Это следовало ожидать — слишком много людей стали свидетелями моих художеств. Но оказалось, я не ждала этого так быстро — и растерялась, не успев придумать, что отвечать.
— Он попросил, — решила сказать правду — и была не была. — Я не смогла отказать.
— А если бы он попросил тебя согреть его постель? — разбушевалась Анжи. — Тоже не смогла бы отказать?
— Анжелика! — попыталась я её урезонить. — Что ты такое говоришь?
— Что слышишь! — отрезала она сурово, но уже без крика. — Софи Хансон, отвечай сейчас честно ради нашей дружбы! Ты целовалась с Полом Блетчли?
А я вдруг разозлилась сама, от всей этой ужасной и несправедливой ситуации. От того, что Анжи позволяет себе целоваться с Гарретом, а мне запрещает… да всё!
— Да! — ответила резко и тоже скрестила на груди руки. — Я целовалась с Полом. Уже три раза. И мне — понравилось!
— Стерва! — ахнула Анжи и села на мою кровать.
— А сколько раз ты целовалась с Гарретом Бойлом? — решила я её урезонить.
— Это не имеет значения, — отмахнулась она. — Зачем ты с ним целовалась, Софи? Ты же его не любишь!
Пожала плечами. Не хотелось врать больше, чем уже умудрилась.
— Ладно, — Анжелика села ровно и поглядела на меня печально. — Я прощаю тебе, всё что ты натворила. Эти поцелуи, и эту помощь с комнатой. Не понимаю, почему Пол не попросил меня… Но пообещай мне, что впредь не станешь с ним общаться и даже глядеть в его сторону! Поклянись, Софи!
— Это глупо, Анжи, — покачала я головой. — Ты же не сможешь поклясться, что больше не будешь целоваться с Гарретом.
— Да что ты заладила?! Гаррет – Гаррет! — Анжи всплеснула руками. — Он — запасной вариант, не более. Мне нужен Пол Блетчли.
— А если он тебя не любит? — спросила я возмущённо. — Если он любит другую, например.
— Тебя, что ли? — фыркнула Софи пренебрежительно. И тут же поглядела жалобно: — Софи, мы же подруги.
— Были когда-то, — покивала я, всё ещё злясь. — И знаешь, я буду общаться с Полом, сколько захочу. Вы пока не женаты, и ты не имеешь на него никаких прав.
— Ты это серьёзно? — Анжи поглядела холодно, как умеет. — Что ж, в любви, как на войне. Посмотрим ещё, кому он достанется. Пропусти, мне противно находится в твоей комнате, предательница!
Я посторонилась, пропуская бывшую лучшую подругу. Мы, конечно, и раньше сорились, а потом всё равно мирились. Но сейчас я ощущала такую тоску, словно эта размолвка — и правда навсегда.
По комнате я металась, как загнанный зверь в клетке. Конечно, я отвоевала право общаться с Полом, но какой ценой! Я совершенно не представляла, что мне теперь делать. Бежать к Анжелике мириться и давать эту нелепую клятву? Рассказать, что наврала про поцелуи? Отказаться от Пола навсегда?
При этом я почему-то вспоминала самый смущающий эпизод — когда Пол снял при мне рубашку. Потом я с грустью вспоминала, как мы дружили, когда мне было тринадцать. Пол казался мне лучшим человеком на свете. Он и сейчас остался таким же, если не считать недоразумения в первый день. Как же мне не хотелось терять такого друга!
Но и Анжелику я могла понять. Ей очень нужно замуж, пока отец её не разыскал и не заставил вернуться домой к тому противному жениху. А Гаррет Бойл — реально жуткий человек. Только я не очень-то видела, чтобы Анжелика прямо-таки влюбилась в Пола Блетчли. Как же она тогда сказала — бесит? Разве люди женятся на человеке, который бесит?
Мэрит опять была на дежурстве до утра. И я не решилась её отвлекать с помощью двустороннего блокнота. Мне срочно следовало с кем-то посоветоваться. И тут я вспомнила, что у меня есть союзник, вообще-то. Расскажу всё Полу, он обязательно посоветует мне что-то дельное. Может, даже удастся уговорить его притвориться, что в меня влюблён. Анжелика ведь тогда отступится, выберет себе другую жертву, то есть — жениха. Одна печаль, Пол может не согласиться врать ради меня, он ещё тот упрямец. Но попытка – не пытка.
Сказано — сделано, долетела на метле до его жилища, но Пола дома не оказалось. Прикинув, что уже довольно поздно, а я пропустила ужин, решила его дождаться — он точно не дежурил сегодня, должен когда-то вернуться.
После ругани с Анжеликой и последующей апатии меня тянуло в сон. Поглядела на кресло, решила, что так ждать будет проще. Взяла плед, завернулась в него, скинула сапожки и устроилась в чудо-кресле.
Сколько спала, не знаю, мне даже сон приснился. И снилось что-то хорошее, светлое, только вспомнить не смогла бы. Когда вернувшийся Пол меня разбудил, сон сразу забылся.
А потом я поссорилась с Полом. Я не хочу это вспоминать, но вспоминаю. Мне было ужасно стыдно, что предложила ему поцеловаться, а он ответил отказом. Но после этого он сказал такое… У меня в голове не укладывалось то, что я услышала сегодня от Пола. Если сказать, что его откровения меня шокировали — то это не сказать ничего. Я и подумать не могла, я даже не предполагала, что Пол хочет меня… в постели.