Молчание, длившееся всего несколько секунд, пока глава рода оглядывал внимательным взглядом племянника и сыновей, показалось вечностью.
- Итак, Джейми, - наконец произнёс он, откидываясь на спинку своего кресла. - Не скрою, я впечатлён вашей работой с документацией заповедника драконов, на который нацелились мои сыновья. Но это мы обсудим позже. Для начала скажите, вы по-прежнему живёте с матерью?
- Нет, дядя, и по-прежнему - не слишком подходящее слово, - Джейми чувствовал, что его несёт, но ничего поделать не мог. - Даже когда учился в интернате, вроде вашего Хогвартса, я жил дома только несколько часов во время Рождественских каникул, да пару дней на летних. Вы же должны знать, что мы с мамой много путешествовали, а также значительное время занимала подготовка к досрочным экзаменам. И потому мне снимали квартиру в обычном мире, куда можно было привести репетиторов-маглов. Закончив университет на пару лет раньше обычных студентов - так же, как начальную школу и колледж - я выкупил ту самую квартиру у владельца дома. Правда, некоторое время после выпуска я путешествовал, а потом занимался заповедником, где и жил последние два месяца.
Джейми замолчал, ощущая, как пересохло в горле. На него всегда нападала болтливость в важные моменты. Мама ещё смеялась над этой особенностью. Он ощутил благодарность лорду, что тот ни разу его не перебил. Напротив, продолжил расспрашивать, словно ему в самом деле было интересно.
- Я вас понял, юноша. Благодарю за столь обстоятельный ответ. Ваша мать в курсе, что вы сейчас здесь?
Джейми усмехнулся, представив, что сказала бы мама, знай она о нынешнем визите сына.
- Моя матушка всегда в курсе моих передвижений, дядя, - обтекаемо ответил он. - Иногда меня это нервирует, не скрою, но изменить это я пока не в силах. Вы же знаете, какая она сильная ведьма. И какая хитрая.
Дядя открыто усмехнулся. Стальные нотки почти исчезли из его голоса.
- Вы могли попросить её не следить за вами, разве нет?
- Просил, - развеселился Джейми, припоминая тот бурный скандал.
- Отказала?
- Нет. До сих пор жду ответа. По части проволочек и бюрократии моя матушка даже маглам сто очков вперёд даст. Боюсь, это происки Петри, моего эльфа. Старый пройдоха обыгрывает меня в шахматы, как ребёнка, и стучит матушке. Но прогнать его не могу.
- Петри? - конечно, дядя был удивлён, как и любой, кто слышал о домовике Джейми. Словно сквибам запрещено их иметь. - Эльф к вам привязан? Чем он питается?
- Магией, как и все. Он живёт у матери, но, стоит позвать, появляется рядом со мной. Ну и кормёжка на нём, и утренняя побудка, и так, много всего по мелочи. Собственно, Петри ухаживает за мной с самого детства.
- Можете вызывать? Артефакт?
- Да, сэр, что-то вроде того, - Джеймс продемонстрировал кольцо на мизинце левой руки. - Вызвать сейчас?
- Не надо, - качнул головой Джейсон. - Домовик слушается вас?
- О, да, сэр. Мы ладим, - усмехнулся Джейми. Кто кого слушается - это ещё большой вопрос, но кому это интересно.
- Но приказать ему не докладывать всё матери вы не можете?
- Боюсь его потерять таким приказом, сэр. Домовики обожают мою мать. А Петри варит такой кофе, - Джейми мечтательно закатил глаза, внезапно понимая, что соскучился по старине Петри. В круиз он взять его не мог - домовик мог погибнуть, так надолго лишившись источника магии, и в драконий заповедник вызывать не стал, там вообще ни у кого домовиков не было, не хотелось выделяться. - А за его пудинги и жаркое из свинины я готов простить все доносы.
Фабиан прыснул, а Гидеон широко улыбнулся и подмигнул Джейми.
Их отец досадливо вздохнул:
- Зная, как моя сестрица воспитывает этих лопоухих, предпочитаю ничему не удивляться. Гидеон, покажите кузену дом или перекусите пока. Но будьте готовы, что позову. Кстати, ваша мама - и ваша тётя, Джейми - сейчас в Мунго, но причин для беспокойства нет, лёгкое недомогание, не более того.
Джейми удивлённо смотрел на главу рода. В его жалобах на домовиков матери он без труда уловил главное - дядя любит свою сестру. Так какого же дементора...
Фабиан с шумом вскочил, не дав додумать мысль.
- А можно навестить маму?
Джейми поднялся следом за Гидеоном, внезапно осознав, что сказал лорд Прюэтт. Внутри стало тревожно, тётя Летиция очень нравилась племяннику.
- Нет, Фабиан, вечером я сам её навещу, - холодно ответил его отец. - Пока ей прописан строгий покой. Лучше не беспокоить.
Рядом скрипнул зубами Гидеон, он всегда был сдержаннее брата. Подтолкнув Джейми к выходу, он дёрнул за рукав Фабиана.
- Хочешь что-нибудь? - спросил Гидеон, едва тяжёлая дверь кабинета за ними закрылась.
- Горло пересохло, - улыбнулся ему Джейми, проходя вслед за братьями в гостиную.