Пол безрадостно хохотнул и взмахом руки заставил тряпицу сползти с мольберта. Но не потому, что повёлся на шантаж. Бойл был, пожалуй, единственным из друзей, кто знал, что он любил иногда рисовать.
Бойл перестал улыбаться, приоткрыл рот и уставился на картину.
— Охренеть! — выдал он. — Софи видела?
— Она носит кулон, чтобы не отражаться в зеркалах, — равнодушно ответил Пол. — Думаешь, она обрадуется, увидев себя на картине?
— Из-за матери, — догадался Маркус, мрачнея. — И она поверила, что ты её любишь?
— Я над этим работаю.
Маркус быстро на него взглянул, сам поднял с ковра тряпицу и накрыл картину.
— Тебе следует забрать это кресло в свой дом, — заметил он. — Софи оно явно нравится.
— Если у меня будет дом, — уточнил Пол.
Марк усмехнулся и пожал плечами. Они оба понимали, что всё зависит от настроения лорда-дракона.
— Школу достроили, пойдёшь смотреть?
— Что, уже? — Пол оживился. — И даже без меня?
Марк хохотнул.
— Люди из главного поместья и их жёны с раннего утра до обеда трудились, — пояснил он. — Парты в классах уже стоят, столы в столовой расставлены, кухня полностью оборудована и даже забита продуктами, домик поваров на крыше столовой как кукольный, сам бы в таком пожить не отказался. Короче — лучше один раз увидеть.
— Поваров завтра ждут? — спросил Пол, когда они уже шли в сторону жилища Уркхарта
— А тут вот накладка случилась, — весело сообщил Маркус. — Магнус сообщение передал от Ванессы Дэшвуд. Леди-повара оказались гордыми, аванс брать отказались, а платить за место в таверне у мадам Розы Ансен, где они сняли комнату, им нечем. Причём со вчерашнего дня. Поэтому все и ускорились. Прибыть должны леди сегодня — предположительно прямо к разделу добычи.
Оба весело фыркнули, это становилось уже традицией — привечать новых людей кровавым зрелищем. Впрочем, лорд-дракон знал, что делает. Пол и сам считал, что это правильно — сразу показать, чем живут в ковене.
— И ещё нюанс, — добавил Маркус, поглядев искоса. — Отправили за ними нас с тобой. Но минут двадцать у нас ещё есть.
Пол даже не слишком удивился. Почти все остальные парни цитадели отправились на охоту. А Крейг на посту, его на пару часов подменял сам Яксли, пока они с Кутом покупали для невест браслеты и не только. В шесть вечера Крейга сменит на посту Маркус Бойл, как раз к прибытию охотников.
Осмотрев школу, Пол порадовался, что последняя стройка завершилась. Ему всё понравилось, и классы с партами, и просторная столовая с тремя длинными столами и скамейками, и домик для поваров — тоже. Действительно почти кукольный: с маленьким крылечком и весь такой небольшой, аккуратный снаружи, окрашенный в бледно-голубой цвет.
Вот внутри явно поиграли с чарами расширения пространства: довольно просторная прихожая, две отдельные комнаты с мебелью и застеленными свежим бельём кроватями. Две большие кладовки напротив комнат, а дальше по коридору ванная и небольшая кухня, полностью обустроенная и даже с посудой и забитым продуктами ледником — небольшим шкафом с рунами холода. На обеденном столе в кухне будущих поваров ждало угощение из мясного пирога на большом блюде с надписью: «Добро пожаловать в ковен» и свежих фруктов в вазе. Кто-то даже букет ромашек поставил на подоконник.
— А погляди, как здесь хорошо, — сказал Маркус, когда они вышли из домика обратно на крышу столовой. У крыши тут имелись высокие каменные бортики высотой по пояс, поверхность крыши ровная — хоть бегай, а в углу Пол только сейчас заметил два стула и стол — повара смогут отдыхать на свежем воздухе, а то и садик разбить при желании — места хватало. Кто-то даже длинный ящик уже установил у одного из бортиков, в котором чернела насыпанная доверху земля.
— Рай для девочек, — покивал Пол насмешливо, но ему и это понравилось. Приятно было, что приглашают людей не абы куда, а в нормальные комфортные условия.
Это парням Загон в радость, пока холостые. А тут леди, да ещё прожившие какое-то время у маглов.
На Косой Аллее они оказались всё там же, за банком Гринготтс. И сразу свернули в переулок, ведущий к таверне мадам Розы. Здесь снимали комнаты в основном зажиточные граждане, всякие гости столицы или парочки, которым требовалось уединиться на одну ночь. Полу подумалось, что леди могли бы снять комнату в заведении попроще, раз нет денег. Но не ему их судить.
— Мать и дочь, — инструктировал его Маркус, пока шли. — Фамилия Мэйсон, старшую зовут Лара, младшую — Ханна. Лара Мэйсон вдова больше трёх лет, очевидно после смерти мужа леди оказались не слишком приспособленными к самостоятельной жизни. Причём, мужем миссис Мэйсон был магл, а дочь рождена вне брака от чистокровного волшебника, кажется, иностранца, или уехавшего за границу, история мутная. Магл девочку удочерил ещё малышкой и вообще, относился к обеим леди весьма хорошо, но оставил после себя одни долги. Леди никогда не шиковали, жили в стеснённых обстоятельствах среди маглов, так что к труду приучены и неприхотливы. Но в магическом мире им пока всё чуждо. Ну, кажется всё.