пол…, — я растерялась. Не знала, что теперь отвечать. И Кейси маячил на заднем плане.