— Рад вас приветствовать, наследник Лестрейндж, мистер Лестрейндж! — отвлёк её приятный мужской голос от созерцания богатого холла.
— Митч Элмерс, — шагнул вперёд Руди, пожав руку хозяина дома. — Спасибо за приглашение!
Санни во все глаза уставилась на молодого парня, который спас её мужа и являлся не так давно дикарём из Лютного. Она бы ни за что не заподозрила в нём дикаря сейчас, уж слишком прилично выглядел этот даже не парень — мужчина. Стройный, достаточно высокий, с колоритным приятным лицом, в котором ощущалась порода. Легко было поверить, что он наследник древнего рода. И сдержанные манеры подкупали, и аккуратная причёска, и смокинг на нём прекрасно смотрелся. Выбрит тщательно, а ещё взгляд понравился — прямой, совсем немного насмешливый и доброжелательный.
— Спасибо за приглашение, — сдержанно повторил за братом Басти. Санни почувствовала, что рука мужа под её пальцами напряглась. — Моя невеста, мисс Александра Прюэтт.
Да, они скрывали свершившийся брак, хотя довольно много людей были уже в курсе. А Санни нерационально хотелось, чтобы все знали, что Басти её законный муж. Скорее бы уже официальная свадьба.
— Рад видеть вас в своём доме, мисс Прюэтт, — вежливо откликнулся Митч и даже слегка улыбнулся ей.
Санни ответила на его улыбку и тут заметила очень красивую девушку, стремительно подошедшую к Митчу. Она так естественно встала рядом с ним, положив изящные пальчики на его руку, что сомнений не осталось — Вилли, жена Митча и настоящая вейла.
— Прости, милый, что опоздала, — она с любопытством оглядывала их троих. — Уже первые гости? Представишь меня?
— Моя супруга, Виллоу Элмерс, — Митч ласково взглянул на жену. — Это братья Лестрейнджи, милая. Рудольфус и Рабастан. И мисс Александра Прюэтт, невеста Рабастана.
— Очень рада вас видеть, — весело блестя глазами, сказала им Виллоу. — Спасибо, что откликнулись на приглашение.
Она походила на ангела своей красотой и добрыми сияющими глазами. И Санни поняла, что никак не может вообразить превращение юной супруги Митча в монстра, способного убивать. Пришлось срочно отделаться от этих неуместных мыслей. Тем более, что Митч уже что-то сказал им, и Басти повлёк её в сторону лестницы, следуя за Рудольфусом.
— Нам предложили пройти осмотреть бальную залу, пока собираются остальные гости, — просветил её Руди, чуть обернувшись. — Где ты витаешь, Санни? Направо, Рабастан.
Осмотреть бальную залу получилось лишь вскользь — высокие потолки, несколько больших люстр давали много света. Высокие стрельчатые окна по всей окружности зала. Между окон и с обеих сторон от камина чуть утопленные в стену античные статуи, как показалось на первый взгляд. Пол мраморный с причудливыми линиями, большой камин у дальней стены. Подойдя к нему ближе, Санни удивилась, что одна из статуй, справа от камина, отличается от остальных — то ли фавн, то ли другой рогатый мифический персонаж, но выглядит настолько отталкивающе и неприятно, что невольно хочется отойти. Эта оскаленная в саркастической ухмылке морда, клыки, раздвоенный язык, жутковатые выпученные глаза… Пусть всё серое, выбитое из камня, но появилось неприятное чувство, что этот гадкий субъект может внезапно ожить и сожрать тут всех.
— В старину многие украшали свои бальные залы такими вот мифическими монстрами, — просветил её Руди. — Элементы защиты, скорее всего, а не часть декора. Слишком реалистичен, возможно, стража сделали из живой твари предки Митчелла Элмерса. Порадуемся, что остальные скульптуры выглядят вполне пристойно, а от этой на месте Элмерсов я бы избавился, пригласив на всякий случай разрушителя проклятий.
— Гадкое существо, — согласился с ним Рабастан, а Санни лишь передёрнула плечами. — Не советую прикасаться голыми руками. Чувствуется от него что-то… Без своих инструментов не скажу, но держитесь подальше. Тем более, мы здесь уже не одни!
Санни поспешно развернулась, с радостью узнавая новых гостей, заходивших в бальный зал. Например, лорда Теодора Нотта с сопровождающими, среди которых увидела Магнуса Нотта с супругой и даже Флинта. Последний нахально подмигнул Санни, следуя за своим патроном. А ведь ни словом не обмолвился, что тоже будет на приёме!
Вот Ванесса Дэшвуд появилась, и Санни поправила себя, что она уже Ванесса Сметвик. Мамина родственница выглядела постройневшей после недавних родов, но по-прежнему красивой и милой. Она сразу подошла к Санни, поцеловав её в щёку.