— Нет, — ответила из вредности и показала ему язык.
Пол попытался меня схватить, но я увернулась. Дурачились мы недолго, Пол первым поднял руки и сказал, что пора уже намазать его.
Взяла с пенька флакон с мазью и стала наносить на его спину. Шрамов не было, но на их месте остались розовые полоски. Я осторожно водила по ним пальцами, втирая мазь. Пол мужественно терпел, хотя признался, что это не очень приятно.
После он сразу надел свою рубашку и, взяв сэндвич из пакета, запрыгнул обратно на зубцы.
А я вдруг увидела ворона, летящего к нам. Понятно, что и Пол его видел. Но Шани не было рядом, а я кусок мяса взять не догадалась. Ворон сел на зубец в стороне от Пола, а я снова поразилась, какой же он огромный. Встретилась с почти разумным взглядом огромной птички, а потом вздрогнула, когда ворон каркнул.
Мир поплыл, а ворон и зубцы мгновенно стали выше. Только рыкнув, я сообразила, что снова стала леопардом.
— Софи, нет! — крикнул Пол, соскакивая с зубцев.
Боялся, что прыгну на ворона? Хотя я, вообще-то, просто стояла и смотрела на птицу. У меня не было никакого желания нападать на неё, хотя чувствовала, что могу. Могу одним прыжком допрыгнуть и сбить её лапой.
«Не надо, — попросил ворон прямо у меня в голове. — Давно стала анимагом?»
Я удивлённо рыкнула, но догадалась ответить мысленно.
«Сегодня».
«Оно и видно, — ответила мне птичка опять мысленно. — Чтобы не было больно возвращаться в человеческое тело, постарайся максимально расслабиться».
«Да как? — удивилась я и замурлыкала, когда Пол начал чесать меня за ушком. — Как я расслаблюсь, если скручивает? Я ничего не могу сделать».
«А ты через «немогу», — наставительно ответил ворон. — Вспоминай что-то приятное, хорошее, а там поймёшь».
«Так ты что, тоже анимаг?» — удивилась я.
«Была анимагом, — ответила птица печально. — Застряла в этом теле. Дед Шани искал средство, чтобы вернуть мне человеческий облик, но не успел. Умер. Шани передался дар, я знаю. И я надеюсь, что она сможет когда-нибудь найти средство, чтобы вернуть меня».
«Какой ужас!» — мысленно посочувствовала ворону.
«Да ладно, — отмахнулась мысленно девушка, что была заперта в теле птицы. — Ты лучше прямо сейчас превратись обратно. Я прослежу».
«Подожди! — остановила её. — Почему ты прилетела сегодня, если Шани тут нет?»
«К тебе, — просто ответила птица. — Почувствовала анимага».
Я понятливо рыкнула и попыталась… Вспомнила поцелуй с Полом. Как он нежно касался моих губ.
«Так и держись, — скомандовал ворон. — Не напрягайся! Расслабь все мышцы, почувствуй себя опарой, киселём, варёной курицей»
«Фу», — откликнулась я на последнее. И словно оглохла — мысли ворона сразу исчезли.
— Софи! — Пол схватил меня за руку и помог встать на ноги. Он мгновенно стянул свою рубашку и начал надевать на меня через голову. Вокруг живописно валялись обрывки одежды, подаренной в Мунго. Сапожки тоже пострадали, разошлись по швам. Хорошо, что рубашка Пола доходила мне почти до колен.
И надо же было в этот момент появиться на крыше Магнусу Нотту! Он шагнул из полумрака возле двери, заставив меня вздрогнуть.
— Что здесь происходит? — осведомился Магнус, оглядывая нас и клочки одежды выразительным взглядом.
— Софи увидела ворона и превратилась в леопарда, — кусая губы, пояснил Пол.
Ворона, кстати, уже не было. Я скромно потупилась, а Магнус велел Полу рассказывать, а мне бежать в комнату и ложиться спать. Но я что-то не хотела оставлять Пола полуголым — ночью могло похолодать. Быстро одевшись и посетовав, что скоро одежды у меня не останется, поспешила назад с его рубашкой.
Магнус был ещё там, посмотрел одобрительно, отобрал рубашку и отнёс её Полу.
— Софи, — обратился ко мне сын лорда. — Когда ты леопард, ты хорошо всё понимаешь?
— Вполне, сэр, — кивнула я. — Даже с вороном пообщалась мысленно. Она посоветовала, как возвращать человеческий облик без боли. И у меня получилось.
Пол с Магнусом Ноттом странно переглянулись.
— Так ворон тоже анимаг? — спросил Нотт.
— Ага, — кивнула я. — Девушка. Только она застряла в своём вороне и не может стать человеком. Она надеется, что Шани найдёт способ помочь ей. Дедушка Шани хотел помочь, но не успел — умер. Это всё, что она рассказала.
— Спасибо, мисс Хансон, — сверкнул своими синими глазами Магнус Нотт. — Я рад, что вы пообщались с вороном. А теперь вам действительно лучше пойти спать.
— Подожди, Софи, — окликнул меня Пол с зубцев. — Тебе больно обращаться в животное?