Пол послушно шагнул назад, отвернулся к стене и вскинул руки на затылок, вцепляясь в свои короткие волосы. Потом опустил руки, сжал в кулаки и медленно глубоко задышал.
Мне было страшно любопытно, неужели ему тоже так плохо, оттого, что перестал меня трогать и целовать?
Я спрыгнула со стола, подошла к нему и обняла за талию, прижимаясь щекой к его широкой крепкой спине, где уже не было жутких шрамов — давно так мечтала сделать с кем-нибудь когда-нибудь, подойти и смело обнять. Ладно, давно хотела так обнять Пола Блетчли.
Пол погладил мои пальцы.
— Отправляемся домой? — спросил он почти нормальным голосом.
— Хорошо, — согласилась я покладисто.
— Комната оплачена?
— За двое суток, — кивнула я и потёрлась о его спину щекой, прежде, чем разомкнуть руки и отойти.
Пол сразу развернулся и сгрёб меня в свои объятия.
— Значит можем переместиться прямо из номера, — сказал он, пытливо заглядывая мне в глаза. — Софи, мы теперь пара?
— Не знаю, — не спешила я сдаваться. — Я пока не решила.
Он усмехнулся и, подцепив мой подбородок, провёл большим пальцем по моим губам, едва касаясь. Я судорожно вздохнула.
— Но целовать тебя я могу?
Закусила губу, раздумывая. Это безусловно было очень приятно, я и сама хотела с ним целоваться, но не была уверена, что это правильно, пока мы не пара.
— Не слишком часто, — пришла я к компромиссу.
Пол улыбнулся ещё шире и достал портключ — знакомый мне короткий прут.
— Возьми свои вещи, — попросил он. А когда я подхватила рюкзак, засунула туда книгу, перо и чернильницу, а потом и письмо для Оливии, Пол крепко взял меня за руку. — Кому писала?
— Неважно, — ответила строго. Теперь-то я не буду отправлять это письмо, но Полу его показывать не хотелось. Вдруг ещё пригодится. — Ой, мантия.
— Оставь её, — попросил Пол, глядя на жалкую заплатанную мантию с отвращением. — И кубок тоже, пусть остаётся.
— Ты удивился, что я сбежала? — быстро спросила я, глядя с любопытством.
— Даже не сомневался, что попытаешься, — тяжело вздохнул Пол. — Решил дать тебе фору, чтобы немного остыла.
— А что целитель Сметвик? Ругался?
— Посоветовал догнать, накормить мясом и попросить прощения, — усмехнулся Пол. — Ты меня прощаешь, Софи?
— Ладно, живи, — решила я быть великодушной. — Но как же ты нашёл меня?
— Собственно, ты не очень-то пряталась, — ухмыльнулся Пол. — Хогсмид, Ночной Рыцарь, Ирландский магический квартал, этот трактир. Хозяйка, конечно, не призналась, велела проваливать, но зевак хватает. Ты готова?
— Да, — вздохнула я. — А что надо было сделать, чтобы ты меня не нашёл?
— Этого я тебе не скажу, — хмыкнул Пол и активировал портключ.
Северная цитадель жила своей жизнью. Всего-то несколько часов здесь не была, а казалось, что прошла чуть ли не вечность.
— Пойдём ко мне, — сразу предложил Пол, подозрительно блестя глазами. Народ не обращал на нас внимания. Куда-то спешили знакомые мне волчата, помахали мне рукой и побежали дальше. Из старших увидела только Причарда, который беседовал с мистером Яксли и только кивнул нам, обернувшись.
— Нет уж, — я помотала головой, отступая от Пола на шаг. — Иди один. Но вечером я прилечу к тебе и намажу спину мазью.
— Уже вечер, Софи, — ласково улыбнулся Пол.
— В полночь! — нахмурилась я. И приглушённым голосом добавила. — И сегодня никаких больше поцелуев.
— В полночь у меня смена на башне, — укоризненный взгляд парня меня не пронял.
— Тем лучше, — улыбнулась я. — Поднимусь к тебе на башню и намажу спину. Не забудь взять флакон. И только попробуй меня прогнать.
Пол назвал меня жестокой и отправился к себе во второй Загон. А я решила навестить Марту, хотя на ужин мы опоздали.
Марта Яксли, как обычно, месила тесто для хлеба, а за столом сидела ещё одна незнакомая мне девушка, красивая, как из сказки, и показывала малышу Мэтту картинки в книжке.
— О! Софи! — обрадовалась мне Марта. — Если голодная, я оставила тебе ужин. Вон, накрыт жёлтой крышкой. Ах, да, вы же незнакомы. Салли, — это Софи Хансон, сестра Мэрит, я тебе рассказывала. Софи, это Салли Бейкер, невеста Крейга.
Я заметила вслух, что Салли очень красивая, и мне тут же рассказали её историю — как она с Крейгом познакомилась в пять лет, а потом он навещал её в приюте. И как директриса заставляла Салли с пятнадцати лет при посторонних ходить в платке, закрывая лицо. И как сегодня пришёл Крейг и сразу решил на ней жениться.