— Ожерелье у тебя красивое, — как-то грустно улыбнулась Марта. — Вот увидят мальчишки, обалдеют.
— Шани сделала, — уточнила я, с удовольствием перебирая жутковатые звенья. — Представить не могла, чтобы вот такие страсти так гармонично смотрелись. У неё удивительный дар.
Марта только покивала, укутала корыто с тестом полотенцем.
— Полетать тут можно? — спросила я негромко. Спать мне точно пока не хотелось. Только и Мэрит навещать уже было поздно. — Может есть какая-то свободная метла?
— Да бери любую и летай, — оживилась Марта. — Они все за домом справа, как выйдешь, под навесом стоят. Никто возражать не станет. Смотри только купол охранный не протарань, он слегка подсвечивается по ночам.
— О, у нас над школой так же было, — успокоила добрую женщину. — Я осторожно.
Хоть и было уже к полуночи, но во дворе ещё кто-то бродил, не все спали. Я вскинула голову, рассматривая чужие звёзды. Хорошо видны были, да и поблескивание охранного купола разглядела.
Мётлы нашла легко — целый рядок стоял в удобных отдельных ячейках под навесом.
— Полетать хочешь? — услышала за спиной уже знакомый голос Кейси.
— Ага, — улыбнулась парню, подошедшему ближе. — Марта сказала, что можно взять любую.
— Тогда сама выбирай, — подмигнул он и зажёг для меня светлячок, чтобы лучше видела. — Посмотрим, как разбираешься.
Я прошла вдоль рядка, гладила отполированные рукоятки, осматривала пучки прутьев. Однозначно эти мётлы были во много раз лучше школьных. Да и ухаживали за ними, чувствуется, с любовью. Любую возьму — не прогадаю. Но почему-то решила выпендриться перед Кейси, так что выбрала ту, что сразу больше других приглянулась.
— Знаток, — хмыкнул Причард уважительно, когда повернулась к нему с метлой. И вдруг даже рот удивлённо приоткрыл. — Офигеть! Откуда такое ожерелье?
— Нравится? — почему-то не хотелось признаваться, что взяла у девочки такой дорогой подарок. Потом лучше верну — оставлю в комнате, когда буду уходить через две недели.
— Очень красиво, — задумчиво покивал Кейси, не стал настаивать на ответе, откуда взялось — и правильно. — Ты как, одна полетать хочешь или составить компанию?
— Сегодня одна, — ответила честно. — Но потом как-нибудь можем устроить соревнования с тобой, если захочешь.
— Тогда удачно полетать, — пожелал мне Причард.
И я тут же взмыла на крутой метле под самый купол. Слушался меня транспорт замечательно, управляла легко, никаких тебе заносов в сторону или внезапных воздушных ям. Оценила заодно территорию Северной Цитадели — просто огромная. Даже чуть больше, чем занимала наша школа.
Одна тренировочная площадка с полноценной полосой препятствий чего стоила — на таком поле было, где развернуться. Могу снова бегать по утрам, всё равно встаю рано, Пол же меня и приучил.
Увидела за тренировочным полем строящееся здание, очень похожее на «Загон», где живут «волчата». Уже фундамент готовый на сваях, опорные столбы стоят, пол первого этажа и второго, да и крыша — совсем готовы. Даже лестница на второй этаж уже прилажена и крыльцо есть. Всего-то осталось стены поставить, если я правильно поняла.
Пролетела прямо через этот «Загон-номер-два». Подивилась. Вообще тут со строительством хорошо дело поставлено было. Видела два домика, в одном из которых жила теперь Мэрит. Чуть подальше ещё два дома, явно жилых, но видно, что построены не так давно. А ещё три домика в другой стороне, такое чувство, что закончены совсем недавно, и жильцов пока нет. Там у одного крыльцо есть, а у двух ещё нет.
С высоты ещё увидела длинный сарай, где предположительно держали гиппогрифов. Побоялась к ним близко подлетать, чтобы не напугать животных. Знала из Маго-зоологии, что эти гордые полуптицы не жалуют чужих людей. Решила узнать завтра же, кто ухаживает за питомцами и напроситься на экскурсию.
Под конец облетела всю Северную цитадель на предельной скорости, с трудом вписываясь в повороты. И это было ух, как хорошо! И накричалась вдоволь, предварительно наложив на себя Силенцио — не хотела будить народ, а проораться всё же хотелось.
Спускалась на землю, основательно вымотанная и почти счастливая. И надо же было столкнуться возле стойки для мётел с самим Полом Блетчли. Замерла с метлой в руке, как на стену налетела. Ну и потому ещё, что он мешал мне пройти к навесу, чтобы поставить метлу на место. Сердце колотилось где-то в горле, дышать стало трудно. И вроде бы я не из пугливых.
— А я-то гадал, кто мою метлу позаимствовал, — негромко сказал бывший друг и почти уже чужой жених. Он протянул ко мне руку с улыбкой, но доверять его улыбкам у меня уже не было причин. Я мысленно ахнула и обругала Кейси — как он мог так меня подставить?! Вложила метлу в руку её хозяина. — Хотя мог бы догадаться, кто выделывает в ночном небе такие виражи. Какое интересное у тебя ожерелье, Софи.