— Здорово! — оценил Пол. Подержав ожерелье в руках, он осторожно перебрал каждое звено, а потом, опомнившись, вручил Джоанне четыре галеона, как договаривались, и принялся снова перебирать звенья пальцами. Горько было сознавать, что Софи наверняка откажется принимать от него подарок теперь, после его неосторожного комплимента.
— Ты могла бы… — он мучительно подбирал слова.
— Что? — поглядела на него Шани невинными глазками. — Отдать ожерелье девушке? Могу. Но вряд ли Анжелике оно понравится, прости.
— Боюсь, не возьмёт, — тут же передумал он. — Не Анжелика. Софи.
— Ух ты! — поглядела малышка с восторгом. — Софи добрая, она возьмёт, не захочет меня обижать. И ей оно может понравиться. Давай, я попробую.
— Спасибо, — выдохнул Пол и протянул её ожерелье обратно. — Оно прекрасно. Только не говори, что от меня.
Шани ему солнечно улыбнулась.
— Тогда побегу, Флинт не велел мне ходить на пост башни ни к кому, кроме него.
Пол хохотнул, приходя в хорошее настроение.
— Я ему не скажу.
Шани глянула заговорщически, вздохнула и всё же сползла со своего креслица.
— Пойду лучше, не хочу его сегодня сердить.
— Беги, — согласился Пол.
Сменившись в полночь, он не пошёл сразу в новый дом, где они разместились недавно, временно, пока не достроят второй «Загон». Захотелось проверить, что за летун рассекает в ночи под защитным куполом цитадели. Мастерство маленькой фигурки завораживало, и он уже давно догадался, кто выделывает наверху пируэты на весьма манёвренной метле.
И сразу понял, чью метлу позаимствовала девчонка, стоило заглянуть под навес. Сама взяла или подсказал кто? Пол решительно собирался её дождаться.
Первое, что он заметил в полумраке — своё ожерелье на её шее, очень гармонично дополняющее облик Софи. Её пшеничная коса растрепалась в полёте и ему до зуда в пальцах, хотелось заправить за маленькое ушко непослушную прядь, упавшую на лоб и на бледную щёку или вовсе распустить косу и зарыться в её волосы пальцами. Глаза её возбуждённо блестели, а влажные губы словно просили поцелуя.
Софи сама убрала прядку за ухо и уставилась на него как-то обречённо. Извинения выслушала настороженно, а вот предложение поглядеть на гиппогрифов приняла с восторженной улыбкой. Кажется, его грубость на крыше башни была забыта.
Она замечательно вела себя с гиппогрифом, поэтому руководил он минимально. Теорию Софи знала отлично, что его нисколько не удивило. Помнил, как она серьёзно относилась к учёбе.
Он проводил её до комнаты и даже пригласил на тренировку, соблазняя прежними отношениями — тогда им было здорово вместе. Совсем не то, что он бы от неё хотел сейчас, но надо было с чего-то начинать завоевание маленькой боевой крепости.
Только утром он напрасно её прождал на тренировочном поле. Софи не пришла в назначенное время. Бездарно прождав её час, наматывая круги вокруг поля, он отправился на тренировку с парнями. Схлестнулся с Флинтом в поединке — вот уж достойный противник, хоть и младше на пять лет. Весь в папашу, говорили, что Маркус Флинт был отменным бойцом. На завтрак Пол шёл в приподнятом настроении, Софи много перенервничала и могла просто проспать.
Волчата уже позавтракали, так что Марта ждала только их. Пол надеялся, что увидит за столом Софи, но из гостий застал только Анжелику, которая аккуратно расправлялась с тарелкой каши. Макс и Крейг оживились, придурки, церемонно здороваясь с рыжей красоткой, а Пол потерял аппетит.
— Софи ещё спит, — ответила кому-то Анжелика, заставив его вскинуть голову. Гостья почему-то смотрела именно на него. — Жалко было её будить, наверняка читала полночи. Мистер Блетчли, мне сказали, что вы можете показать мне гиппогрифов.
От такого неожиданного перехода с новостей от Софи, Пол закашлялся и поглядел настороженно на красотку. Парни рядом сердито насупились.
— Вам лучше обратиться к Маркусу Бойлу, — предложил он девице.
Красотка безмятежно ему улыбнулась. Бойл глянул на него неодобрительно.
— Я могу проводить, — тут же активировался Крейг.
Флинт хохотнул, придурок, а гостья слегка поморщилась.
— А я вас помню, — снова обратилась к нему Анжелика. — Вы полгода учились в Дурмстранге, когда мы были на третьем курсе.
«А я вас нет», — хотелось ему ответить. Но парни бы не поняли его грубости.
— Я мало, что помню о том времени, — сказал он вместо этого. — Приходилось много учиться.