Шани улыбнулась, глядя на спонтанный пир, только вылизав дочиста свою тарелку.
— Винс! Ещё ей положи! — велел весело Нотт. — Таша, поешь с нами, очень вкусно.
Шани поспешно принялась за новую порцию, едва приметив миссис Нотт за массивной фигурой патрона — не ушла, как оказалось, только волчат не видно, сбежали. Шон продолжал держать запястье её правой руки, почти не мешая есть, знал, что она левша.
Винс подошёл, потрепал её по голове.
— Давай сменю, — сказал брату. — Поешь, что ли.
Ловко перехватил запястье Шани, погладил тёплыми пальцами. Шон молча кивнул и присел на скамью за стол, сам себе положил еды, поглядывая на Шани с беспокойством.
— Долго держать надо? — спросил он целителя.
— Увы, парень, — ответил Сметвик, доставая трубку и подвигая к себе кубок с кофе. — Мы имеем дело с потомственной ведьмочкой из рода Честершир, которая впервые самостоятельно провела ритуал на крови, для которого, как мне подсказывает интуиция, по хорошему надо поддержку из четырёх-пяти сильных магов минимум. Твой патрон, конечно, заменил этих четверых, и чистая удача, что он вполне жив, здоров, и даже имеет отменный аппетит.
Шани видела как расширились в ужасе глаза Шона, да и сама внутренне поёжилась — кто же знал! И тут же вспомнила из записи предка в сноске. «Треб. М.: 7». И до её дурной головы только сейчас дошло, что имелась в виду сколько магов требуется в ритуале, а вовсе не время отката.
— Семеро требовалось, — выдавила она вслух виноватым тоном. — Я не поняла, о чём это, простите.
— Семеро! — хохотнул Сметвик добродушно. — Проблема не в том, мистер Фишер, чтобы наполнить магией её резерв. Наполнили слегка, сколько могли. Проблема в том, что такого потомственного мага надо стабилизировать медленно, в течении суток. Целоваться нельзя, мала ещё, а то бы решили проблему быстрее, как ваш патрон. А вот за руку держать придётся до следующего утра. И мне сначала придётся проверить парня, подойдёт ли. Вы оба, увы, лишь на короткое время. Причард, извини, парень, но тоже мимо. Блетчли нельзя, у него другая забота, пусть за супругой присматривает. Так что ждём вашего сильного волчонка — большая удача, если подойдёт, как считает ваш патрон.
Блетчли и Стерн появились на крыше, когда все уже перешли к кофе. Харальда явно успели поставить в известность, потому что общее сборище он оглядел лишь с вежливым интересом.
— А вот и наш уникум, — отложил трубку целитель Сметвик и в руку его прыгнула палочка. — Иди сюда, шкет, ничего не бойся, просто проверим.
Стерн затравленно покосился на Шани, отвёл тут же взгляд и подошёл к целителю вполне спокойный. Выдержал диагностические заклинания молча. Взрослые наблюдали за ним с интересом, да и молодёжь тоже. Шани стало жалко парня — не знает ещё, что его ждёт. А вдруг откажется после их утренней размолвки? Казалось, с тех пор прошла вечность, а не жалкие минут сорок.
— Впервые такое вижу у подростка, — заговорил целитель довольным тоном. — Присядь, шкет, поешь с нами. День тебе предстоит сложный. Да и ночь тоже.
Магнус кивнул Стерну, и тот послушно примостился на скамью рядом с Шоном. Старший Фишер уже положил ему еду и сразу подвинул тарелку.
Шани отвернулась, чтобы не смущать Стерна своим вниманием. Она уже не особо надеялась на его дружбу. А нынешние сутки похоронят такую возможность на корню. Ей с трудом представлялось, что кто-то выдержит целые сутки рядом с ней. Ну, не подарок она, сама это знает.
— Итак, шкет… Харальд, да? Слушай внимательно, — целитель снова взял трубку и выпустил изо рта кораблик из дыма. — Вот эта ковенская девочка, которая только что съела полкило сырого мяса и две полные тарелки этой похлёбки, нуждается в твоей помощи.
Он повторил слова о «первом кровавом ритуале потомственной ведьмочки» и о семи помощниках, которых заменил Магнус Нотт, отчего Шани постаралась слиться со спинкой кресла и отвернулась в сторону алеющего за лесом неба. Твёрдо обещала себе, что с этого дня будет внимательно читать все сноски и пометки в своём «учебнике».
— Держать за руку почти постоянно, — инструктировал Сметвик притихшего парня. — Допустимы перерывы в пять минут, если голова у неё не кружится. Самое печальное, что спать она не будет, магия не позволит. На месте тоже вряд ли усидит, так что берите её на вашу тренировку, сегодня выдержит всё. Зелья Джоанне строго противопоказаны. Завтра утром прибуду проверю, если всё будет в порядке, отпущу тебя отдыхать. По хорошему, целитель вас должен проверять каждые шесть часов, ну да с этим в ковене уже нормально. Целители имеются. Ты, Харальд, можешь принимать зелья, даже рекомендую, а то сутки на ногах — даже для такого сильного подростка — испытание. Могу прислать из Мунго пару флаконов.