- Оскар, - позвал Фабиан. - Терри! Где эти мантикоровы домовики? Гидеон, мне тоже налей. Тьфу, сок?
- А ты алкоголь хотел? Не сходи с ума. Если б было что-то серьёзное, отец бы...
- Что? Сказал бы? Я в Мунго!
- Не смей, слышишь? Пока всё не решим, никуда не пойдёшь, Фабиан! Даже если придётся тебя связать!
Джейми жадно выпил два стакана апельсинового сока, вполуха слушая препирательства братьев.
И помотал головой, когда Гидеон угрюмо предложил осмотреть дом. Ему и в гостиной было хорошо. С плеч словно камень свалился - он увидел дядю, остался жив-здоров, и даже спокойно пьёт сок, сидя в шикарном кресле в его гостиной. Осталось полдела - ответить на вопросы по заповеднику, но это пустяк, он даже все цифры назубок помнит.
Наверное, Джейми замечтался, потому что вздрогнул, когда несколько минут спустя сухая лапка тронула его за колено.
- Хозяин вас зовёт, - пропищало лопоухое создание.
Гидеон с Фабианом тоже вскочили, но домовик покачал головой - только гость.
Джеймс напрягся. Почему только он? Постарался уверенно улыбнуться кузенам и пошёл в кабинет. Он уже понял, что дядя такой же, как мать - презирает трусов и глупцов. Так что бояться собственно нечего: ни тем, ни другим Джейми себя не считал. Но это не помешало помедлить, прежде чем открыть тяжёлую дверь.
- Проходи, - махнул ему рукой дядя.
Лорд Прюэтт опирался спиной о край своего стола, держа в руках бокал с чем-то коричневым. Коньяк? А ещё оказалось, что в кабинете лорд не один. В глубоком кресле сидел черноволосый мужчина с тяжёлым взглядом из-под кустистых бровей.
- Сквиб? - низким голосом спросил неизвестный.
И прежде, чем Джейми успел ответить, лорд Прюэтт его представил:
- Майкью, это мой племянник, Джеймс Хэйден Прюэтт, сын Мюриэль. Джейми, познакомься с моим другом, Майкью Грегоровичем.
- Очень приятно, - юный сквиб с любопытством оглядывал мастера палочек, подходя к мужчинам. И опять захотелось «включить» свой взгляд. Не будь рядом дяди, он бы так и сделал.
Рукопожатие мастера палочек было крепким. И Джейми сразу расслабился. Возможно, ему только послышалось презрение в вопросе Грегоровича о его магической неполноценности.
- Джейми, - привлёк его внимание дядя, - ты когда-нибудь держал в руках волшебную палочку?
- Да, - растерялся племянник, судорожно соображая, плохо это или хорошо.
- И что ты чувствовал? Впрочем, возьми-ка мою.
Джейми взглянул на протянутую палочку лорда и сглотнул. Какой-то тест? Пришлось взять.
- Опиши ощущения.
- Ну, - Джейми очень захотелось объяснить дяде, что если бы он поранил руку и взял палочку окровавленной ладонью, то наверняка что-то бы ощутил. - Ничего. Гладкая, ребристая рукоятка. Удобно держать.
- Знаешь заклинание «Люмос»?
Джейми пожал плечом.
- Да.
- Попробуй.
- Люмос! - давно он не чувствовал себя таким дураком. Естественно, ничего не произошло. Да даже будь на ладони открытая рана - ничего бы не случилось. Джейми до сих пор помнил боль от порки матери, когда она застукала экспериментатора со своей палочкой.
- Точно сквиб, - удовлетворённо кивнул Грегорович.
Джеймс ему ласково улыбнулся.
- Теперь возьми эту.
Лорд Прюэтт забрал у него свою палочку и вручил взамен более простую на вид узловатую палочку.
Издеваются? Джейми сжал зубы и вытянул палочку вперёд:
- Люмос!
На кончике вспыхнул яркий свет размером с бейсбольный мяч.
Грегорович вскочил, а Джейми от удивления разжал пальцы. Дядя легко подхватил падающее чудо. Он единственный, похоже, не потерял самообладания.
- Это она! - взволнованно воскликнул Грегорович, но тут же успокоился и деловито спросил лорда, кинув косой взгляд на сына Мюриэль: - Обливиэйт?
Джейми отступил на два шага под тяжёлым взглядом главы рода Прюэтт.
Язык во рту стал непослушным.
- Пожалуйста, не надо, - удалось ему выговорить. И сразу ощутил, как заливается краской. Умолять он не будет! Обидно стало почти до слёз, и ущербность перед магами ощущалась как никогда ярко. Захотел ощутить себя равным? Увидеть уважение главы рода? Какой же он идиот! - Чего вы ждёте?
Лорд смотрел непроницаемым взглядом, держа палочку наготове.
- Джейми, - мягко произнёс он, словно и не слышал злости в хриплом вопросе племянника. - Подойди.
Глупости совершают все, и Джейми исключением себя не считал. Он сделал шаг вперёд на негнущихся ногах, «включил» особое зрение и задохнулся от вида магии лорда. Завораживающее огромное магическое ядро дяди, изящные кроваво-красные с зелёным плетения его палочки, и совершенно белая магия той узловатой - никогда он такого не видел. Краем глаза Джейми успел отметить, что Грегорович довольно сильный светлый маг, прежде чем оказавшийся совсем близко лорд Прюэтт ухватил его за подбородок, заставляя смотреть прямо ему в глаза. «Выключить!»