Оставив в руках Сати свой рюкзачок, я метнулась к примерочным в глубине лавки, намереваясь прихватить там шикарный мужской свитер для Пола, раз уж потратилась куда меньше, чем рассчитывала. Конечно, ещё не сезон, но продавщица так расхваливала этот стильный чёрный свитер с серебряными нитями и кожаными вставками на локтях, плечах и горловине — и шнуровка кожаным шнурком. Смотрелся свитер очень благородно и между тем весьма практично.
А уж всяких функций полезных было в нём немерено. Потому и стоил свитер, как половина всех моих покупок.
— Девушка! — позвал меня тонкий девичий голосок из дальней примерочной. — Вы не поможете застегнуть?
Я нервно огляделась, разыскивая взглядом торговку, но той нигде не было видно.
— Её тут нет, — ответила я неизвестной девице.
— Тогда вы помогите, — велела девчонка властно, но тут же продолжила жалобно: — Пожалуйста! Мне очень нужно красивое платье на день рождения сестрёнки.
Вздохнула и пошла помогать, хотя Сати меня ждала. Но решила, что быстро справлюсь. Девчонка стояла ко мне спиной, а в отражении зеркала я видела лишь зелёных черепашек — мой кулончик действовал исправно. Платье её имело сзади шнуровку, которую следовало плотнее затянуть.
— Готово, — сказала я, закрепив застёжку сверху.
— Спасибо! — девушка стремительно ко мне развернулась и схватила за руки в порыве благодарности. — Вы мне очень помогли! А это вам!
Я попыталась сразу вырвать руки, но не получилось, а теперь я увидела на запястьях бледно-голубые браслеты, сразу запаниковав. Девчонка уже отдёрнула руки и отпрыгнула в глубину примерочной к зеркалу.
— Что вы сделали? — возмутилась я, пытаясь стянуть браслет с правой руки.
— Это подарок для вас от одного мага, — пробормотала девушка неуверенно. — Он сказал, что вам это необходимо.
— Какого ещё мага? — удивилась я, уже догадываясь о природе браслетов — антимагические.
— Здравствуй, девочка! — сказали позади меня по-русски смутно знакомым голосом.
Резко обернувшись я уставилась на мага во все глаза. Уже понимала, что попала в ловушку, но ни единой мысли, как выбраться, в голове не появилось. На этот раз на маге не было казацкой папахи и волчьей шубы, но обветренное лицо, изрезанное морщинами и пронзительно-синие глаза я узнала.
— Что вам нужно? — вырвалось у меня. Хотелось закричать, чтобы услышала Сати, но я ещё надеялась на благополучный исход.
— Мне нужна ты, Софи Хансон, — доброжелательно ответил мужчина. — Спи, кошечка!
И я отключилась, так и не успев позвать на помощь. Очнулась уже здесь — в холодном ритуальном зале, лежащая на тонкой подстилке у стены. С меня сняли сапоги и носки, жилетку и все амулеты — сразу ощупала шею, в надежде обнаружить портключ Пола. Но ни камушка, ни ожерелья, ни клыка мантикоры не обнаружила. Из всех украшений мне оставили лишь антимагические браслеты. В зале было прохладно и я успела закоченеть. Зато в кармане обнаружился дневник, в котором я и пишу, в ожидании уготованной мне участи.
Хотя понятно, к чему меня готовят — к какому-то ритуалу. Линий на полу много, какие используют — неизвестно. Одно ясно — мне это точно не понравится, сколько бы лорд Прюэтт не говорил о тёмном маге, у которого пробудилась совесть. Меня беспокоил алтарный камень посреди зала — невысокий, плоский, с креплениями для рук и ног. Радовало одно, что я не очнулась, прикованная к этому камню.
Старалась не думать, что испытывают сейчас Сати, Флинт и Причард, потерявшие меня. Старалась не думать, как расстроится Пол, если я не вернусь домой сегодня. Брачный браслет впитался в руку, превратившись в едва видимую татуировку. Потёрла её с надеждой, но ничего не случилось.
Слышу шаги, поэтому завершаю запись. Надо спрятать дневник.
*** Пол Блетчли
Флинт шагнул к ним из тени и указал на лавку с одеждой. Пол рванул внутрь, едва не сбив с ног дородную тётку-продавщицу.
— Куда? — заверещала она ему вслед.
Только Софи в лавке уже не оказалось, а единственная испуганная девица, обнаруженная в одной из примерочных, испуганно тряслась и менялась в лице — заканчивалось действие оборотного зелья.
Её-то Пол и прихватил с собой для допроса. Или точнее — его. Тощий парень в женском платье выглядел нелепо и престранно.
Квин побледнел, увидев Пола с этим недоразумением, бросился следом. Причард тоже всё понял, схватил Сати за руку и повёл за друзьями в ближайший переулок.