«Моё почтение, сиятельный лорд! — выводил он старательно. — Готов с вами встретиться для серьёзного мужского разговора. С уважением, Даймонд Тиреон Даффи».
Сложив письмо, Дэм привязал его к лапке совы и велел нести хозяину. Сова подумала и выпросила ещё кусок буженины, отказалась от торта и улетела с пафосным видом.
К встрече Дэм готовился тщательно, даже вздумал побриться, но с облегчением осознал, что пока рано. В рюкзак положил давно заготовленную папку с важным досье, достал свою школьную мантию и отпарил заклинанием. Рубашку выбрал белую, а магловские джинсы сменил на чёрные парадные брюки. Сапоги начистил вручную, просто, чтобы руки занять.
Сова вернулась как раз к тому моменту, когда он выпил для храбрости глоток коньяка, сильно разбавленный соком — кощунство, а что делать.
Малфой всё понял правильно, что не могло не радовать. Вместо пространного ответа или нелепых вопросов, в конверте лежал портключ, а на клочке бумаги, кроме кодового слова, имелось всего одно короткое предложение. «Жду в течение десяти минут. А. Малфой»
Чего-то такого Даймонд ожидал, потому ломаться не стал, продолжая переписку, сжал палочку боевым хватом и активировал портключ.
Вынесло юного Даффи в большой парк, ограда которого виднелось вдалеке позади, а внушительное здание, похожее на дворец — предстало прямо перед ним. Посчитал хорошим знаком, что лорд пригласил его прямо к себе домой. Заодно Дэм оценил, что полетать здесь есть где, что добавило несколько плюсов в пользу кандидатуры Малфоя.
Хозяин лично встретил его, спустившись навстречу по мраморным ступеням. Одет просто, поверх белой рубашки лишь вышитый золотом жилет, брюки коричневые, заправлены в высокие сапоги, в руках трость. Белые волосы убраны в низкий хвост, серые глаза чуть насмешливые и очень внимательные.
— Интересный сюрприз! — процедил лорд равнодушно, осмотрев гостя с головы до ног нечитаемым взглядом. Наверняка ожидал увидеть взрослого мага, а не мальчишку, но удивления не показал. — Мистер Даффи, я полагаю?
— Даймонд Тиреон Даффи, — подтвердил Дэм, дерзко глядя в глаза хозяина поместья. — Для нас вы тоже стали неожиданным сюрпризом, ваша светлость. Такого знатного избранного мы с мамой не ждали, хотя допускали всё, что угодно. Но не так быстро всё же, хотя я предполагал, что мой будущий отчим найдётся в Англии — нашел некоторые уточнения в записях отца.
— Известный учёный, Доминик Тиреон Даффи…
— Мой отец, да, — холодно кивнул Дэм. — На шестьдесят семь лет старше матери. Если не хотите видеть её слёзы, не говорите о нём плохо или пренебрежительно.
— И ваша мать, Тереза Даффи, родила вас…
— В пятнадцать, сэр, — любопытство лорда Дэм посчитал оправданным и, если совсем честно, надеялся на его интерес. — Там, где она жила и воспитывалась, этот возраст считался приемлемым для… всего. А с её даром это был крайний срок для инициации. Наставника, моего отца, она любила, он её — нет. Уважал — возможно, а также оставил мне, её первенцу, всё своё состояние, признав меня сразу после зачатия — на всякий случай. Возможно, знал, что проживет мало после инициации моей матери. Их магический брак продлился всего три недели. Маме лично он оставил лишь счёт в банке на приличную сумму для сносного существования, рассчитанного на пять-семь лет, и право меня опекать.
— Вы его осуждаете, — Малфой не спрашивал, а утверждал. Дэм лишь дёрнул плечом, не собираясь пока раскрывать собственную душу. — Чувствам не прикажешь, юноша, кого любить, а кого нет.
— Меня вам любить не обязательно, — фыркнул Дэм.
— Но что-то от меня вы хотели, назначая встречу? — усмехнулся лорд, щелчком пальцев создал два удобных кресла, низкий стол между ними и пижонский огромный зонт, защищающий от солнца. На столе фрукты в большой вазе, сок в запотевшем кувшине и два изящных кубка. — Присядем?
Дэм тоже усмехнулся, занял предложенное кресло, сбросив рюкзак на землю у ног.
Кубок, который сам наполнился соком, Дэм взял левой рукой, убеждаясь в отсутствии вредных примесей, отсалютовал Малфою и осушил в два глотка.
— Апельсиновый, — удовлетворённо произнёс юный гость. — Вы угадали моё первое желание, сэр.
— Но не последнее, не так ли? — Малфой тоже пригубил сок из своего кубка и отставил его на столик.
— Мои желания не должны вас волновать, — небрежно ответил Дэм. — Хотя… Мне нужна хорошая метла и разрешение здесь летать. Скромная комната с кроватью подойдёт, я неприхотлив. С вашим сыном постараюсь подружиться, но обещать ничего не стану, время покажет. По утрам я бегаю и тренируюсь, надеюсь, это приемлемо. В конце лета уеду в Дурмстранг, где буду обучаться на пятом курсе. Мне необходимо к тому времени оставить мать в надёжных руках. И я жду от вас обещания или клятвы, что вы не станете её обижать, торопить или к чему-то принуждать.