Побывала я и в кузне Клайва и Ареса Шелби. Мужчины мне дали несколько уроков, помогли выточить семь метательных клинков, а Пол обещал потренировать в метании клинков в мишени.
Ещё у нас в Цитадели не осталось взрослых холостяков. Накануне женился на Хэн Мэйсон Макс Эшби, и им достался последний из трёх домов. У них получилась своя романтичная история, но подробности я не знаю, потому что Макс довольно скрытный парень, а Хэн тоже не из болтливых.
Ещё Хэн удивительно удаются безумно вкусные пирожные и торты — все девчонки нашего ковена делают ей заказы. Говорят, что лучше, чем у Фортескью, но я ела в том кафе лишь раз, да и то не помню толком, потому сравнить не могу.
Меня попросили украсить внутри второй Загон, и я согласилась. Хотя живёт там пока один лишь Флинт в бывшей комнате Пола. Но уже к осени кто-то из главного поместья переберётся к нам. Так что я уже договорилась с верной четвёркой волчат, что приступим на следующей неделе.
Ах да, я подружилась с настоящим маленьким леопардом. Малышка хвостиком бегает за мной, но пока очень медленно. Кормит его волчонок Калеб Мэтисон, и маленькая Шива души не чает в своём друге. Ингис Морн, с которым я на днях познакомилась, крутой охотник и многодетный отец, посоветовал Калебу сделать Шиву своим фамильяром и научил как. После этого малышка стала быстро набирать вес и мчится к Калебу со всех ног, если тот её позовёт даже на большом расстоянии.
Шани сделала для меня новые говорилки, так что с Анжеликой мы иногда общаемся через них, если не получается встретиться. А Мэлл Стерн, как оказалось, пишет отличные сказки. Иногда по вечерам у костра мы читаем их с волчатами. Или что-то ещё рассказываем. Или читаем даже магловские книги. Когда я не могу, меня заменяют Латиша или Сати. Эти посиделки вошли у нас в привычку, даже некоторые старшие боевики подходят послушать. И мистер Яксли с Мартой. Да все.
В плохую погоду мы занимаем столовую школы, зал которой вместить может очень много людей. Ребята тогда не только слушают, а ещё занимаются своими делами — рисуют, пишут или что-то мастерят.
На очередном осмотре у целителя Сметвика я узнала, что беременна, хотя срок ещё очень маленький. Хорошо было то, что мне не запретили оборачиваться, наоборот, Сметвик заверил, что особенности моего организма таковы, что бегать зверем мне наоборот надо почаще для полноценного вынашивания будущего ребёнка. Он подозревает, что ребёночек у нас с Полом будет не один, но точнее будет известно через месяц.
Муж счастлив, потому и я спокойно отнеслась к этой новости. Пусть будет большая семья, я не возражаю. В Цитадели они все вырастят настоящими людьми, это мне уже ясно. Разве что моя беременность будет длиться несколько меньше, чем обычно бывает у людей, но Сметвик и сам пока не знает, сколько именно. Поэтому мне предписано являться к нему на приём раз в неделю.
Ах да, тёмный маг, который меня похитил, и вообще сделал леопардом пять лет назад, покинул страну по достоверным источникам. Кажется, с ним виделся кто-то из лордов, знакомых лорда-дракона, но точно мне ничего не рассказали. Просто вернули как-то мои вещи (через Стива Пранка) и короткую записку от того мужчины: "Жаль, что у нас ничего не получилось, вы не должны были выходить замуж, да ещё и в ковен боевиков. Но так тому и быть. Желаю вам счастья, маленькая Софи. И ни о чём не жалею".
Тем не менее, без охраны покидать ковен мне не позволяли. Но меня это радовало, мало ли маньяков бродит за крепкой оградой Северной Цитадели.
Родители прислали мне мои вещи, хотя я и не ждала. Пожелали в письме счастья, и только. В гости не приглашали и навещать меня не собирались. Но мне этого и не нужно, у меня теперь своя огромная семья и другой не хочу.
Пол закончил мой портрет, теперь он висит в его кабинете. Я долго смотрела на получившееся изображение, не веря своим глазам.
— Неужели я такая? — спросила мужа, когда молчать дольше стало уже неприлично.
— Да! — уверенно заявил Пол, обнимая меня сзади. — Марк сказал, что ты здесь как живая.
Сморгнув слёзы, я поспешила к зеркалу. Я по-прежнему не смотрелась в зеркала. А тут прямо потянуло.
Смотрела в зеркало и плакала, как дурочка, ничего не могла с собой поделать. Пол показал мне, что я, оказывается, совсем не страшная, как мне казалось. А очень даже симпатичная, и глаза ничего не портят. Я знаю, что Пол меня любит, потому нарисовал такой красавицей, но в зеркале я видела подтверждение теперь — он лишь чуть-чуть приукрасил.