И если в Дурмстранге Софи казалась ему бесконечно милой, пусть и будившей в нём запретные желания, то сейчас она стала абсолютным и прекраснейшим искушением. Было страшно и тянуло к ней неимоверно.
Когда-то он пробовал рисовать и получалось неплохо, но почему-то забросил. Теперь бы он с удовольствием нарисовал Софи: на пергаменте, а лучше на холсте, цветными красками. И ей бы даже не пришлось ему позировать, хотя он бы не отказался от такой модели — казалось, образ её отпечатался у него на сетчатке глаза навечно в самых мельчайших деталях.
Бездумно разделывая туши тварей — настолько привычное занятие совсем не требовало пристального внимания — Пол то и дело ловил себя на мысли, что жадно вглядывается в знакомые черты её живого лица, любуется её лёгкой улыбкой на нежно-розовых губах и не может насмотреться в дивные лучистые глаза, от взгляда в которые у него всё так же перехватывало дыхание, как пять лет назад. Каждую секунду он ожидал её взгляда и узнавания.
Только Софи совсем на него не смотрела, да и другие парни не привлекли её внимания, она увлечённо рассматривала мешок Юджина Уркхарта со шкурами тварей — и провожала взглядом удивительных глаз дурацкие шкуры с таким беззащитным видом, словно ребёнок, увидевший самую желанную игрушку, которую ему отказались купить.
Пол подумал про перчатки, которые хранил до сих пор в своём сундуке и надевал крайне редко, по особым случаям. И теперь, осознав вдруг, что Софи действительно сшила их своими руками, даже бросил взгляд на одну из шкур, которую имел полное право забрать себе, потому что лично завалил того зубра. Но благоразумие перевесило — он совершенно не представлял, как дракклов Уркхарт обрабатывает те шкуры, чтобы они стали пригодны для шитья. И что-то подсказывало, что Софи тоже не знает этой науки, и возможно, умеет шить только перчатки, но точно увлечена этим делом, как увлекалась любым своим начинанием — отдаваясь выбранному занятию вся, без остатка.
На ней здорово смотрелись коричневые кожаные брючки, обтягивающие длинные стройные ноги. Хорошо ещё попу прикрывала простая серая туника, приталенная и со шнуровкой у горла. Хорошо, потому что Полу и без того было жарко от вида её ножек и от самого её присутствия так близко от него.
Пальцами рук, на которых он тоже залип — длинные тонкие подвижные пальчики он так хорошо помнил — Софи теребила лямки маленького рюкзака, пока его не забрала у девушки Джоанна Честершир. А после Софи явно не знала, куда деть руки, то сцепляя их перед собой, то за спиной, то снова пытаясь нащупать лямки рюкзака и не находя их. Он представлял, как эти пальцы когда-нибудь коснуться его щеки… Мечтатель!
Пол опомнился и оглянулся на Крейга и Макса, прикидывая, кто из них составит ему конкуренцию. И чуть успокоился, обнаружив что оба парня поедают глазами рыженькую красотку Анжелику.
И тем не менее, когда их позвали знакомится, решительно шагнул впереди парней, занимая очередь за Кейси Причардом.
— Анжелика — моя, — еле слышно обозначил свой интерес Крейг Кут за его спиной.
— Серьёзно? — прошипел Макс Эшби. — А ничего, что выбирать будут девочки? Сначала посмотрим, кого захочет Анжелика.
Пол их больше не слушал, всё с ними было ясно с самого начала. Он ревниво глядел, как приветливо улыбается Софи женатым парням. А когда очередь дошла до него, уставился в глаза малышки, напрочь забыв о её подруге. Да он забыл, как дышать, когда Софи ему дружески улыбнулась, а потом вдруг издала взволнованный писк и повисла у него на шее, легко подпрыгнув. Конечно, он тут же её придержал, пьянея от её гибкого тела, прижавшегося так крепко. Жаль длилось объятие считанные мгновения. Малышка опомнилась и тут же ускользнула.
— Пол, — выдохнула Софи. Пришлось наклониться, и она в награду коснулась пальцами его лица, заглядывая в глаза. — Ты что, боевик? Живёшь здесь, в ковене?
— Верно, — ответил он с шальной улыбкой, ощущая, как свежий воздух хлынул наконец в лёгкие, ещё больше пьяня и заставляя ощущать себя почти счастливым. — Здравствуй, Софи!
— Привет, — она всё ещё явно не верила своим глазам. — С ума сойти, Пол! Ой, я прослушала, ты тоже женат?
И ни капли сомнений, просто дружеский интерес. Но руки она опустила, нервно сжимая и разжимая кулачки.