И не скажет ли он, что мне не положено приходить на башню, хотя даже Магнус Нотт видел узелок, слышал Марту и ничего не сказал.
Поднималась по лестнице почти бесшумно. Но выйдя на крышу, я попой почуяла, что меня заметили, хотя Пол даже не повернулся. Стоял весь такой неподвижный и мощный, как скала. В руках лук, рядом прислонен взведённый арбалет.
Не зная, что мне говорить, я прошла к пеньку и поставила на него узелок. Решила развязать, а потом уже пригласить Пола позавтракать. И чуть не вскрикнула, когда он вдруг оказался совсем близко, спрыгнув с зубцов незаметно для меня.
— Доброе утро, Софи, — вполне доброжелательно сказал Пол, выхватывая из бумажного пакета пирожок. — Ты здесь… Я прощён?
Вскинула на него взгляд: улыбается, но глаза серьёзные. Моё сердце пропустило удар и провалилось вниз.
— Доброе утро, — ответила ему бодро. — Не понимаю, о чём ты. Приятного аппетита.
— Спасибо, — перестал улыбаться Пол. — Софи, я вчера наговорил лишнего. Мне не следовало…
— Всё в порядке! — излишне громко его перебила, отступая к выходу с крыши. — Хорошего дежурства, мистер Блетчли.
— Софи, постой! — он поспешно что-то вынул из кармана и протянул мне. — Возьми, пожалуйста.
Я замерла у открытой двери, не зная, что сделать. Мне было не видно, что он держит на ладони. С одной стороны, любопытство зашкаливало, а с другой, хотелось умчаться стремглав, пока он не понял, пока не догадался, что я в него всё-таки втрескалась, как последняя дурочка.
— Что это? — спросила севшим голосом.
— Подойди — и узнаешь, — напряжённо ответил Пол, продолжая держать ладонь лодочкой и смотреть на меня непонятно и без улыбки.
Любопытство пересилило, и медленными шажками направилась к нему. Дышать становилось труднее с каждым шагом. Наконец, я подошла достаточно близко, чтобы увидеть то, что он мне протягивал. Какой-то плоский чёрный камешек с отверстием в узкой части, напоминающий по очертаниям каплю.
— Что это? — повторила нетерпеливо, пряча руки за спиной.
— Многоразовый портключ, — пояснил Пол спокойно. — Перенесёт тебя в мою комнату, стоит сжать его в руках и мысленно назвать моё имя. А при желании — перенесёт обратно, туда, где ты была — мысленная команда так и звучит: «Обратно». К сожалению, действует только в пределах ковена. Но позже попробую сделать тебе более сильный портключ.
— Ты делаешь портключи? — поразилась я, уставившись в его глаза. И это было моей ошибкой. Отвести взгляд оказалось почти невозможно. Черные зрачки притягивали, заставляли проноситься внутри меня огненные вихри, лишая воли и способности разумно мыслить.
— Да, — ответил Пол, первым отведя взгляд. Я тут же зажмурилась, собирая себя по кусочкам в единое целое. — Но я прошу тебя, никому об этом не говорить.
Голос у меня пропал, так что просто кивнула. Забрала камень и поспешила к выходу, даже не стараясь выглядеть спокойной. Остановилась только возле своей комнаты. Сердце бешено колотилось где-то в горле. Одно я поняла чётко — я сочувствую всем влюблённым в мире, потому что это безумно непросто, страшно и выматывает почище полосы препятствий.
Зайдя в комнату, раскрыла ладонь и снова осмотрела камень. Красивый, а может совсем не простой. Абсолютно чёрный и гладкий. Порылась в рюкзаке и достала прочную бечёвку из сплетённых в жгут волос русалки — их волосы лишь немногим уступали по прочности шёлковым нитям акромантулов. Повесила на эту бечёвку камень и заклинанием скрепила концы. Повесила на шею и спрятала под одеждой. Камень немного холодил кожу, но дискомфорта не доставлял.
Подумать только, Пол — мастер портключей. Да таких умельцев по пальцам пересчитать в любом обществе магов. Там нужен особый дар, я точно не помнила, но вроде как даже крутые артефакторы далеко не все способны создать и правильно зачаровать портключи. Понятно, почему Пол не хочет, чтобы это знали. Но как же лестно, что он так легко доверил эту тайну мне.
Конечно, у меня и прежде был доступ в его жилище, но вот так просто — тайно проникнуть к нему и так же тайно уйти — дорогого стоит.
У меня было время ещё немного поспать и полениться, но полежав на кровати с подушкой в объятиях, я вскочила, как ошпаренная, бросаясь вниз по лестнице. Единственное, что меня могло спасти, чтобы не представлять блаженно его губы, его глаза, его сильные руки, два кольца в правом ухе, его обнажённый торс — это работа. Второй этаж Загона волчат меня ждал. Пока они завтракают, я как раз успею начать.
Так и сделала. Была удивлена, что и младшие волчата такие аккуратные. Все постели застелены без единой складочки. Ничего не валятся, всё имущество убрано в сундуки и тумбочки. На крючках у выхода только мантии висят. И стоят тапочки ровными рядами.