История Антуана прошла мимо Кирка и Ванессы - те как раз совершали очередное кругосветное путешествие и домой не спешили. А после рассказывать уже не было смысла, да и Антуан бы не одобрил - былой близости уже не осталось. Так ему казалось тогда.
Похоронили Кирка пять лет назад в Годриковой Впадине. Бывая там, Магнус всякий раз навещал скромную могилу друга, чтобы снова посмотреть на всегда свежие и почему-то только белые цветы и простую подпись, выбитую в камне под именем и датой: «Люблю». Эти двое были счастливым исключением из правил. Любовь до гроба... Теперь Ванесса живёт без него, одна. И лорд-дракон один, не потому ли, что так сильно любил вторую жену? А если ещё посмотреть на Антуана, то к дракклам эту любовь!
- Привет, дорогой, - мягко улыбнулась Ванесса, встретив его на пороге уютной гостиной, словно его визиты были обычным делом. - Рассказывай.
- Лучше покажу, - улыбнулся он, поцеловав обе протянутые ручки, - у Кирка ведь был думосбор?
Он испугался, что она расстроится при имени мужа, но Ванесса только усмехнулась:
- Есть, конечно. Матти!
Домовик притащил думосбор прямо в гостиную.
Воспоминания Нотта они смотрели вместе.
- Ну и кто это? - спросила она сразу, едва просмотр закончился. - Мальчика жаль. Её тоже. Только не узнаю.
- Эйлин Принц.
- Мерлин! - Ванесса щёлкнула пальцами. Домовик появился мгновенно. - Матти, вина мне, а джентльмену...
- Бокал огневиски и кусок ветчины.
Домовик исчез, а заказ почти сразу появился на столе.
- Даже у Робертса есть домовик, - пожаловался Нотт, опускаясь в кресло с бокалом. - Один я горемычный...
- Твои жалобы я слушать не намерена. Рассказывай всё, или ничего делать не буду!
- Время, Ванесса!
- А ты кратко, но со всеми подробностями! Итак, при чём тут Робертс?
Он отхлебнул огневиски, вздохнул и проглотил сразу половину куска ветчины, почти не жуя.
- История банальная, предупреждаю.
- И все же, - Ванесса отпила вина и откинулась на спинку кресла.
- Хорошо, клятвы я не давал, и что знаю, расскажу, но обещай, что поможешь.
- Нет уж, сначала рассказ.
- Все женщины...
- Ещё слово, Магнус, - перебила она, - и даже слушать не стану!
- Извини. Ты права, это Робертс. Он тогда третий год в Хогвартсе преподавал. Я уговорил его на Рождество посетить Дрезден. Отец поручил важное дело, а одному мне было ехать лень. Робертс согласился, но лучше бы я его не брал. Таскал меня по музеям, заставил даже посетить конференцию зельеваров.
- Ага, а Принцы все были зельеварами.
- Да, там он её и встретил. Я особо не присматривал за ним, у меня у самого там роман случился, и не нужно так ухмыляться. Так вот, как понимаю, они делились научными знаниями, и на романтику даже намёков не было. Даром, что всю неделю провели в библиотеках, да в университетской зельеварне. Она там училась как раз последний год.
- Интригующе.
- Угу. Потом пошла переписка. Сова Робертса в Дрезден летала по два раза в неделю. Что уж они там писали, Антуан мне не докладывал.
- И я его понимаю, - кивнула Ванесса.
- Ну конечно, - саркастично сказал Нотт, но не стал отвечать на колкость. - Вернулась она оттуда в конце апреля, а первого мая Министерство давало бал в честь праздника. Робертс ещё не хотел идти, балы он и до этого не слишком уважал, а после так и вовсе... Но директор Хога настоял. Требовался представитель от школы. Там они и встретились. Извини за подробности, но переспали в тот же день, сбежав с праздника.
- Надо же!
- Ага, дозрели. Встречались неделю или около того. Не знаю, куда там её папаша смотрел, но выкрадывал он её прямо из окна её комнаты на метле.
- Как романтично!
- Да, только на этом вся романтика и закончилась. В тот день они поругались. Он хотел идти к её отцу и просить руки, девушка была резко против. Чем мотивировала, я не помню. Но ты же знаешь Робертса...
- Мне это уже не нравится, Магнус. Не тяни!
- Терпение, моя леди! Антуан пришёл к её отцу на следующий день. Принц не просто послал его подальше, а целый час разорялся, что он - не пара его дочери. Наш умник признался, что между ними связь, не нашёл ничего лучше. И тогда папаша просветил Робертса, что мисс Эйлин давно помолвлена и через три дня выходит замуж за старика Трэверса.
- О Мерлин!
- Именно. Подумай, кто был Робертс - вассал Лестрейнджей и всё, а кем был этот извращенец... Принцы сильно поиздержались, а Трэверс сулил всякие блага, помимо денег. Перечислять не буду, да и не важно. Добил он его тем, что Эйлин сама согласилась на этот брак и уже давно. И обучение в Германии, оказывается, Трэверс оплачивал. И много ещё чего. Так что Антуан был раздавлен и уничтожен, покидая её дом. Мы тогда выпили с ним слегка...