Намотав кругов тридцать, я всё же остановилась, прилегла на травку и осмотрелась. И первое, что меня поразило — это удивительная дальнозоркость. Клянусь, от самого Второго Загона я могла через всё поле рассмотреть реально каждую детальку двери в доме Марты Яксли. Подняла голову, чтобы поглядеть на башню, и тоже удивилась — я прекрасно видела моего Пола Блетчли, стоявшего на зубцах. Хорошо, что он стоял спиной ко мне и не видел моего самовольства. Собственно, видела я только его голову и плечи с этого ракурса. Это было крутым открытием, можно превращаться в зверя, чтобы увидеть что-то вдали.
Захотелось мне ещё проверить свою ловкость и прыгучесть, а также остроту когтей. И я побежала к близким деревьям, за которыми уходила дорога к главному поместью. Подбежав к дереву, я без остановки прыгнула повыше, вцепляясь в кору и стремительно добралась до ветки. Чувствовала себя победительницей, легко перескакивая с одной ветки на другую, с одного дерева на другое, носясь по кругу, чтобы не удаляться далеко от Северной цитадели. На одной из широких веток я даже прилегла, повздыхала, решила немного отдохнуть. И задремала, не заметив этого.
Очнулась резко, от разговоров парней. Их я услышала издали и тут же подскочила на ветке, как ошпаренная. Мои вещи! Если пойдут к полосе препятствий, то обнаружат мою одежду. Спрыгнула с дерева и по краюшку поля, за кустарником метнулась к полосе, надеясь успеть раньше ребят.
Успела, с трудом прихватила стопку одежды зубами и помчалась обратно в лесок. Сапоги пришлось оставить. Оказавшись на укромной полянке, я непонятно как превратилась обратно в человека — слишком нервничала, потому и ускользнул этот момент из внимания.
Что меня поразило и обрадовало — трусики остались на мне совершенно невредимыми. Даже не растянуты, а такие же, какие были. Порадовалась и стремительно принялась одеваться. Возвращаться пришлось босиком, чем я удивила ранних пташек — Флинта и Макса Эшби. Те даже сошли с полосы препятствий, меня заметив.
— Доброе утро, Софи, — ещё издали окликнул меня Флинт. — С тобой всё в порядке?
Закивала и помахала им рукой, бодро топая по травке к своим сапожкам.
— А чего босиком? — не удержался Флинт от вопроса, заметив, наконец, куда я стремлюсь.
— По траве захотелось пройтись, — пожала плечами. Чувствовала я себя превосходно, даже удивительно. — Но теперь надо побегать, извините, парни.
Притопнула надетыми сапожками, кивнула замершим мальчишкам и побежала вокруг поля, сразу поймав хорошую скорость. Казалось бы, набегалась уже кошкой, а всё равно хочется ещё побегать. Но была и ещё причина — мне сильно хотелось увидеть Пола Блетчли, когда он будет возвращаться с поста в свой Второй Загон, а ждать его лучше всего здесь, на поле.
А если честно, хотелось его не просто увидеть, а ещё заглянуть в глаза — близко-близко, и пожелать хорошего отдыха. После вчерашних поцелуев в трактире Гретхен, внутри меня то и дело вспыхивали воспоминания, и хотелось на Пола не только смотреть, но и прикасаться. И чтобы он тоже — обнял, как это умеет. Пришлось даже признать, что без него бегать кошечкой и в половину было не так интересно.
Пол Блетчли не подвёл, подлетел ко мне, когда мимо опустевшей полосы препятствий бежала. Увлёк за уголок, и я уже сама не удержалась, повисла на его крепкой шее, а потом мы целовались, как мне хотелось и даже лучше.
— Всё-всё, котёнок! — Пол снял с шеи мои руки и нежно поцеловал каждый пальчик. — На этом лучше остановиться.
— Это точно, — улыбнулась я чуть припухшими от поцелуев губами. Внутри всё пело и горело, жажда продолжения с трудом поддавалась контролю. Но я понимала, что Пол ужасно устал на посту, и постаралась не показывать своего разочарования. Чтобы отвлечься, призналась, что превращалась в леопарда, но пообещала, что впредь буду превращаться рядом с ним.
— Тебе бы поспать, — посоветовала ему, коснувшись его щеки. Мой почти жених выглядел усталым, под глазами залегли тени.
— Как раз собираюсь, — согласился Пол, глядя с нежностью и немного — с сожалением. — А чем ты будешь заниматься?
Рассказала ему о заказе Магнуса Нотта на Зелёный дом. Пол явно знал об этом, но заверил, что ему интересно, что у меня получится в целом доме.
Пол клевал носом, когда мы очень рано завтракали у Марты. Поэтому я поспешила доесть всё, что положила на тарелку, а заодно стянула у Пола кусок мяса с хлеба, но парень даже не заметил этого.