я? - Озлобленный сквиб, - предположил Том. - А может, это вообще миссис Фигг какая-нибудь, - развеселился Антонин. - Сидит старушка-божий-одуванчик, окружённая кошечками, и строчит херню по заказу Светлейшего. - Вполне, - вздохнул Реддл, - или переметнувшийся Малфой, у которого я отнял палочку. Вот бред-то! Да одни только метки чего стоят! - А что метки, Том, - задумчиво проговорил Долохов. - Вполне логично описано. Ты уверен, что только ты имеешь к ним доступ? Уверен, что некто очень умный не перенастроит их в ближайшем будущем? И будет магическому миру то, что здесь описано - все талантливые и учёные маги, все, кто неравнодушен к сохранению и выживанию нашего мира - окажутся преступниками с метками. Кому-то это нужно - вот что страшно. - Именно. Настораживает, знаешь ли, один интересный момент - фактически в этой милой детской сказке все чистокровные маги оказались крайними со своими традициями и прочим. Или вымерли, или в Азкабан загремели, или так замараны, что не отмоешься... - А в выигрыше грязнокровки и предатели крови, - подхватил Антонин. - И выбивать начали со старшего поколения, - Том поднялся и подошёл к камину. - Как считаешь, что скажут главы старых чистокровных родов, узнав, что через какой-то десяток лет никого из них в живых не останется? - Да уж, если даже Блэки в одночасье вымерли... Это неубиваемое тёмное семейство! - Кажется, у меня вырисовывается очень интересный план, - медленно проговорил Том. - Нужен Абраксас и Ричард. Тоже ведь пострадавшие. Судя по всему, их зачистили в первую очередь. И теперь точно есть предлог поговорить с Прюэттом. И с Поттером, и с Блэками. - Звать? - Нет, не сейчас. Сначала всё обдумаю. Пока что иди отдыхай, сколько мы уже не спали? - Зелья ещё остались, - отмахнулся Антонин. - Что-то мне тревожно. - И мне. Но кто предупреждён, тот вооружён. Дай мне сутки, максимум двое. - Буду ждать, Том, и сегодня же навещу родню. Какой-то я одинокий в этой повести оказался, словно последний в роду. Да ещё в Азкабане. - Навести, но о книгах... - Не дурак, понимаю. - Всё, иди. Мне поработать нужно. И... спасибо! - Всё для вас, ваше Темнейшество. - Шут! *** - И всё равно, я не понимаю, почему именно сегодня, прямо в середине недели? Почему было не подождать, если не до Рождества, то хотя бы до субботы? - Артур нерешительно топтался перед входом в родной дом, испытывая сильное чувство неловкости. «Нора» всегда казалась ему достаточно уютным домом, даже где-то любимым, несмотря на безрадостное детство, но только не сегодня. - Объясняю ещё раз специально для гриффиндорцев! - Рита разглядывала несуразное жилище деловито и хищно. - Во-первых, я очень удачно подвернулась под руку декану Слизерина, оставшись поболтать после собрания его клуба. Жаловался как раз, что радикулит разыгрался, до Хогсмида боится не дойти. - Знаю я этот радикулит, - фыркнул Рыжик. - Можно подумать, он не зельевар, или в Хоге Больничного крыла нет. - Разумеется, не радикулит, - усмехнулась Рита, - но я-то девочка доверчивая. Ну и предложила свои услуги. Аккуратно так. Клюнул, а что? Мне уже пару раз приходилось его поручения выполнять. - Какие это? - встрепенулся Рыжик. - Уж не постельные, не ревнуй. Пустяки всякие, как и в этот раз. Письмо передать, флакончик с зельем без подписи, да шепнуть кабатчику пару слов. И не смотри так, в письме ничего нет, кроме заказа на алкоголь. Зелье я вообще не трогала, мало ли там что. Репутация дороже. А слова - думаю, какой-то пароль. Бессмысленные совершенно. Тебе повторять не буду во избежание. - Я тайны хранить умею, - насупился он. - И окклюменцией владеешь? То-то же. И человека неплохого подставим, и один из моих источников информации накроется. - Так у тебя их много? - А ты думал! Уж не один. Так что нам повезло, что нас внеурочно выпроводили из замка. - Тебя, а не нас, - поправил Уизли. - Нас, котик, нас. Разрешение-то на обоих подписано. Кто бы тебя иначе за ворота выпустил? Я доходчиво объяснила старине Слагги, что мне позарез нужен здоровый и сильный сопровождающий. Очень кстати слух прошёл, что дикий оборотень повадился в Хогсмид, пришлый и опасный. - Я был уверен, что ты это сама придумала... Ну, чтобы эту Гарфилд припугнуть. - Ты, котик, умница. Всё правильно сделал. Тихо рассказать Робу, когда она крутилась рядом... Мне понравилось. А кто у нас Гарфилд? Первая сплетница с подругой на пару. Так дела и делаются. - И что, Слагхорн поверил? - Главное, что он видел, что в это верю я. А может, сам поверил, недаром у него так внезапно разыгрался этот самый радикулит. И я его понимаю, дикий оборотень - это опасно. А может, от какого зелья отойти не мог. Мне-то без разницы. Главное - вырваться из Хога. А ещё, чтобы доказать, что никакое это не свидание, я с самым честным выражением лица его заверила, что меня интересует только безопасность, так что готова взять даже гриффиндорца для охраны. Даже самого никчёмного, был бы сильным и достаточно безголовым. Видел бы ты, как Слагги ехидно спросил: «Что, мисс Скитер, даже Уизли сойдёт?». Конечно, я скривилась, чтобы ему подыграть, и согласилась совсем нехотя, но оно того стоило. Правда же? - Никчёмный, значит? - Артур грустно поковырял ботинком землю перед покосившимся крыльцом. - Безголовый? - Не придирайся к словам. - Ладно, а что во-вторых? - А во-вторых, твой обожаемый директор в отъезде до завтрашнего вечера. И есть надежда, что этот маленький инцидент не привлечёт его внимание к твоей бедной головушке. Так что не паникуй, и покажи уже свой дворец! Времени у нас мало. Артур уныло покачал головой и осторожно поднялся по скрипящим ступеням. Дверная ручка привычно кольнула, выпуская слабенькую магию. Хреновая защита, но хоть какая-то. Стоило открыть дверь, как в нос сразу ударил стойкий аромат нежилого дома, плесени и чего-то ещё столь же «приятного». Мисс Скитер, словно не замечая убогости обстановки, резво обследовала прихожую и кухню, заглянула в обе кладовки и уборную, скривила носик и вынесла вердикт застывшему посреди кухни Артуру: - Прибрать всё, отскоблить, - и жить можно. Ну, что встал как неродной? - Всё исчезло, - растерянно пояснил он. - Видишь? Пустые полки. Даже тарелок и кастрюль нет. - Купим, - фыркнула Рита. - И получше, чем было. Веди дальше, котик. Чем быстрее всё посмотрим, тем больше вероятность, что тебе достанется что-то сладенькое, - подмигнула она. Дважды Артура просить не пришлось. Вдохновлённый намёком, на второй этаж со спальнями он нёсся просто на крыльях. Только увиденное не обрадовало. Комната матери сияла непривычной чистотой. Не было не только кровати, шкафа и прочей мебели - не осталось ни единой вещицы. Ничего не забыла, гадина. - А тут и прибирать не нужно, - Рита прошлась по гулкому пустому помещению. - Хорошая комната и, видимо, самая удобная. - Даже мебель унесла, - пробормотал Уизли. - И отлично сделала. Купим новую, но сначала ремонт. Я ещё не уверена, но, возможно, дом мы вообще снесём и поставим на это место новый. Дальше, котик, покажи мне свою спальню. Перед своей комнатой он, было, застыл, с ужасом вспоминая, в каком виде её оставил. Но Рита просто отодвинула его в сторону, больно ущипнув за бедро: - Да хватит уже страдать! Я не твоя мамочка и многое способна понять. Только рассматривать в собственной спальне оказалось нечего. Кровать стояла, даже матрас имелся, можно сказать, в приличном состоянии, а вот остальное просто исчезло. Шкаф с почти оторванными дверцами зиял пустыми полками. Ни мелких сувениров, что собирал с таким трудом годами. Ни журналов по квиддичу, ни самого важного ящика с разработками и дневниками по первому самостоятельному артефакту. Ни одежды, ничего. Со стены был с мясом содран плакат с командой Холихедских гарпий. Даже носков больше нигде не валялось. Ровно посередине спальни, практически впервые совершенно чистой, если не считать пыли, виднелась аккуратная горка пепла. А рядом старым кривым кухонным ножом к полу была пришпилена записка с единственным словом. Рита подняла её двумя пальцами, сунув нож в руки Артура, и прочитала: - «Неряха». Прикольный способ уборки у твоей матушки. Эй, да ты что? Радуйся, что самому сжигать не пришлось. - Сука! - прохрипел Артур и со всей силы ударил кулаком по стене, всаживая в неё злосчастный нож по самую рукоять. - Какая же она тварь! Подлетев к нему, Скитер вдруг обняла Артура за талию и крепко прижалась к груди. - Тихо-тихо, медвежонок. Дыши глубже, ну! Ты же не хочешь, чтобы мне пришлось тебя наказать? Мурлыканье подруги привело в себя не хуже успокаивающего зелья. - Ты только обещаешь, - пожаловался Артур всё ещё хрипло, осторожно прижимая Риту к себе. Его подбородок касался её макушки. - Если ты всё посмотрела, то может... Он с грустью и отвращением взглянул на безликую кровать. Ни одеяла, ни подушки, ни ветхого от бесконечных Репаро белья. - Нет, котик. Ещё чердак, - Рита отстранилась и ухватила его за руку. - Пойдём-пойдём, взглянем на упыря. - Не надо! - попытался он её остановить. - Он страшный! - Так чего держите? - Удачу притягивает. Фамильный же. - Бред какой. Если боишься, сама схожу. Конечно, одну он её не пустил. Ступеньки, ведущие на чердак, скрипели совсем жалобно, а одна треснула прямо под ногой Артура, вызвав веселье мисс Скитер и сильную боль в лодыжке. - Не к добру, - пробурчал он.