Пол спрятал улыбку, видя, как парни тут же освободили проход невесте Крейга. А Салли едва ли не до слёз обрадовалась Марте и охотно поспешила за ней.
Только ещё несколько раз обернулась на застывшего Кута, глядящего ей вслед голодным взглядом.
— Крейг, за мной, — скомандовал Магнус, направляясь к башне, от которой к ним уже бежала Шани. — Джоанна, ты как раз вовремя. У нас ещё одна девушка поселится с сегодняшнего дня в твоей башне. Невеста Крейга Кута, мисс Бейкер. Хорошо бы подобрать для неё комнату.
— Поняла, сэр Магнус, — просияла малышка, понятливо кивнув. — Ей лучше будет в бывшей комнате Дианы. Только убрать маленькую кровать и проветрить комнаты.
— Займитесь, — кивнул Нотт Максу Эшби и Кейси Причарду, стоявшим неподалёку.
Лорд-дракон появился без предупреждения вместе с верным секретарём, парой вассалов и миссис Флинт. Пол не удивился — новости до Теодора Нотта доходили чудным образом едва ли не мгновенно. Кресло лорда тоже было установлено сразу.
— Сынок, — ласково поприветствовал лорд Нотт Магнуса, не успевшего дойти до башни. — Слышал, у тебя очередное пополнение в цитадели.
— Мисс Салли Бейкер, сэр, — доложил ему Магнус, тоже не слишком удивлённый. — Из приюта для девочек. Привёл её Крейг Кут.
— Мистер Кут? — поглядел на побледневшего парня лорд Нотт.
— Моя невеста, сэр, — ответил Крейг негромко. — Я поклялся жениться на ней в течении двух недель.
— Дело хорошее, — кивнул лорд-дракон. Эми Флинт ободряюще улыбнулась Крейгу. — А что сама Салли? Готова ли мисс Бейкер пойти за тебя замуж?
— Она… согласилась, — подтвердил Крейг дрогнувшим голосом. — Она знает меня с детства. Я встретил её на Косой Аллее малышкой и помог вернуться в приют, потом бывал там несколько раз.
— Миссис Бозес? — спросил лорд Нотт почти с доброй усмешкой. — Что потребовала старая пиранья за девушку, мистер Кут?
Кут растерянно заморгал, поэтому Пол поспешил ответить:
— Двести семьдесят пять галеонов, — доложил он. — Всё, что у нас было, сэр. Хотя Салли — мисс Бейкер — сообщила, что её содержание в приюте стоило тысячу галеонов.
Теодор Нотт рассмеялся. Что-то такое он знал про миссис Бозес, но не счёл нужным пояснить.
— Стив! — рявкнул он. — Верни деньги парням. Ты знаешь, где взять. И прибавь три галеона мистеру Куту. Свадьбу проведём на следующий день, после того, как мисс Бейкер исполнится семнадцать. На этом всё.
Лорд со свитой отбыл. Магнус Нотт тоже, велев Крейгу готовиться к свадьбе.
Крейг выдохнул, явно волнуясь. Он один остался возле Пола, остальные разошлись по своим делам, то и дело бросая осторожные взгляды на дом Марты.
— Она была очень некрасивым ребёнком, — внезапно признался Полу Крейг, невидяще смотря в сторону кухни. — Вечно шабутная, чумазая, тощая такая, подвижная, заводила, вся в царапинах и с разбитыми коленками. И реально некрасивая, не знаю, как объяснить. Но посмотришь в её глаза… И улыбка её преображала, почти симпатичная становилась. Только улыбалась редко. А мне так радовалась всегда, бросалась на шею, стоило появиться. А я, дурак, каждый раз тяготился этой привязанностью. Хотел, чтобы не надумала себе лишнего. Мне и так сложно было. Особенно последний раз помню, мне восемнадцать уже, у меня подруги случались, чувствовал себя крутым и очень взрослым, а она такая кроха тринадцатилетняя — чистая, наивная, трогательная — мало ли что себе напридумывала. Решил вот, повременить с посещением их приюта, надеялся, что Салли повзрослеет, забудет меня.
— Не забыла, — подсказал очевидное Пол.
— Да если бы я только знал! — вырвалось у Крейга. — Я ведь жениться на ней только сегодня решил, наплевав, что некрасивая. Понял, что хватит с меня жестоких красоток. Думал, что Салли славная, живая, настоящая, понимаешь, замечательный человечек, и плевать на внешность. И по возрасту, подсчитал, понял, что уже можно. И я ей вроде как нравился, по-настоящему. Надеялся ещё, что вряд ли замуж выскочила или ещё что — ведь далеко не красотка. А как увидел… Вот как такое может быть? У меня крышу снесло, мне даже жалко стало, что она такая теперь. Ещё этот мистер Стемп, дракклы его раздери. А я сначала поклялся, а потом её спросил. А если она не хотела, а согласилась… ну не знаю почему. Пожалела, может?
— Дурной ты, — не удержался Пол. — Салли только тебя и видела, на нас с Максом даже не взглянула. Да и здесь, всё время тебя глазами искала.
Крейг поглядел на него с надеждой.
— Думаешь, я ей нравлюсь? Я имею ввиду, не как друг или старший товарищ, или благодетель, там… А ещё она сладкое любит, я всегда им покупал, так она первая бежала вкусное пробовать. А сегодня даже не посмотрела.