- Мам, - малыш сидел на подоконнике, глядя, как она медленно водит шваброй по полу Приёмного отделения. - А смотри, как я умею!
Она обернулась, оперевшись на швабру, и с испугом увидела в руках сына свою волшебную палочку. Но сказать ничего не успела.
- Мунди Локус! - воскликнул ребёнок, и палочка в его руках на миг окрасилась розовым всполохом.
Половина коридора засияла идеальной чистотой, включая стены, стекла окон и даже жалюзи на них. На потолке был чёткий переход, где белоснежная побелка сменялась на сероватую. Металлическая люстра, попавшая в зону заклинания, блестела начищенными боками, сильно отличаясь от такой же, но потемневшей от времени в другой половине коридора.
- Северус! - с ужасом выдохнула она.
Но мальчик не смотрел на неё, волосы растрепались, щёки горели румянцем, глаза сияли, когда он направил палочку на вторую часть коридора. Снова выкрикнул звонким голосом заклинание, после чего весь коридор приобрёл одинаковый блеск.
Эйлин поспешила к ребёнку, который сильно покачнулся на подоконнике. Ей с трудом удалось подхватить его и помочь спуститься.
- Мушки перед глазами, - пожаловался малыш, - и голова кружится.
- Ну а ты что хотел? - она прижимала его к себе. - Это заклинание для взрослых! Северус! Я же говорила! А ты два раза! Так сквибом стать можно!
- Мам, я копил!
- Что ты копил, горе моё? - вздохнула она, усаживая его на жёсткий диванчик.
- Ну помнишь, про магические выбросы. Ты сама говорила, что надо тратить потихоньку, чтоб не вырвалось всё сразу.
- Помню. И ты обещал так и делать!
- Я делал! Мам, честно. Но понимаешь, оно вот здесь копится, - он прижал ручки к груди. - А я прочёл, что для уборки надо много магии. И стал копить, чтобы на заклинание хватило.
- Дурачок мой, - она ласково потрепала его по голове и достала из кармана наполовину заполненный флакон. - Выпей-ка. До дна. Вон, побелел весь.
- Это же бодрящее! - Северус оттолкнул её руку, едва унюхав запах. - Тебе нужнее!
- Глупый, я ещё сварю. А тащить тебя домой на спине у меня сил не хватит.
Северус внимательно на неё посмотрел, поколебался минуту, сильно хмурясь, но флакон взял.
- Ладно, - выпив зелье одним большим глотком, он сморщился, протягивая ей пустой флакон. - Противное какое!
- А ты думал? - она присела рядом с ним. - Северус, пойми, пожалуйста, это не шутки. Я просила тебя не трогать палочку самостоятельно. И тем более, её нельзя выносить из дома! А если бы кто-то сейчас вошёл?
- Не вошёл бы, - буркнул ребёнок. - Мисс Уоррен принимает больную, она ещё долго занята будет. Зато тебе не надо сегодня мыть пол, всё и так чисто.
- А если мисс Уоррен спросит, как мы так быстро всё вымыли? Что скажем?
- Ничего. Просто посидим здесь подольше, а потом выйдем, - подумав, нашёлся сын. - А все будут думать, что ты моешь пол.
Возражать и воспитывать ей резко расхотелось. Потом как-нибудь объяснит, как это было опасно. А пока им действительно можно было просто посидеть. Малыш, недолго думая, залез на диванчик с ногами и улёгся на бочок, положив голову ей на колени:
- Мам, расскажи сказку!
- Хорошо, - она откинулась на спинку дивана и запустила пальцы в его разлохматившиеся волосы. Поглаживая подушечками пальцев его затылок, она покорно приступила к сказке.
- Мисс Дрейк была маленькой ведьмой-зельеваром.
- Она жила в лесу?
- Нет, она жила в большом замке, только в подвале.
- Ага, там удобно, раз она зельевар! - мальчик зевнул, но тут же спохватился. - А подвал был большой?
- Просто огромный. Там было много полочек, на которых хранились ингредиенты. Котлов было очень много и все разные.
- Даже серебряный?
- Да, серебряный был самым маленьким, а ещё был золотой.
- Ух ты! - восхитился ребёнок. - А сколько всего было бронзовых?
- Четыре.
- Здорово! Только пусть она варит что-то интересное, ладно?
- В замке жил старый волшебник, который много болел. А мисс Дрейк варила для него зелья.
- Чем он болел? - деловито спросил ребёнок. - Только не простудой!
Сказки у них были своеобразные. Однажды Эйлин придумала ему сказку про зелье от фурункулов, приготовление которого Северусу никак не удавалось. Он только начинал ей помогать, но очень хотел сварить что-нибудь сам. В сказке получилось рассказать про все ингредиенты, которые искал храбрый волшебник для этого зелья, все хитрости, которые он применял, и все этапы варки зелья, причём пришлось ему варить зелье несколько раз, потому что из-за разных ошибок оно никак у него не получалось. Северус был в восторге. И с нетерпением ждал, когда они пойдут варить, заявляя, что он таких глупых ошибок не допустит. Допустил, конечно, и они потом вместе смеялись, обсуждая - ведь прямо как в сказке. Но в итоге у него получилось. И качество зелья было очень хорошим. С тех пор он любил, чтобы она и о других зельях рассказывала так же.