— Вы зельевар? — догадалась она, пусть и не сразу. И в ответ получила замечательную улыбку.
— Можно и так сказать, — признался он, выводя её в коридор. — Пока ещё учусь и до мастерства мне далеко. Но мне нравится это занятие.
— В зельях я мало что понимаю, — призналась Ирма. — Но меня всегда восхищали люди, которым они легко даются. Но вы же понимаете, я всегда могу обратиться в Больничное Крыло, если что-то нужно.
— А пойдёмте потанцуем, — предложил ей Джерри, словно это ему только что пришло в голову. — Вы ведь умеете?
— Когда-то умела, — кивнула Ирма в предвкушении. Ей не верилось, что этот красавец, хозяин дома, потанцует с ней.
Но, когда они спустились в бальный зал, так и случилось, и они танцевали с Джерри три танца подряд. Кружились среди других пар, так, что дух захватывало.
В какой-то момент Джерри подвёл её к столику с напитками, и пока она жадно пила лимонад, негромко спросил:
— Ирма, вы ведь знакомы с мисс Прюэтт и Рабастаном Лестрейнджем?
— Да, конечно, — удивилась она. — Это выпускники с факультета Слизерин, достойные молодые люди. Всегда очень вежливые и много читают. Я видела их среди гостей.
— Они пригласили меня с братом на свою свадьбу, — пояснил Джерри. — С Митчем пойдёт его жена Вилли, а мне бы хотелось пригласить вас.
Ирма замерла, отставив бокал и глядя на Джерри потрясённо. Она никак не ожидала, что их знакомство может иметь продолжение.
— Это случится через одиннадцать дней, — пояснил ей Джерри. — Понимаете, Ирма, я довольно замкнутый человек и нелегко схожусь с людьми. А с вами мне легко общаться. Вы умеете слушать, и нравитесь мне. Не отказывайтесь, думаю, это будет интересно.
Она представила, что окажется в ковене Лестрейнджей и оробела. Конечно, не одна, а вместе с Джерри, но всё же.
Увидев, что он помрачнел, она поторопилась ответить.
— Можно мне подумать? — спросила осторожно. И когда он кивнул, добавила: — Я пришлю вам сову.
— Я буду очень ждать вашу сову, — заверил Джерри. — Я вижу, что вас уже ищут, пойдёмте к камину.
Мистер Элмерс передал её Майклу Моргану и растворился среди гостей.
— Идёмте, мисс Пинс, — дружелюбно сказал Майкл. — Нам открыли камин, и Санни нас уже ждёт.
— А вас тоже пригласили на свадьбу мисс Прюэтт и Рабастана Лестрейнджа? — спросила она с любопытством. С Майклом было бы не так тревожно.
— Да, ещё осенью, — рассеянно кивнул мистер Морган. — Хотя, официальное приглашение Рабастан мне вручил после новогодних каникул. А вот и Санни.
Вернувшись в Хогвартс и переговорив с мисс Прюэтт, Ирма сразу пошла на совятню и отправила письмо Джерри Элмерсу. Перо и пергамент нашлись в её сумочке, но послание получилось коротким, слишком она волновалась.
«Мистер Элмерс, Джерри, я решила, что ваше приглашение мне нравится, и согласна вас сопровождать на свадьбу Александры и Рабастана. Спасибо за этот день, всё было чудесно. Это был мой лучший день за несколько лет. С благодарностью и уважением, Ирма Пинс».
Уже в своих комнатах Ирма переоделась в простое платье, заварила себе чашечку ароматного чая, достала подаренную книгу о вязании и села у камина в своё единственное, но любимое кресло, чтобы внимательно изучить азы. Надо сказать, читала она не слишком внимательно, то и дело вспоминая мистера Элмерса. Его глаза, такие выразительные и внимательные, его скулы, пожалуй, слишком резкие, но это совсем не портило, его тёмные волосы, убранные в хвост. Если бы она умела рисовать, обязательно нарисовала бы его. И на минуту она вообразила, что он пригласил её не на чужую свадьбу, а на свидание. Но это было так невероятно и самонадеянно с её стороны…
С улыбкой она отбросила слишком смелые мечты и всё же углубилась в учебник. Это был замечательный день, и она не хотела его портить напрасными надеждами.
***
Когда они спустились на третий этаж, Басти взял Санни за руку и подмигнул, они легко догнали Рудольфуса, который на этот раз шёл почти неспешно.
— Ну что? — беззаботно начал Рабастан. — До ужина ещё полчаса, можно немного отдохнуть, переодеться и выдвигаться. Или у тебя другие планы, родная?