Чарли с ненавистью уставился на рюкзак. Стать посмешищем всего ковена точно не входило в его планы. А заставлять учеников батрачить на глазах у девчонок в гостиной — он ещё не отчаялся до такой степени. Да и затаскивать в комнату громоздкую мебель по лестнице…
— Эльфа-то почему нельзя? — спросил он с грустью. — Мы с Кроули хотели скинуться.
— Поберегите деньги, — безжалостно ответил отец. — Вам ещё мебель для девушек покупать. Там есть только кровати.
Чарли высказался непечатно, но только в мыслях.
— Подстава! — сказал он вслух. — Я почти согласен на плеть патрона.
— Вперёд! — холодно ответил отец. — Бен Хьюз заменит тебя в новом доме.
— Я пошутил, — Чарли спрыгнул с подоконника и поднял рюкзак. — А если я уговорю Эви и женюсь?
— Тогда Кроули придётся съехать, а Эви получит доступ на твою половину, — усмехнулся отец. — И да, сможешь завести себе эльфа. И все запреты, кроме доступа на женскую половину дома, будут сняты.
— А если Кроули первый…
— Вернёшься домой, — неодобрительно поглядел отец. — Под крылышко матери. Будет снова о тебе заботиться, как о Мэти, стирать, прибирать, кормить и утирать сопли.
— Жестоко, — оценил Чарли. — Да понял я всё. Джин Корс без эльфов справляется, но ему родичи хоть еду подкидывают.
— Если ты про кабанчика, которого он добыл на охоте утром и сам зажарил, то разочарую тебя, еду он добывает сам и сам готовит.
— Я полное разочарование? — спросил Чарли серьёзно, невольно ожидая, что отец согласится.
— Ты справишься, — так же серьёзно ответил отец. — Иди уже, сынок. Кроули наверняка тебя ждёт. И выбери, что ли, кого-то одного из ковена, кто будет иметь доступ в твои комнаты. Только подумай очень хорошо.
— Кроули знает?
— Ему скажут, — кивнул отец, шагнул к Чарли и крепко обнял. — Не тупи и не упусти свой шанс на счастье.
Отец вышел, а Чарли так и застыл посреди пустой комнаты. «Хотя бы в этот раз» — не прозвучало, но резануло по нервам. Эви не Марта, Эви — беспомощное симпатичное создание. Да, он хочет её, но достаточно ли этого для женитьбы? Марта никогда не была беспомощной, она умела всё, умела утешить, подбодрить, заставить поверить в себя. Дети её обожали, и не только дети, все они, и взрослые тоже. И Чарли она любила…
А Эви пока чужая в ковене, и что она умеет, чем живёт, и есть ли у неё любимое дело, Чарли абсолютно не представлял. Он не знал о ней ничего, если быть совсем честным.
По сути, он притащил в ковен первую попавшуюся чужую девчонку, которую знал от силы пятнадцать минут. А уже столько проблем поимел от своего порыва, что туши свет. Спасти захотел, кретин!
Нахлобучив рюкзак на плечи, он спустился вниз. Мама вышла из столовой и поцеловала его в щёку, заставив наклониться.
— Совсем взрослый, — произнесла грустно, погладив по плечу. — Эви умница, дай ей шанс. Ну всё, иди уже, время. Можешь приходить на обед, если станет совсем тяжко.
Чарли тут же пообещал себе, что обедать будет где угодно, но не дома. Не хватало ещё, чтобы дамы ковена его жалели, а отец разочаровался. Справится!
Аппарировать Чарли не стал, дошёл до нового моста пешком, прежде, чем сообразить, что совершенно не представляет, который из трёх новых домов за рекой теперь его. Один точно уже заняли Эвансы, и по игрушкам, разбросанным во дворе, а так же по белью, полоскавшемуся на верёвках, легко можно было определить, который дом их. Крайний правый, стало быть. Оставалось ещё два, у каждого высокая ограда и приличная территория, можно огород развести или ещё что.
Кроули было не видно, пришёл или нет, не понятно. Девочек тоже не увидел.
— Ваш дом крайний, наставник Стэнфилд, — услышал он мелодичный детский голос. Покосился на мелких, оказалось, это старшая Эванс его предупредила. Рядом топтался Северус Снейп, его личный ученик. Маленький негодяй насмешливо усмехался, но тут же стал серьёзным.
— Сам знаю, — соврал он равнодушно. — Просто любуюсь.
И потопал к крайнему дому, уже рассчитав, что пойдёт сразу в комнату и завалиться спать. На ужин он особо не рассчитывал. Встать решил завтра пораньше, захватит Кроули на охоту, добывать еду так и так придётся.
В кухне нового дома едой даже не пахло. Девственно чистые столы, новенькая плита, даже раковиной, похоже, никто ещё не пользовался. Ни фигурок над камином, ни прихваток над плитой, но утварь имелась. На стене развешаны несколько разномастных сковородок и кастрюль. В ящиках нашлись новенькие столовые приборы и прочие поварёшки. Даже четыре кубка имелось за стеклянной дверцей в верхнем шкафчике.
Ледник тоже проверил, абсолютно пустой. В желудке явственно забурчало, хотя ел он с Корсом совсем недавно.