Тот выслушал предысторию и просьбу молча, повертел в руках говорилку и без улыбки спросил:
- Магнус, тебе давно морду не били? Хочешь, устрою?
- Да брось, что такого? - Магнусу нравилось уютная гостиная-мастерская в домике Уркхарта. Запах кожи, дерева, аромат смолы, потрескивающие поленья в небольшом камине, приглушённый свет - создавали уют и действовали на него расслабляющие.
- Ты сказал, что Джейсон Прюэтт тебя предупреждал?
- Ну да...
- Опустим на минуту, что это неэтично - выведывать обманом тайны девушки и влиять на её решения своими ответами.
- Да я бы никогда...
- Соблазн - такая вещь, Магнус. Вчера - никогда, а сегодня уже и того. Но беспокоит меня другое. Знаешь, что за клеймо стоит на этой твоей говорилке? Безобидная, ага, - Юджин показал ему торец деревяшки и даже ткнул пальцем. Морда улыбающегося кота постепенно растаяла, оставив только улыбку, но и она почти сразу исчезла. - Ну, узнаёшь?
- Мерлин, - Магнус побледнел. Сумасшедшего артефактора, последнего представителя некогда славного рода отец не раз хотел заполучить в ковен. Да только тот ни к кому не шёл, предпочитая жить сам по себе. О его страшных и забавных поделках ходили легенды. А за голову периодически назначали награды. - Мне надо разыскать эту девчонку.
- Вот-вот, не удивлюсь, что сюда вшит экстренный портал, пробивающий любые барьеры, или ещё какая хрень. А эту девчонку найти стоит, если это действительно её дед и у неё правда есть братишка...
- Похоже, не врала, не знаю.
- А в шкатулку, - Уркхарт достал из нагрудного кармана цепочку с маленьким лунообразным камнем, - вот. Купил одной девахе по случаю, да не срослось. Подари, абсолютно безобидная вещица с полезной функцией хорошего настроения.
- Спасибо, - Нотт взял цепочку, рассмотрел камень и, вздохнув, опустил в шкатулку. Не успел закрыть, как шкатулка засветилась и уменьшилась вдвое.
- Мордред, - прошептал Уркхарт, оторвав взгляд от клейма на дощечке. - А это ты где взял? Стой! Не открывай её!
Клеймо на шкатулке искали вместе. Нашли. Крошечный фестрал скалился, показывая страшные зубы и обмахиваясь хвостом.
- Мерлин мой, Магнус, я от тебя сегодня поседею. Не, я понимаю, что Прюэтт вроде как к тебе хорошо относится. Только дарить его дочери им же зачарованную шкатулку... Тебе шляпа Гриффиндор не предлагала? А учитывая специфику увлечений Тёмного Фестрала, проклятие можно и не обнаружить.
- Я убью Крайтхауза! - простонал Нотт. - А потом разыщу детишек и приведу их в ковен. Что мне делать с подарком, Юджин? Ты же умный, скажи.
- Ну, твоя грязнокровка Дэшвуд тебе умную мысль подсказала: подари книгу. Что ты лучше всего знаешь? По защите что-то подбери, в этих книгах ты точно разбираешься.
- По защите - девчонке?
- Ну а что? Пусть у Робертса станет лучшей ученицей. Да и всем полезно уметь себя защитить. И папаша оценит. А это - верни Прюэтту, мой тебе совет. И хрен с ней, с цепочкой. Жизнь дороже. Но сначала я бы разыскал этих деток, раз уж дело решённое, - неровен час, не успеем.
- Решённое, - твёрдо ответил Магнус и бросил взгляд на окно, за которым уже стемнело. - Отправлюсь прямо сейчас. Уверен, детишки где-то в Лютном.
- Погоди, - Уркхарт вскочил и быстро вышел из гостиной, вернувшись в тёплой мантии. - Пойдём вместе. Не терпится увидеть живых наследников сумасшедшего артефактора Честершира. А я был уверен, что у него нет семьи.
- И не только ты, - кивнул Нотт, - пройдём камином?
Ночью в Лютный соваться - не лучшая идея, но имея рядом хорошего бойца, вполне реально уйти живыми. Да и хотелось Нотту чего-то такого, - хорошей драки, к примеру.
- Сначала к старухе, - предложил Магнус. - Изергиль тут всё про всех знает.
- Магнус, я тебя не узнаю. Пытать будешь?
- Не скажет, думаешь?
- Уверен, - Уркхарт нахмурился. - Есть у меня тут один должник, его спросим. Не выгорит, тогда уже к Изергиль, но очень не хочется.
Желание Магнуса частично осуществилось. Они попали в засаду каких-то тёмных личностей, поджидавших зазевавшихся путников в очередной мрачной подворотне. А может, кого-то конкретного ждали. Но даже разогреться не удалось - Нотта узнали, о чём оповестил истошный крик одной тщедушной тени, и нападавшие мигом растворились в темноте.
- Слава твоя впереди бежит, - философски заметил Юджин, залечивая порез на руке, - но, печень дракона! Как слаженно действуют, суки! Здесь направо. Поспешим, пока о присутствии твоей милости в Лютном не узнала половина Британии.