— Я бунтовала, — повторила негромко и вздохнула покаянно. — Мне было очень плохо, когда ты уехал. И мы ведь с тобой ходили в Трущобы — и ничего.
— Потому что я — боевой маг, Софи, — сердито ответил Пол. — И уже тогда мог дать отпор любой мрази. А ты была сопливой девчонкой. Я думал, что ты умнее.
— Не знаю, почему ты так думал, — проворчала обиженно. — Я много глупостей совершала. Например, подсела в библиотеке в кабинет к страшному боевому магу из Англии, которого все наши парни опасались. И выдержала рядом с ним целый час. На спор, Пол. Я выиграла тогда у парней почти целый галеон.
Приятно было видеть ошарашенную физиономию моего английского друга. Пол смотрел удивлённо, а потом захохотал. Правда, успокоился быстро.
— Софи, — сказал он, качая головой. — Ты сводишь меня с ума.
Поняла, что лучше мне сейчас уйти, потому что Пол вдруг опять шагнул ко мне с непонятным взглядом. Попой ощутила надвигающуюся опасность.
Скользнула к двери, увернувшись от страшного боевого мага.
— Пойду полетаю на своей метле, — проговорила почти скороговоркой и ускользнула за дверь.
Схватила метлу и взлетела в воздух. И только под куполом сообразила, что опять забыла в его комнате рюкзак. Но возвращаться сейчас в комнату Пола было бы полнейшей глупостью. Подавила в себе жалость — сколько нужных вещей осталось в рюкзаке. Но хотя бы тот томик с руководством русского мастера по созданию метлы остался у меня в комнате.
Летала я долго, всё думая над разговором с Полом Блетчли. Он много правильного сказал, хотя про замужество явно пошутил. А я даже не знаю, хочу я замуж за Пола или нет. Помечтать заманчиво, но я сама отдала Анжелике все права на него — и о чём только думала? Я совершенно не знала, действительно ли Гаррет Бойл так хорош, что сумеет её завоевать. И пока этого не случилось, мне нельзя думать о мистере Блетчли в таком ключе. Союзники, да, но ничего больше.
К моему удивлению, когда я вернулась в комнату, то обнаружила свой рюкзак у себя на кровати. Улыбнулась радостно, что Пол позаботился его вернуть мне. И вдруг увидела записку, пришпиленную к внутренней стороне клапана.
«Дорогая Софи, — писал Пол весьма аккуратным почерком. Я его сразу узнала, не раз видела ещё в тринадцать, как он писал все эти эссе, что им задавали. — Возвращаю тебе рюкзак, который ты забыла у меня в комнате. И ещё раз хочу поблагодарить за прекрасную картину на стене. Мне она очень нравится. Забудь, что я тебе наговорил. Ты умница, и мечты твои вполне нормальные. И я всё-таки поговорю с Аресом или Клайвом Шелби, чтобы пустили тебя в кузню. Твой союзник, Пол Блетчли».
Прочла послание несколько раз, переписала в дневник, а оригинал сожгла. Глаза слипаются, так что заканчиваю сегодняшнюю запись. Не знаю уже, что ждёт меня завтра.
*** Пол Блетчли
Ему всё сложнее было удержаться от того, чтобы признаться Софи в любви, чтобы сделать предложение по всем правилам, а не так, словно в шутку, от которой Софи шарахнулась и смотрела весьма испуганно. Только поэтому не смог заверить её, что он вовсе не шутил. Следовало сначала сильнее приучить её к себе, больше заинтересовать. И быстро — времени мало, что он вообще мог сделать за два-три дня?
Например, снять рубашку и посмотреть на её реакцию, что он и проделал. Реакция оказалась хорошей, Софи смотрела на его торс с таким восхищённым видом, что он едва смог удержаться от более полной демонстрации. Но поцеловать себя она в итоге не позволила. Явно догадалась о его намерениях и ловко ускользнула — зря он её этому научил пять лет назад.
Парни решили его навестить, когда он уже совсем собрался догнать Софи и полетать вместе с ней.
Флинт и Причард рты открыли, увидев картину на его стене.
— Я честно чуть за нож не схватился, — хохотнул Кейси, восхищённо покрутив головой. — Красивая кошечка. У Софи превосходный вкус.
— Не останавливай её, — с довольным видом потёр руки Флинт. — Мне нравится, как выглядит моя будущая комната. Как ей кресло?
— В первый раз она в нём заснула, — признался Блетчли, которому очень хотелось поделиться своим хорошим настроением. — Назвала чудом.
— Ещё бы, — почти хором отреагировали довольные парни.
— И как продвигается? — оскалился Флинт. — Удалось ли сорвать поцелуй? Или признаться?
— Сбежала, — с досадой ответил Пол. — Перед этим сообщила, что Анжелика хочет за меня замуж. Скорее бы уже Гаррет взял Анжелику в жёны, сколько тянуть можно?
Парни весело заржали, придурки.