- Знаю, - кивнула она. - Род Вудов чистокровный, хоть и не такой старый, как Прюэтты или Лестрейнджи. Наша бабка ещё проводила все эти ритуалы. А дед воспитывал старшего брата отца как наследника, по всем правилам. Это уже после Второй мировой войны всё стало проще. Бабка с дедом умерли, папин брат погиб в сражении, от родового поместья не осталось и камня. А в новом доме ритуалы проводить не стали, да и запретили их к тому времени. Только двоюродный дед их проводит, мне кажется. Но точно я не уверена, он редко нас навещает. Мы с Робом поздние дети, и нас воспитывали очень... демократично. Не знаю, почему это рассказываю сейчас. Я много думала. У Мэдисонов может оказаться по-другому, а я ничего не умею.
- Да, может, и по-другому, - Санни впечатлилась. К своему стыду, она ничего не могла вот так же рассказать о Прюэттах, и это было страшное упущение. - Знаешь, я не вижу в этом ничего плохого. Мы ведь ведьмы!
- Да, ведьмы, - согласилась Эжени. - Ты меня осуждаешь? Ну, Дамиан... Я же сама на него вешалась... А он Роба... Гадость какая!
- Прекрати звать его по имени, - посоветовала Санни, мысленно вздыхая. Поздно было ругать себя, что раньше не предупредила о своих подозрениях насчёт него. - Вестерфорд - мразь. К счастью, Роб совершенно прав, Мэдисон на ягнёночка не похож. Устроит ему сладкую жизнь.
- Мэдисон на меня не смотрит, - буркнула Эжени. - С чего ты взяла, что он захочет отомстить? Я Робу не сказала об этом, но ни вчера, ни сегодня Реган даже не глядел в мою сторону.
Она закрыла лицо руками.
- Не смотрит?
- Совсем, - глухо подтвердила она, качнув головой.
Санни внезапно развеселилась, несмотря на весь трагизм ситуации.
- Так-так, моя милая Эжени! Кому-то очень нравится некий слизеринец, как я погляжу.
- С чего ты взяла? - расширила глаза подруга, даже руки опустила. На щеках заиграл румянец, а глаза уже были не такими тоскливыми. - Он просто толстокожий медведь. И вообще, все эти чистокровные браки - любовь там дело десятое.
- А ты влюбилась, - кивнула Санни.
- Вовсе нет, - вспыхнула она. - И если ты расскажешь про это своему дружку Рудольфусу...
- Не расскажу.
-... я просто умру! Что?
- Знаешь, что мне в тебе нравится? - задумчиво сказала Санни. - В тебе новой? Не спорь, ты изменилась, хотя не знаю, надолго ли. Ты не оправдываешь Артура, не плачешься о насилии Вестерфорда. Ты беспокоишься, сможешь ли стать достойной семьи Мэдисона, и расстраиваешься, что он на тебя не смотрит.
Эжени смотрела на неё во все глаза.
- Ты тоже изменилась, - вздохнула она наконец. - Прости, но меня это немного бесило. Ты как будто поумнела и... не знаю, как сказать. Я всё думала, пройдёт, и ты станешь прежней. Боялась, что ты сблизилась с Лестрейджем, потому что пообещала ему отомстить за тот розыгрыш с метлой в конце прошлого курса. Но так долго играть невозможно, ты стала мягче и словно мудрее. И я уже сомневаюсь, что это из мести. Потом меня бесило, что ты связалась с ними, даже Флинт на тебя смотрит по-другому. Наверное, я завидовала. Даже точно. Я не стану тебя спрашивать, что так повлияло. Может, мы снова сможем стать подругами. Не спорь, та прежняя дружба ушла, если и вовсе была. Но знаешь, ты увидела во мне что-то новое, я и сама уже оглядываюсь назад, и не хочу помнить, какой дурой я была. Если смогла поменяться ты, то, как думаешь, может, и я смогу?
- Если хочешь - сможешь, - кивнула Санни серьёзно. Она почти не дышала, слушая Эжени. Как ей было страшно спалиться сейчас! И эта внезапная откровенность успела напугать. - А Мэдисона ты завоюешь, я серьёзно. Не только слизеринцы могут интриги плести.
- Молли!
- Ну а что? Я ещё тётушку спрошу, она в этом профи!
- Ты говорила, что она слизеринка, - Эжени заулыбалась, а на глазах снова были слёзы.
- Ну и чего ты сейчас ревёшь? Да, слизеринка.
- Молли, меня словно отпустило. Такой камень с души... Я так виновата перед тобой! Эти силки, и бал, и Артур... А ты - Мэдисона...
- Ну и что - и завоюем. Только ты реши: ты этого хочешь?
- Хочу, - Эжени залилась краской, но смотрела прямо.
- Вот и замечательно. Ты вот что - иди сейчас спать. А завтра встретимся и обговорим детали.
- За завтраком?
- Ага, пораньше пойдём. А я тоже устала.
- Ой, а как всё прошло? Я же не спросила...
- Чудно прошло, завтра расскажу, - отмахнулась Санни.
Эжени закивала, вскочила, неловко и порывисто обняла её и поспешно выскочила из гостиной, не попрощавшись.
***
Магнус Нотт появился возле горбатого мостика и сразу вычислил дом. На крыльцо из двери вышел черноволосый мальчишка, огляделся по сторонам, поднял ведро, которое стояло у ступенек, прихватил какую-то палку, прислонённую к стене, и зашёл обратно.