Шани даже весело немножко стало — копирует взрослых, любимец ковена! Но есть у него один изъян, не считая возраста, в отличие от старших парней. Те Шани уважали и любили, а с Харальдом они не то что друзьями, даже приятелями не стали. И не её вина, что они почти никогда не разговаривали, Шани честно пыталась пару раз, ответа не получила, да и плюнула на зазнавшегося командира волчат. Здоровались конечно, куда без этого, что-то сообщали друг другу по делу, ну и всё.
Шани со своим режимом стала и вовсе очень занятой, не до пустой болтовни. Но иногда сожалела — иногда, вопреки своему раздражению в сторону парня, с Хэрри ей хотелось подружиться, по-настоящему, навсегда. Не всякие там глупости, а крепкая такая дружба грезилась. Чем-то он её трогал до глубины души, своей непохожестью на остальных, своим серьёзным отношением ко всему, своей готовностью прийти на помощь немедленно к любому волчонку. А что её не замечает и игнорирует, так просто плохо знает.
— Стиву передай, — решилась она пробить хоть сегодня невозмутимость терпеливо ожидавшего Стерна. Или близкий ритуал так подействовал, захотелось выплеснуть лишние эмоции. Харальду просто не повезло оказаться сейчас рядом с ней. — Что мне нужно пособие по психологии.
— Какого плана? — чуть расширились от удивления глаза Хэрри. — Психология — обширная наука. У меня, кстати, кое-что есть такого плана.
— Подружиться хочу с одним парнем, — развела руки Шани. — Только как подступиться не знаю. Совершенно непробиваемый тип!
Стерн поражённо замер, глядя на неё с подозрением. Сглотнул, поглядел в сторону.
— Флинт ведь уже завтра возвращается, — скучным голосом пробормотал он. — Парня тебе не жалко?
— Боишься Флинта? — скрестила Шани руки на груди. Идея дружбы с Хэрри, такая навязчивая в моменте, показалась вдруг глупостью неимоверной. Даже рассердилась на себя — глупая, глупая идея. Зачем этому Стерну друзья, у него, вон, волчат две дюжины и ещё Мэлл. Зачем ему занятая по горлышко Шани? И она очень неудобный друг, как оказалось — с таким-то женихом. Словно списанная уже со счетов всех потенциальных друзей.
— Я-то здесь причём? — сердито поглядел Стерн, хотя Шани ещё ни разу не видела его сердитым. Такой выдержки, как у Харальда, и некоторые взрослые могли позавидовать.
— Ты — ни при чём! — ответила резче, чем хотела, глядя парню в глаза. — Не надо ничего передавать Стиву! Дружить с тобой я передумала, Харальд. Да и некогда мне психологию всяких придурков изучать! Счастливого полёта, парень, который боится Флинта!
Харальд даже вид растерял невозмутимый, вытаращился огромными глазищами, скулы потемнели, а пальцы крепко сжали древко метлы — до побелевших костяшек. Поняло от её гадких слов. От самой себя стало муторно, эмоции схлынули, оставив в душе один пепел от несбывшихся глупых надежд.
Круто развернувшись, Шани быстрым шагом пошла к башне, ощущая себя плохой-плохой девочкой, а потом побежала. Понимала, что это всё нервы перед ритуалом, и новый режим, и что она просто сильно соскучилась по Флинту, хоть он и был здесь на выходных. И нафига про дружбу заговорила — у неё вся Северная Цитадель в друзьях. Это волчата немного дичились, но с ними пообщаться было легко, не то, что с их суровым командиром.
И тут же себе заметила — друзей-то много, а настоящего близкого друга ни одного. И укорила себя — самого крутого выбрала, дурында, которому, наверное, дружить с девочкой дико и странно. У него Влад в друзьях, тот ещё насмешник и брутал. А она, как ни крути, хоть и не девочка-девочка, но всё же девчонка. И чужая невеста, к тому же. Зря парня обидела, но она позже извиниться.
— Привет, Джоанна, — спрыгнул с зубцов Пол Блетчли, завидев Шани. — Чего вид смурной?
— О жизни задумалась, — ровно ответила Шани, деловито развязывая узелок. Увидела кусок сырой свинины и выдохнула с облегчением, забыла ведь у мамы Марты попросить. Хороша была бы она перед ритуалом, с которым медлить уже нельзя. Это пришлось бы время терять и за мясом бежать, чтобы ворона приманить. А метла у Стерна, её не призвать. Хорошо, мама Марта как-то догадалась, что нужно.
Слегка трясущимися руками, и уговаривая себя, что она справиться и готова, Шани разложила на салфетке пироги и пару сэндвичей для Пола. Налила кофе в кубок.
Блетчли тут же заглотил два пирога, выпил пару глотков кофе, взлетел легко опять на зубцы.
— А Стерн куда полетел с утра пораньше? — спросил небрежно. — И метлу свою ему дала… Из-за этого переживаешь?
— Пусть летит! — фыркнула Шани, игнорируя сегодня своё кресло. Пенёк взяла и сама его подрастила до нужной высоты, умела уже. Проверила устойчивость под удивлённым взглядом Блетчли. Забралась легко, водрузила на зубец мясо осторожно.