Харальд кивнул, потопал рядом, спускаясь по ступеням без спешки и суеты. Шани неохотно призналась самой себе, что рядом с ним ощущает себя гораздо лучше, чем в комнате. Словно через прикосновение их рук в неё вливалась уверенность, что не всё так плохо. А самое главное — поняла ещё в умывальне, что ей просто страшно остаться сейчас одной.
Она ощутила облегчение, что встречные парни только здороваются весело без всякого удивления. Из дома вышла мама Марта, подошла к ним и обняла Шани на минутку, крепко прижав к себе.
— Бедная моя, — поцеловала её в лоб и заправила прядку за ухо. — Ты умница, всё сделала правильно. Харальд, спасибо, что согласился помочь. Ты уж не отпускай её, самостоятельная ведь, даже если взбрыкнёт. Да целитель, верно, уже объяснил.
— Конечно, мэм, не отпущу, — вежливо ответил Стерн. — Вы не волнуйтесь, я всё понял.
До плаца они дошли без происшествий. Волчата выстроились в одну линию и слушали Уркхарта, Мэлл тоже была в строю, а ещё Джесси Морн, Кевин Брэдли и Джош Мэдисон. Но на них со Стерном посмотрели не с удивлением, а наоборот — сочувственно и с долей любопытства.
— Раз все в сборе, — заметил их приближение Уркхарт. — Делимся на пары и по сигналу бежим три круга. Руки не разнимать, строй не ломать!
К удивлению Шани, все ребята живо выстроились по двое. Мэлл оглянулась на Шани заполошно, ей в пару достался Влад Торнхилл, сразу взяв подругу за руку совсем так же, как держал Стерн саму Шани. Джесси Морн и Джош Мэдисон образовали вторую пару, а Кевину достался в напарники волчонок по имени Рик. На остальных Шани не успела посмотреть, они побежали. Неловко было лишь по началу, на втором круге Шани совсем освоилась, и Стерну не приходилось тянуть её за собой. Остальные тоже справлялись на троечку, но к третьему кругу освоились почти все.
Вот разминаться оказалось сложнее, да и то, не так обидно, потому что отпускать руки друг друга запретили всем парам. Шани и смешно было и неловко, что из-за неё досталось всем волчатам и даже бедняжке Мэлл. Она уже представляла, как подруга опишет в своей сказке подобную ситуацию. Ведь точно придумает что-то забавное.
С тренировки к умывальням все шли взмыленные и уставшие, и снова парами. Лишь Шани ощущала себя едва согревшейся, но вполне бодрой. И к её немалому ужасу ей снова хотелось есть.
— Голова не кружится? — спросил Харальд, когда она вернулась, первая посетив умывальню. Он осторожно взял её за руку снова и усадил на скамейку.
— Порядок, — заверила Джоанна. — Можешь идти, умываться. Посижу здесь.
Харальд поглядел с сомнением и подозвал Мэлл, вышедшую из умывальни.
— Подержи её немного, — попросил Стерн. — Я быстро, только рубашку сменю и умоюсь.
— Кошмар! — выдохнула Мэлл сочувственно, принимаясь разминать пальцы Шани. — Мы только на тренировке, а тебе весь день за ручку ходить, а ещё ночь. Не представляю, как можно не спать всю ночь добровольно. Ты только не сердись на Хэрри, он бывает грубоват, как все мальчишки, и иногда толстокожий. Но он хороший, правда.
— Да я не сержусь, — вздохнула Шани с улыбкой. — Погано чувствовать себя беспомощной и зависимой от парня. Но это куда лучше, чем лежать на больничной койке.
— Вот! — обрадовалась Мэлл. — Я тоже ищу всегда хорошее в происходящем. Даже Торнхилл… Видела, что он встал рядом? Я со Стенли хотела, но Влад его оттеснил. Ужас. Но ничего, даже не сильно руку сжимал. И два раза помог не упасть. И гадости ни одной не сказал, даже не ожидала. Ой, говорят, ты анимага спасла! И это никому нельзя рассказывать, только в ковене. Страшно было?
— Немного, — поёжилась Шани, вспоминая ритуал. — А ещё стыдно, что я одну важную деталь упустила в нём. Но никто не ругал даже, только пожурили немного.
— На будущее наука, — покивала Мэлл. — Но я поздравляю тебя с первым ритуалом!
Разговор прервал вернувшийся Харальд в новой синей рубашке и кожаном жилете. Шани показалось, что он и штаны сменил на новые, а сапоги ему точно Уркхарт делал, слишком красивые с тиснением.
— Младшие заканчивают завтракать, — сообщил Стерн садясь рядом на скамейку, и сразу взял Шани за правую руку. — Ты ведь левша?
— Ну да, — сообразила Шани, о чём он. — Но могу пользоваться и правой, и левой рукой.
— Я тоже, — удивлённо поглядел Харальд. — Голова не кружится?
— Есть хочу! — тяжело вздохнула Шани. — А про голову я тебе сама скажу, ладно? А то бесит, что постоянно спрашиваешь.
Харальд глянул с усмешкой, доброй такой, но никак не прокомментировал её слова. Поднял со скамьи, когда младшие начали покидать дом Марты. Шани пожалела, что сегодня выходной и в школе нет занятий. Гости съели заготовленный на всех обед, а значит маме Марте придётся заново его готовить.