- Я сама недавно, - Эйлин жестом предложила садиться, смирившись с вынужденным собеседником, но старичок удивил, достал перо и блокнотик и, попивая чай, принялся что-то быстро записывать в него.
Эйлин мысленно порадовалась и принялась наблюдать за волшебниками, смакуя обжигающий кофе и воздушные пирожные.
Некоторые посетители больницы были без мантий, в магловской одежде, видимо, маглорождённые или полукровки. В мантиях тоже было достаточно и старых, и молодых магов. Кто-то грустил, кто-то улыбался, шум разговоров не напрягал, вероятно, какие-то чары висели над каждым столиком, потому что разобрать беседу даже близких соседей не удавалось. Больные были в явном меньшинстве. Красивая девочка через два столика с нежностью прижималась к высокой ведьме в остроконечной шляпе. Два парня сбоку от них, сосредоточенно и быстро поглощали бутерброды с ветчиной. Миловидная девушка в зелёной мантии что-то строго выговаривала старенькой пациентке в больничном халате.
Старичок за её столиком захлопнул блокнот, вежливо раскланялся и ушёл. Но в одиночестве ей посидеть не дали.
- Разрешишь?
И высокий старик уселся напротив, не дожидаясь её реакции. Только усилием воли удалось Эйлин не вскочить сразу, спасаясь бегством. Но меню к себе она чуть придвинула и палец к жёлтому кружку прижала сразу и решительно.
Старик усмехнулся.
- Даже доброго слова для отца не найдётся?
Эйлин покачала головой, ощущая, как в горле появляется комок. И злясь на себя за иррациональный страх, возникший при виде родителя.
- Зачем ты здесь? - всё же произнесла она, невольно отмечая вполне приличную мантию и белоснежную рубашку под ней. Отец явно не бедствовал.
- С каких пор я не могу навестить собственную дочь?
- С тех самых, когда изгнал меня из рода и проклял.
- Проклятье касалось только твоего магла и ублюдка, рождённого от него, - холодно фыркнул старик. - Ты должна была вернуться.
Эйлин горько усмехнулась. Пирожные потеряли всю свою прелесть. Где же целители?
- Я заблокировал карточку, - ехидно сообщил старый маг.
Называть его отцом после всего Эйлин просто не могла.
- Неужели ты думал, что я не смогу отвести проклятие от сына?
- Смогла? - удивился последний из Принцев с толикой уважения.
- Не совсем.
- Дура, - выплюнул он зло. - Перевела на себя?
- Не совсем, - повторила Эйлин и поднялась. - Я не желаю тебя видеть, говорить с тобой и вспоминать тебя. Не ищи нас.
- Постой, - он схватил её за полу халата. - Я видел внука.
Эйлин побледнела, чувствуя, что готова убивать.
- Ты не властен над ним, - гневно сказала она, - не смей даже приближаться!
- Кто его отец? Это ведь не магл?
- Отпусти немедленно.
- Скажи! Я мог бы ввести его в род.
Эйлин вдруг успокоилась, рывком вырвала из цепких рук подол халата и усмехнулась:
- Род Принцев будет прерван, смирись. Мой сын не станет тебе наследовать, и не смей приближаться к нему. Впрочем, теперь тебе это и не удастся. Нас есть, кому защитить.
- Дочь...
- Не смей меня так называть. Не после того, что мы пережили. Уходи, в следующий раз я встречу тебя Авадой.
- Это Азкабан, - фыркнул Принц.
- Не страшно, есть вещи похуже дементоров. А о моём сыне есть кому позаботиться. Прощай.
Развернувшись, Эйлин быстро направилась к выходу.
- Вся в мать! - прошипел ей вслед тот, кого она больше не хотела видеть никогда в жизни.
- Эйлин, драгоценная, - Сметвику, вылетевшему навстречу, она была рада как никогда.
- Помните проклятие, целитель? - Эйлин мотнула головой. - Тот высокий старик. Это он проклял внука, а вышло, что меня и мой дом.
- Элиас Принц - ваш отец? - заглянув за её спину, удивлённо спросил Сметвик.
- Больше нет! У меня нет отца уже почти девять лет!
Целитель только глазами сверкнул и всучил ей флакон, извлечённый из кармана.
- Немедленно в палату, а это выпить до дна и спать. Всё ясно? Дойдёте?
Она кивнула и поспешила к лестнице. И откуда силы взялись. А в палате уже находилась кровать, на которой сидела миловидная женщина.
- Здравствуйте, - улыбнулась она. - Вы, наверное, Эйлин. Я Летиция Прюэтт.
- Мне очень приятно, Летиция, рада познакомиться. Ваш муж спас мне жизнь.
- Джейсон не рассказывал, - удивилась она. - Но вам не обязательно мне сообщать. Постараюсь вам не мешать разговорами. Попросила принести книги, буду читать.
- Если хотите, расскажу, - Эйлин поставила флакон на тумбочку, решив, что обойдётся. Не о чем переживать, ничего он не сможет ей сделать, не теперь, когда к роду она отношения больше не имеет. А то, что проклял Северуса... Не простит! - Только история долгая. И совсем некрасивая.
- А я не спешу, - глаза у новой знакомой стали серьёзными. - Меня сначала в палату интенсивного наблюдения положили. Вчера, это в другом отделении. А туда никого не пускают и такая тоска, и мысли всякие... Спасибо, что согласились меня потерпеть, и Сметвик смог перевести меня сюда. Расскажите, прошу вас.