- Ничего опасного, - сообщила домовушка. - Я всё там осмотрела и обнюхала даже. И никого рядом нет. Но Лакки может быть рядом с Хозяйкой, совсем незаметно.
- Спасибо, Лакки, так будет лучше. Ты можешь подождать меня прямо там, и если кто-то появится, сразу предупредить?
- Да, хозяйка, - преданно улыбнулась эльфийка.
- Тогда жди там.
Лакки кивнула и исчезла.
- Игры в шпионов, - вздохнула Санни, спускаясь в гостиную.
Портрет на этот раз был на месте. Санни перебросилась с ним парой слов, получила пожелание приятно провести вечер и направилась к выходу из школы.
Выходной день ощущался в полной мере, учеников в коридорах и на лестницах было совсем мало. Кто-то гулял, кто-то сидел в библиотеке или в своих гостиных. На улице было свежо, после дня, проведённого в Выручай-комнате, это было особенно приятно. Санни порадовалась, что утеплилась достаточно. И мамину шапку надела, хотя искренне надеялась, что никто ей в голову камнем кидать не будет.
Проходя мимо домика Хагрида, она увидела дымок, что шёл из трубы и светящиеся окошки. На улице уже стемнело, и избушка лесника смотрелась очень уютно.
Знаменитый дуб был гораздо дальше, темнея в сумерках густой кроной. Если бы там не ждала верная Лакки, Санни бы побоялась идти туда одна в такой час. Ей было непонятно, что за секреты хочет рассказать ей Руди таким странным способом. Но любопытство, которое сгубило кошку, судя по пословице, мучило тем сильнее, чем ближе она была к этому дубу.
Лакки появилась перед ней, когда до дерева оставалось шагов десять.
- Всё чисто, хозяйка, - доложила она. - Никого подозрительного не было. Никого не было вообще.
- Очень странно, - кивнула Санни. - Не уходи, пока я не прочту это письмо.
- Лакки не уйдёт, - кивнула домовушка.
Девушка прошла в густую тень, зажгла на палочке огонёк и присела на оголённые корни, возвышающиеся над землёй. Белый конвертик в руках она проверила ещё раз на тёмные сюрпризы и наконец вскрыла. Листочек внутри был маленьким и содержал всего четыре слова.
«Кольцо поверни два раза».
И всё. Ни для чего, ни что за кольцо, ни в какую сторону поворачивать - сказано не было. Листочек стал быстро гореть прямо в руках, пришлось бросить его на землю.
Логично предположив, что речь о кольце-подарке Тёмного Лорда, Санни с сомнением нащупала на мизинце невидимое кольцо. Поворачивать? Или нет? Может ли она настолько доверять Рудольфусу, чтобы бездумно выполнять его просьбы? Что случится, когда она повернёт это кольцо?
На вопросы ответов не было, а нужно было что-то решать.
- Лакки, - неуверенно сказала она домовушке. - Приготовься. Если со мной что-то случится, то сразу сообщи отцу. Хорошо?
- Хозяйка! Может, лучше ничего не делать, чтобы ничего не случилось? - пискнула Лакки.
- Логично, - вздохнула Санни, - только хочется вот проверить, могу ли я доверять хозяину твоего Фентера.
- Фентер не мой, - тут же поправила домовушка. - У него хороший благородный хозяин.
- Хорошо, если что - расскажешь моему отцу обо всем - про письмо, про Фентера и про его благородного хозяина. Хорошо?
- Лакки сделает, - кивнула та, - Лакки боится лорда Прюэтта, но всё выполнит.
- Ну, не волнуйся так, ещё может, ничего не случится.
Чтобы не передумать, Санни сразу повернула кольцо дважды по часовой стрелке.
Лучше бы она сидела. Потому что там, куда её мгновенно перенесло, выбив из лёгких весь воздух, она сразу шлёпнулась на задницу. Закашлявшись, поспешила подняться. Не будь на полу большой комнаты толстого ковра, точно отбила бы себе копчик. Кашляя - воздух в лёгкие вернулся - она поспешила подняться, и только теперь заметила человека в кресле, который с иронией за ней наблюдал. Из-за того, что кресло стояло в тени, рассмотреть мужчину было сложно, но знакомое ощущение исходящей от него силы ни с чем спутать было невозможно.
- Здравствуйте, - сильно покраснев, Санни выпрямилась, решив, что приближаться к нему ни за что не станет.
- И вам доброго вечера, мисс Прюэтт, - услышала она в ответ знакомый голос и даже чуть-чуть расстроилась, что не ошиблась. - Похоже, вы не удивлены.
- Ожидала чего-то в этом роде, - вздохнула девушка, сжимая в кармане палочку. Она, конечно, понимала, что это бессмысленно - лучше не злить Тёмного Лорда, против которого она меньше, чем никто. Но так было чуть-чуть спокойнее. - Зачем я вам понадобилась?
- Один мой друг очень хотел с вами познакомиться, мисс. И я клянусь магией, что ни я, ни он, и никто в этом доме не причинит вам сегодня ни малейшего вреда, просто разговор, после которого мы вернём вас обратно в школу.
Вспышка синего цвета окутала кресло. И хотя Волдеморт никакого огонька на ладони не демонстрировал, это очень было похоже на вспышку от магии портрета. Назвать Тёмного Лорда «позёром» у неё бы язык не повернулся, но в мыслях это слово упорно крутилось.