— Вы очень помогли, — возразил Элмерс. — Это куда больше, чем я рассчитывал. Вопрос о накопителях уже стоял остро. И я готов оплатить ваше время и знания, которые понадобятся для всего остального. Вы сможете сами назначить время и цену.
— Предлагаю расплатиться несколькими артефактами, которые я определю и выберу, — оживился Рабастан. — Обещаю, что не стану наглеть и жадничать. Может быть, и вовсе, возьму какой-то один. Но для начала надо осмотреть все.
— Согласен, — широко улыбнулся Митч. — Без вашей помощи — это всё равно груда непонятных и опасных штук, которые могли лежать здесь ещё вечность. Я сомневаюсь, что смог бы пустить сюда чужого артефактора.
— Это правильно, — одобрительно кивнул Басти. — Я подскажу вам также, где вы сможете продать те, что вам не нужны, и по какой цене. А что — использовать в качестве подарков, к примеру. И что лучше никому не продавать и не показывать, но оставить в семье. А сейчас нам действительно лучше вернуться.
Митч ссыпал все найденные накопители в деревянный ящик, отставив его в сторону ближе к двери. После чего пришлось возвращаться в кабинет, поднимаясь по узкой лестнице.
— Переносить из мастерской людей почему-то нельзя, — пояснил он. — И мы решили не рисковать с этим. Даже эльфы спускаются сюда своими ногами, и не применяют магию.
— Вполне логично, — заверил Басти. — Любой всплеск магии рядом с артефактами мог какой-нибудь активировать. Магия домовиков почти не влияет, но её тоже не стоит использовать.
Когда они вернулись в большой зал, как раз закончился перерыв на отдых, и всех пригласили к столам с лёгкими закусками и напитками.
Санни ощутила усталость, но решила держаться. И не удивилась, что многие из гостей начали прощаться с хозяевами.
Она подошла попрощаться к Блэкам, которые уже направились к большому камину в бальном зале, который Митчелл активировал для гостей. Санни невольно покосилась на статую непонятной твари, застывшей со своей оскаленной мордой справа от камина, и ахнула. Ей почудились, что выпуклые глаза на мгновение засветились красными огоньками. Вгляделась снова, но поняла, что явно почудилось, серая статуя казалась опять совершенно безжизненной.
Отвлекли от жуткого зрелища мальчики, которые тут же бросились к ней прощаться, Сириус и Рег почти привычно обняли её и поцеловали в щёку. Она тоже прижала к себе каждого.
А вот Фини застыл у стены, задрав голову, и уставившись прямо на эту тварь, что вросла в стену у камина.
— Фини, — подошла к нему Санни, поморщившись от вида барельефа. — Не смотри, это гадкая статуя. Вам пора домой, обнимешь меня на прощанье?
Но маленький Блэк упрямо мотнул головой, не отрывая взгляда от каменной твари.
— Чудовище! — указал малец на статую. — Плохое!
— Согласна, — вздохнула Санни и попыталась взять мальчика за руку.
Только Фини не дался, увернувшись. Очевидно, гадкая тварь завладела всем его вниманием.
— Подожди! — он растопырил пальцы и поднял руки вверх, словно собрался колдовать или как-то повредить жуткую тварь.
— Фини, нет! — успел рявкнуть Поллукс Блэк, бросаясь к ребёнку.
Санни ничего не успела сделать. Синие молнии из рук маленького Блэка были настолько стремительны, что могли привидеться. Они утонули в толще серого камня прежде, чем Поллукс успел подхватить ребёнка на руки.
Не только Санни, все вокруг застыли в каком-то трансе. Сдавленный рык из горла каменной твари заставил Санни похолодеть. А в следующий миг статуя вдруг пошла трещинами и начала осыпаться. В полной тишине крошево сползало вниз, формируясь в каменные шары одного размера примерно с яблоко. Шары не раскатывались, а организованной горкой укладывались возле стены. Не прошло и минуты, как стена у камина оказалась совершенно чистой, словно гадкой скульптуры не было никогда.
— Для твоих сказок, Санни! — широко улыбнулся Фини. — Чудовище — фу, злое! А сказки — хорошо!
— Это чужое чудовище! — всплеснула руками Санни. — И я не могу взять эти камни.
— Можете, — возразил Митчелл, оказавшись рядом. — Вилли тоже оно не нравилось, но нам не удалось разрушить эту пакость. Спасибо, малыш.