Она подняла вверх руки, на которых блестели синевой металлические браслеты. Пол мысленно застонал — не заметил сразу.
— Опаньки, — скривился Гаррет Бойл, не обращая внимания на открывшиеся ворота. — Нам срочно нужен мастер проклятий или главный аврор.
Только от ворот к ним шагнул сам Теодор Нотт, насмешливо оглядывая потрёпанную команду. Увидев браслеты на Софи, он сделал пасс рукой и поймал подлетевший к нему артефакты. Софи удивлённо потрясла свободными руками, а парни пооткрывали рты.
— Забавная игрушка, — хмыкнул лорд-дракон и щёлкнул пальцами. Рядом с ним тут же материализовался Стив Пранк. Ему-то лорд и вручил браслеты, велев строго: — Перчатки надень. Теперь бери, и на мой стол.
Стив кивнул, осторожно взял браслеты рукой в кожаной перчатке, улыбнулся Софи и исчез.
— Так и будете топтаться у порога? — осведомился лорд Нотт насмешливо. — расходитесь уже. Флинт с докладом ко мне через час. Гаррет, зайдёшь завтра. Остальные свободны.
Все оживились, прошли через ворота, Пол не выпускал руку Софи, да она и не возражала. Гаррет распрощался с ними у поворота к Северной Цитадели. Правда велел подождать. Зачем — сообразили, увидев бегущего к ним Стива. Оказалось, принёс сапожки супруги для Софи. Пол мысленно застонал — и как сам не сообразил? Но Софи так бодро шагала рядом, что он совершенно забыл, что она босая. Пришлось срочно опускаться на колени, очищать ножки супруги заклинанием и осторожно надевать сапожки.
По дороге к Цитадели парни брели не спеша, улыбались расслабленно, перешучивались. Пол и сам ощущал, как его отпустило безумное напряжение. Софи была рядом, и он крепко сжимал её ладошку, хотя хотелось поднять на руки и так нести до самого дома.
— Но как же ты освободилась? — не утерпел от вопроса Флинт.
— Да, как? — поддержал его Макс Эшби.
— Я не знаю, — пожала плечами Софи. — Он сказал: «Теперь ты моя, девочка Софи, подойди!». А я ему: «У меня вообще-то муж есть, Пол». И ногой топнула — рассердил меня жутко этот дядька. И всё — в следующий миг оказалась возле Пола.
Пол уже догадался, что сработал порт-ключ на её пятке. И пообещал себе, что обязательно расскажет супруге про новую особенность. Но уж точно наедине, ни к чему знать остальным, строящим сейчас безумные предположения, как так получилось.
— Отделались лёгким испугом, — резюмировал Маркус Бойл. — Но я бы посоветовал Софи не покидать ковен в ближайшее время, пока не отловят тёмного мага.
— Так и думала, — вздохнула Софи. — Сама не хочу пока никуда. Спасибо вам всем, что пошли меня спасать. А можно я в леопарда перекинусь?
Парни загомонили, требуя показать это немедленно, Пол только кивнул жене на такую просьбу. Раз захотелось, значит ей это нужно. И вот уже рядом с ним вышагивает огромная пятнистая кошка.
Парни благоразумно не стали просить её погладить, а то Пол, предвидя это уже напрягся. Но восторженно пялились с довольными рожами. Так и явились в Северную Цитадель с опасной тварюшкой на радость побежавшим навстречу волчатам.
20 июля 1968 год. Около полуночи (Из дневника Софи Хансон)
Прошло две недели с нашей свадьбы, а я всё ещё не могу привыкнуть к новой уже стабильной жизни. Каждую ночь Пол так нежно занимается со мной любовью, а иногда и не только ночью, но об этом даже дневнику не хочется рассказывать — это только наше с ним, сокровенное и очень личное.
Я немного забросила дневник, слишком занята постоянно. Потому я его так долго не брала в руки. Просто не было свободного времени, потому что жизнь в Северной Цитадели кипит, всё время что-то происходит, всё время находятся занятия. Возможно, это не последняя запись, возможно, я ещё вернусь, чтобы поделиться сама с собой какими-то мыслями. Но думаю, случится это ещё не скоро.
А ещё теперь у меня есть Пол, которому всё-всё можно рассказать, он умеет слушать, и ему интересно знать, что я думаю. А мне интересно знать его мысли и чувства, и он, пусть и не очень охотно, но иногда делится ими со мной.
У нас замечательный дом, часто бывают гости, да и я сама частенько хожу в гости к другим женщинам ковена. Чаще одна, но иногда и с Полом. Пожалуй, я успокоилась, поверила, что можно просто жить. Бегаю по утрам в виде леопарда, и просто так, в человеческом виде. С начала работы школы меня попросили вести у детей уроки полётов на метле, чем я с удовольствием занимаюсь три раза в неделю.
Под руководством Уркхарта я дошила плащ, мне же достался другой, сотворённый наставником. Теперь постигаю науку шитья кожаных брюк. И тайком от всех заготавливаю материалы для будущей метлы по руководству некоего русского мастера, что раздобыла для меня Анжелика. Правда все, похоже, уже в курсе моей задумки. Но делают вид, что не замечают. Хотя я уже поняла, что никто здесь не лезет в дела других, дают спокойно само выражаться. И в этом есть большой плюс.