Она уже так делала не первый раз, чтобы и у подруг, и у неё оставалась полная история, а не кусочки.
— Ага, — кивнула Шани. — Я так и хотела. Тем более, ещё очень рано…
Они свернули налево, к главному поместью. Мэлл знала, что Стив отправляется к лорду-дракону позже, где-то через полчаса. И она надеялась, что этого времени им хватит. К дому Пранков было ближе от главного поместья, поэтому они продолжили путь, не сворачивая.
Их встретила Мэйси, открыв дверь на негромкий стук.
— О, девчонки! — обрадовалась Мэйси. — Какими судьбами?
Она приветливо распахнула перед ними дверь.
— Нам Стив нужен, — вздохнула Шани. — Думали, что застанем его дома.
— Стив уже ушёл, дела какие-то с лордом, — Мэйси поглядела сочувственно. — Да вы заходите, ведь ещё не завтракали?
— Спешим, — помотала головой Шани.
— Мы не голодные, — поддержала её Мэлл, которой о еде и думать не хотелось в последнее время.
— Ну тогда вам во дворец, — усмехнулась Мэйси. — Знаете, как добраться до приёмной лорда?
— Знаем! — Шани тут же оседлала метлу.
Мэлл немного расстроилась — идти во дворец лорда, как Мэйси назвала большой дом с башнями, было жутковато. Лорда-дракона Мэлл боялась, хоть и уважала, и была ему сильно благодарна за всё. Но решительность Шани не оставила выбора.
Мэйси их отпустила, но вручила по хрустящему пирожку. Шани сжевала свой сразу, в полёте. А Мэлл спрятала в карман, кому-нибудь отдаст. Сама есть не решилась, вчера весь её скудный обед оказался в мусорном ведре. Вроде и немного съела, а всё вышло обратно. И хорошо, что никто не видел, успела сбежать в уборную. Ужин она пропустила, боялась повторения. А аппетита всё равно не было.
Приземлились прямо на площадке перед дверьми, минуя лестницу. Мётлы оставили за первой дверью, надо думать — не сопрут. Это Мэлл от нервов так подумала, в ковене никто и никогда не брал чужого.
Она шла за Шани, чуть отстав — про дворец и приёмную слышала уже много, а попасть самой внутрь довелось впервые. Коридор, ещё коридор, лестница и, наконец, большая приёмная. Целый огромный зал, где справа, у нескольких полок с книгами, она увидела широкий стол Стива Пранка — из тёмного блестящего дерева с толстыми витыми ножками.
К разочарованию Мэлл, хозяин стола и кресла с высокой спинкой — сейчас отсутствовал. И они обе замерли посреди зала в нерешительности.
— Так, — тихо сказала Шани, с опаской поглядывая в сторону высокой массивной двери. Мэлл уже знала по описаниям подруги, что эта дверь ведёт в кабинет лорда-дракона. А Стив запросто может туда зайти! — Подождём немного.
Шани просто опустилась на пол, усевшись по-турецки — скрестив ноги. И Мэлл последовала её примеру, не стоять же одной так глупо, как потеряшка. Она и сама с опаской косилась на дверь, за которой мог сейчас находиться сам лорд-дракон.
— Интересно! — шёпотом заговорила Мэлл, хотя отчаянно трусила, но старалась не подавать виду. — Дракон Джейми поместился бы в этом зале?
— Наверное, — так же шёпотом ответила Джоанна, оглядевшись. — Не такой уж он огромный. Ещё место бы вокруг него осталось.
Почти бесшумно приоткрылась и снова закрылась Дверь — именно так она представлялась в мыслях Мэлл. Они обе вскочили при виде Стива, который замер, сделав несколько шагов к своему столу.
— О, привет, — улыбнулся им светло, как только он умеет. — Подходите к столу, я сейчас.
Стив нёс в руках несколько свитков, еле удерживая их в руках. Один всё же выскользнул, и Шани метнулась вперёд, живо подняла и положила на стол. Мэлл лишь тихонько вздохнула — хотелось бы ей быть такой смелой.
— Спасибо, Джоанна, — пусть негромко, но нормальным голосом поблагодарил Стив. — Их нельзя магией перемещать. Мэлл, неужели готова новая глава?
— Готова, — не удержалась от счастливой улыбки Мэлл. И спохватилась: — Целых три готово!
Она достала из своей любимой сумки три свитка и протянула их секретарю лорда-дракона.
— Да ты умница, Мэлл! — восхитился Стив, доставая стопку чистого пергамента из ящика стола.
Он всегда делал три копии — для девочек две и одну оставлял себе. Говорил, что Мэйси и Лисс, его сестра, обожают слушать про Ариву. А ещё Стив обещал, что оформит её рукопись про маленькую волшебницу в настоящую книгу, когда Мэлл её допишет. Она с трепетом ждала этого момента, это же будет настоящее чудо — подержать в руках книгу, которую она написала. Первую её настоящую книгу. Остальные рассказы были короткими, на один свиток стандартной длины. Иногда — на два. Про Ариву Дрэй впервые получалось много.