— Хорошо, Басти, — вздохнула Санни, хотя в глубине души она была даже рада, что проиграла этот спор. — Один раз сегодня ночью и в следующий раз — после свадьбы.
— Санни! — посмотрел он победно, но слегка укоризненно. — Я едва успел наложить заглушки. Ты сделала меня счастливым, но я не знаю, как доживу до вечера. Пойдём, Митчелл Элмерс нас уже ждёт.
Кабинет Митчелла произвёл на Санни впечатление. Просторный, светлый, с большим письменным столом. Над столом портреты предков, надо полагать. Гостевые кресла на вид очень удобные.
— Мистер Элмерс, — воскликнула она сразу, боясь, что позже может передумать. — Митч, можно задать вам вопрос? Я думаю, Майкл Морган и сам мог вас спросить позже, но боюсь, дело очень деликатное.
— Какой вопрос? — улыбнулся Элмерс, занимая кресло рядом с ними у камина. — Говорите, Санни.
Немного стесняясь поднятой темы, она кратко описала незавидные перспективы мисс Нельсон, её сложное положение и рисунок колоритного волчонка Джонни.
Басти глядел на неё с умилением. Митч — серьёзно и внимательно.
— Я вас понял, — кивнул он задумчиво, когда Санни замолчала. — Я знаком с Джонни и со стаей оборотней. Именно они помогали вас спасти, мистер Лестрейндж.
— Давайте по имени, Митч, — доброжелательно произнёс Басти. — Всё же родичи теперь. Так вы поможете этой маглорожденной?
— Сегодня же наведаюсь в стаю, — пообещал Митч. — Джонни — отличный парень, если Зои согласится жить в стае, не пожалеет. К женщинам там относятся очень почтительно. Даже если насчёт Джонни мистер Морган ошибся, мало ли как бывает, в стае есть и другие достойные ребята. А жёны у многих даже не волшебницы, а маглы. Так что её статус волкам без разницы, другое дело, что могут попросить её учить мелких магии, тех, у кого просыпается магическая сила.
— Одна проблема, — вздохнула Санни. — Кто поговорит с мисс Нельсон?
— Значит, она не ходит в Хогсмид, — задумчиво спросил Митч и побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.
— Лучше бы ты поговорила, Санни, — задумчиво произнёс Басти. — Скажите, Митч, можно ли устроить так, чтобы мы с моей… супругой — как понимаю, вы уже это знаете, побывали в стае вместе с вами? Тогда Санни сможет просто показать воспоминания Зои, чтобы та поверила, что её действительно там примут.
— Ну, раз уж мы родичи, — медленно произнёс Митч. — То почему бы нет, Рабастан? Готовы прямо сейчас? Можем управиться за полчаса, никто и не заметит нашего отсутствия, пока все танцуют.
Они оба кивнули согласно, и Митч вызвал домовушку.
— Мы наведаемся в стаю, Ринни, — объяснил он. — Без нужды никто не должен знать. Но если что-то случится, перенесёшься ко мне и сообщишь.
— Ринни поняла, — улыбнулась домовая эльфа, с обожанием глядя на хозяина. — Ринни сможет, Ринни проследит.
Она так же бесшумно исчезла. А Митч поднялся из кресла и вынул из кармана портключ в виде подковы.
Им пришлось немного прогуляться по лесу после перемещения, и Санни радовалась, что с погодой им повезло. Она даже наслаждалась прогулкой и не сразу заметила, что они уже находятся на территории стаи. Две девушки что-то варили в большом котле на костре, в стороне стояли три палатки, а чтобы увидеть дома оборотней, пришлось задрать голову — здесь их строили высоко, на прочных сваях, словно ожидали наводнения или ещё чего-то похожего.
Заметила она и ребятишек, которые во что-то играли у дальней палатки. Мелкие сразу оживились при виде гостей и громко закричали:
— Привет, Митч!
Подходить, однако, не спешили, только следили с любопытством. Санни насчитала трёх девочек и четверых мальчишек.
Как перед ними материализовались двое мужчин, похожих на егерей, отследить Санни не успела. Вот не было… и вдруг есть.
— Привет, Митч, — пожал руку Элмерсу самый суровый. — Рад видеть вас живым и здоровым, мистер Лестрейндж. Ваша… — оборотень втянул носом воздух и улыбнулся: — жена?
— Александра Лестрейндж, — представил её Рабастан невозмутимо. — У нас не так много времени, мистер Грейбек. Примете ли вы в свою стаю маглорожденную выпускницу Хогвартса, Зои Нельсон? Она круглая сирота, ей некуда возвращаться из школы, и похоже, она в какой-то момент видела вашего Джонни возле Хогсмида, предположительно осенью, и не может его забыть.
— Джонни! — рявкнул Грейбек, просветлев лицом. Теперь он смотрел на Рабастана с неким уважением.
Лохматый парнишка примчался почти сразу, сходу затормозив возле гостей. Санни оценила — действительно колоритный и выглядит лет на восемнадцать. Симпатичный такой крепыш, если бы ещё причесать. И глазастый. Пожалуй, ей верилось, что Зои могла в него влюбиться.