— И откуда ты всегда всё знаешь? — Кейси возмущённо поглядел на Квина.
— Дар такой, — отрезал Флинт. — Меня лорд-дракон как раз позвал, с дежурства сняли. Допрашивал, что и как.
— А ты что? — насторожился Пол.
— Выложил всё, что хотел услышать его милость, — спокойно ответил Квин. — Так что быть Софи скоро миссис Блетчли, а Анжелике — миссис Бойл.
Пол мысленно застонал, понимал, что с Софи так нельзя — взбрыкнёт, сбежит ещё из ковена.
— Да не волнуйся, — хлопнул его Флинт по плечу. — Лорд-дракон к каждому подход найдёт, вот увидишь. И моя мать, в случае чего, тоже подскажет. Она девчонок хорошо понимает.
— В четверг, — хрипло сказал Пол. — Я украду Софи с фестральих бегов, а вы меня прикроете. Свожу куда-нибудь, хоть к маглам в парк аттракционов, хоть в кино. Или вовсе полетаем на нашей стороне, в Хогвартс на экскурсию нагрянем. Что-нибудь придумаю.
— Лучше в Хогвартс, — поддержал его Флинт. — Там и полетать можно, а то и двойную метлу у Робертса одолжить — Басти Лестрейндж на ней обратил на себя внимание мисс Прюэтт, покатав над Хогвартсом, теперь уже женаты.
— Двойную метлу… — осенило Пола. — Зачем просить, я знаю, у какого умельца Робертс её заказал. Кто со мной наведается к ирландскому мастеру?
— Спрашиваешь! — оживился Кейси. — Я только за деньгами сбегаю.
— Я в деле, — широко улыбнулся Флинт. — Пора и Шани приличную метёлку заказать. А прежнюю пусть она Мэлл отдаст.
Мастер встретил их приветливо, а Пола и вовсе обнял, как родного.
— Давно уже не навещал меня, сынок, — радовался мастер Теренс Хич, выставляя на скромной кухоньке угощение на стол. — Это, стало быть, твои друзья. А у меня ведь такая метла хорошая получилась, как раз для тебя берёг. Посмотришь?
Хорошая метла впечатлила его друзей, Полу она тоже понравилась, не хуже двух последних, одна из которых теперь принадлежит Софи. Но ему требовалось нечто иное, о чём он осторожно и сообщил мастеру, жизнь которого Пол однажды случайно спас.
Мастер Хич в ответ хитро улыбнулся и повёл их в дальнюю комнату своего дома.
— С тех пор, как Антуан Робертс заказал мне ту двойную метлу, — рассказывал он, — прошло много лет, и я несколько раз экспериментировал, пытаясь улучшить полётные качества и так, и эдак. Находились любители, которые выкупали у меня эти модели, в основном иностранцы. Но вот последнюю модель мне не хотелось отдавать чужим людям. Так что, если тебе понравится, Пол, она — твоя.
Конечно, Полу понравилась метла «для двоих». Ещё как! Мастер Хич спросил совсем немного, всего в полтора раза больше, чем за обычную скоростную метлу — четыреста пятьдесят галеонов, которые у Пола имелись. Впрочем, он не так уж сильно обеднел после покупки. На его счету в банке Гринготтс — после продажи родительского дома, мать оставила ему половину стоимости — скопилось уже за много лет около семи с половиной тысяч галеонов. Не много, но и не мало для начала семейной жизни.
Кейси обзавёлся той самой «хорошей» метлой за триста десять галеонов, а Флинт купил подростковую метлу для невесты, как и собирался.
На ужин они уже опаздывали, поэтому завернули в Ирландский магический квартал, где перекусили в небольшой уютной таверне, потом ещё прошлись по лавкам, не спешившим закрываться рано. Приобрели какие-то сувениры, попробовали знаменитый ирландский эль, поглядели на танцы, которые устроили несколько ведьм на небольшой площади, празднуя чей-то день рождения.
В ковен вернулись поздно, довольные и слегка уставшие. Пол сразу полетел к себе, решив немного отдохнуть, а то и пораньше лечь спать. Метла Софи у входа в его жилище насторожила, заставив быстрее биться сердце. Девушка обнаружилась в кресле, где безмятежно спала, укутавшись в его плед. Светильник тускло горел лишь над столом, погрузив комнату в полумрак.
Пол опустился на колени рядом с креслом, рассматривая Софи с щемящей душу нежностью. Длинные ресницы бросали тени на её бледные щёки. Чуть подрагивали во сне розовые губы, растрепавшиеся кудри рассыпались вокруг головы.
— Софи, — тихонько позвал он. Не хотелось её будить, но он понимал, что оставлять её спать в кресле — слишком жестоко. Как бы ни было оно удобно, но всё же это не кровать.
Ресницы затрепетали, и Софи открыла свои чудные сонные глазки, сразу узнавая его и мягко улыбнувшись.
— Пол, — пробормотала она ласково. — Я думала, ты мне снишься…
Она опять прикрыла глаза, а он спохватился.
— Нет-нет, Софи, просыпайся, — попросил негромко. — Уже поздно, но если ты хочешь остаться, я лучше уступлю тебе кровать.