Он протянул ей перо и блокнот, ни на что уже не надеясь. Дурацкая была мысль, Бель не оценит.
Невеста удивлённо подняла брови, не теряя достоинства, но перо и блокнот взяла из его рук. Не сказала, что ничего уже не исправить, не рассмеялась — уже хорошо.
— Повернись, — велела она деловито, открывая обложку простого блокнота. И когда он повиновался, прислонила блокнот к его спине. Писала недолго, всего минуту, не больше. Потом захлопнула блокнот и отстранилась. — Готово! И ты прав, прочтёшь, когда я уйду.
Он забрал сунутые ему в руки блокнот с пером и угрюмо смотрел, как она удаляется в женский коридор. Изящная красавица, желанная и недоступная сейчас. Она с достоинством преодолела лестницу и скрылась за резной деревянной дверью. Ни разу не оглянулась.
Рудольфус бегом вернулся к себе в комнату, не собираясь нарушать данное обещание. С сильно бьющимся сердцем он дрожащими руками положил блокнот на письменный стол и с минуту его гипнотизировал. Тяжело дыша, как после долгого бега, Руди откинул обложку, впиваясь в три строчки, написанные убористым почерком зелёными чернилами.
«Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое до окончания экзаменов. Поговорим перед выпускным балом».
На миг показалось, что ему нечем дышать. Такого приговора он не ожидал. На глаза Рудольфуса навернулись слёзы бессилия, в груди болело. Он и не помнил, когда плакал в последний раз, кажется, лет в восемь. Ощущая ком в горле, он упрямо поставил кончик заговорённого пера на лист сразу после точки. Перо зависло, покачалось и застрочило в бешенном темпе уже красными чернилами. Закончив писать, перо упало и отползло, чтобы не закрывать текст. Русалка на оперенье сочувственно ему улыбнулась. Рудольфусу пришлось рукавом вытереть глаза, чтобы сфокусировать зрение. Красных строчек оказалось куда больше.
«Что я хочу, Руди, трудно передать в двух словах. Я так тебя люблю, что иногда мне больно. Когда ты так смотришь, как сейчас, так серьёзно и не мигая, у меня мурашки бегут по позвоночнику. У меня мысли исчезают, я готова утонуть в твоём взгляде. Я завидую сама себе, что именно я твоя невеста и скоро стану женой. Да что там, от такого твоего взгляда я с пятого курса готова была тебе отдаться немедленно, не сходя с места. Что я хочу от тебя сейчас? Прочитать твои мысли. Что ты думаешь обо мне на самом деле? Что ты думаешь о нас? Что ты чувствуешь ко мне? И если действительно любишь, почему мы так давно не целовались? Почему ведём себя как чужие? Иногда мне кажется, что я тебя теряю. Руди — ты лучший, кого я встречала в жизни. Ты самый желанный, самый интересный и самый красивый мужчина. Мой мужчина, и я намерена отстаивать своё право называться твоей. Мне не нужен никто другой. Я восхищаюсь и горжусь тобой, мой единственный. Надеюсь, твое заколдованное перо в точности передаст мои мысли, потому что самой мне сложно себя пересилить, и произнести вслух всю эту сопливую чушь, забыв о гордости и о надуманных обидах. Хорошая штука, мне бы хотелось иметь такое же перо, настроенное на тебя. Поговори со мной, Руди, найди время в своём очень плотном расписании, или подари уже что-то похожее на твоё пёрышко. В субботу меня опять забирают домой на выходные. Не теряй время, дорогой префект, мне очень нужно узнать, что ты по-прежнему мой, и что ты любишь меня до безумства. Твоя и только твоя Беллатрикс всё-ещё-Блэк!»
Рудольфус выдохнул, дочитав. Он улыбался, как идиот, и ничего не мог с этим поделать. Бель прекрасно знала, что делает, это он, дурак, решил, что её не интересуют его перья. Заказ на баснословно дорогое перо от Покахонтас в далёкую Францию он отправил уже через десять минут, с припиской — возможно ли сделать его для девушки. Оставалось совсем немного времени до общего пробуждения. Руди сдирал с себя одежду, словно она на нём горела. Душ, чтобы взбодриться и предстать перед Бель на завтраке в самом лучшем виде.
Он малодушно порадовался, что её забирают в субботу, не нужно придумывать, почему собрался к Элмерсам без неё. Но, несмотря на эту маленькую тень, мир всё равно расцвёл яркими красками, наполняя Рудольфуса желанием жить, любить, творить и совершать безумства.
***
Мелани Стерн иногда казалось, что всё её детство и жизнь до ковена — это безумный сон, кошмар, привидевшийся ночью. А настоящая жизнь только началась — здесь, в ковене Ноттов, в Северной Цитадели, где у неё чудесная комната в настоящей старинной башне, как у сказочной принцессы. Где у неё брат — командир волчат, где есть лучшая подруга Шани — уже готовый мастер-артефактор, и мама Марта — самый добрый человек в мире, и наставники, и много кто ещё, и, конечно — ужасно опасный и крутой лорд-дракон и добрый патрон Магнус Нотт, которые вот так запросто их всех спасли.