тан оставил тебе браслет. Эта вещь опасна. Позволь забрать его. - Так это всё из-за браслета случилось? - ахнула Санни. Она даже не стала уточнять, что браслет Рабастан растоптал и бросил. Видимо, знал, что она подобрала. - Значит, я ни при чём, да? - Просто передай мне его. - Это вернёт его в школу? - Санни тоже встала. Рудольфус помедлил, тяжело вздохнул и ответил: - Нет. Не вернёт. Но это сейчас не важно. Отдашь? - Нет. Но в письме я спрошу о нём Рабастана. Если он сам скажет, чтобы я отдала его тебе... Только тогда, и не раньше. Несколько секунд они упрямо глядели друг другу в глаза. Руди невесело усмехнулся. - Хоть так. Если передумаешь, ты знаешь, как... Его прервал короткий стук в дверь, и Санни ахнула, взглянув на время. - Ну вот, уже пришли, - она обогнула застывшего Лестрейнджа, открыла дверь и улыбнулась Северусу. А когда перевела взгляд на профессора Робертса, вдруг остро осознала, в каком положении оказалась. Захотелось рассмеяться и произнести дебильную фразу из не очень качественного кино: «Это не то, что вы подумали», но удалось только пробормотать: - Руди уже уходит. - Вы плакали, мисс Прюэтт? - Робертс посмотрел поверх её плеча. - Уверены, что не хотите побыть одна этим вечером? Рука профессора крепко удерживала мальчика. - Всё в порядке, - а ведь она недавно выучила заклинание, как убрать следы слёз! Но где уж тут вспомнишь, когда привычный мир ускользает из-под ног. - Ладно, только сегодня недолго, - решил Робертс. - Полчаса, не больше. Мистер Лестрейндж, на два слова ко мне в кабинет. Санни притянула к себе Северуса и глядела, как досадливо прищурившийся Руди уходит вслед за профессором. На пороге он обернулся и подмигнул ей - мол, всё в порядке. - Ты плакала? - повторил мальчик вопрос отца. - Из-за него? - Нет, - Санни постаралась улыбнуться. - Просто соринка в глаз попала. Так бывает. - В два глаза сразу? - усомнился малыш, подозрительно её разглядывая. - Ты обманываешь, да? - Плохо получается, да? - она с улыбкой вела его к дивану, на котором они обычно читали. Когда мальчик послушно забрался на сиденье, Санни опустилась на колени у его ног и взяла ладошки в свои руки. - Знаешь, Северус, иногда люди плачут не потому, что их кто-то обидел. А потому, что стало очень-очень грустно. Разве у тебя такого не бывало? - Бывало, - тяжело вздохнул ребёнок, отвернувшись в сторону. Но руки так и не отнял. - Когда маме было очень плохо, - но тут же снова повернулся, пытливо заглядывая в её глаза. - А тебе сейчас грустно? Почему? - Уже нет. Вот видишь, ты пришёл, и мне стало хорошо. А хочешь, покажу фокус? - взмахнув палочкой, она произнесла несложное заклинание. Жаль, не было под рукой зеркала, но следов слёз не должно было остаться. Малыш удивлённо ахнул. - Это не фокус, это магия, - сказал он восхищённо. - А меня научишь? Отец мне разрешил палочку брать. - А ты часто плачешь? - лукаво спросила она, а в голове пронеслось - профессор Робертс такой же? Будет ли он так же наказывать сына, как Лестрейнджи? Что это за мир такой, где мальчишек бьют плетью? - Нет, - буркнул ребёнок. - Я же не девчонка! - Точно. Ты мальчишка. Храбрый и смелый. Почитаем? - Я книжку забыл, - огорчился Северус. - А Монстрик где? Пока искали уснувшего в спальне Монстрика, пока выбирали, какое пирожное попросить у домовушки - полчаса пролетели незаметно. Профессор Робертс был пунктуален, Санни даже не успела до конца рассказать сказку про спящую красавицу, которую с таким вниманием слушали Северус с котом. - Северус, иди умывайся, - непререкаемым тоном велел его отец. Мальчик, недовольно что-то бурча, пошёл к выходу. - Оставь котёнка! - А можно мне? - Северус ещё крепче прижал к груди маленького книззла и умоляюще поглядел на Санни. - Только на одну ночь! - Северус, - нахмурился Робертс. Санни бросилась к мальчику и ласково улыбнулась, мягко отбирая Монстрика. Не хватало ещё стать причиной раздора между отцом и сыном. - Сев, но Монстрику уже снова пора спать, он ещё маленький. Я ему не разрешаю пока ходить в гости. - Ладно, - вздохнул малыш и осторожно погладил мурчащий комочек на её руках. - Ты больше не будешь грустить? - Не буду, - шепнула Санни. Мальчишка улыбнулся: - Пока, Санни! Пока, Монстрик. Он прошмыгнул мимо отца и побежал по коридору. - Вы удивительно хорошо с ним поладили, - задумчиво сказал Робертс, всё ещё стоя на пороге. - Мисс Прюэтт, мне кажется, я догадываюсь, чем вы были расстроены. Хотите совет? Санни выпрямилась и внимательно посмотрела на обретённого родственника: - Да, профессор. Но если вы про Рудольфуса... - В частности про него. Не пытайтесь изменить мир, он такой, какой есть, - профессор немного помолчал. - И он разный. Попробуйте если не принять, то понять это. Вы молоды, вас воспитали в уверенности, что многое зависит от вас самой. И это правильно. Вы расстроились, узнав о наказаниях, и это понятно. Но станет ли лучше, если, преступив хорошо известные им законы, эти дети останутся безнаказанными? Не получит ли мир монстров, с которыми совладать не сможет никто? Санни вздрогнула - именно этого она боялась, разве нет? Именно того, что братья Лестрейнджи станут такими монстрами. - Но разве физическое наказание - это выход? - кажется, она произнесла это вслух. - Для них - выход. Они - воины, мисс Прюэтт. Им это понятно, для них это справедливый символ, простой и честный. Провинился - ответишь. Рудольфус - боевик и наследник. Рабастану достаётся гораздо меньше, но таланты его в другой области. Парням и без того нелегко, не пытайтесь вызвать их ненависть к собственным родителям - всё равно не получится, лишь наживёте врагов. И ещё подумайте над тем, что мужчину и защитника жизнь порой бьёт куда сильнее, чем рука любящего отца. И если - а вернее, когда - Рудольфус и Рабастан столкнутся с этой болью, они будут хоть отчасти готовы. - Я... простите, я была не права, - смогла выдавить из себя Санни. Мир снова становился понятней, хотя радостней от этого не стало. - Рудольфус тоже был неправ, что открыл вам глаза на эту сторону жизни. Что его заставило вас просвещать, я догадываюсь. Только, боюсь, вопреки обычному своему везению, в этот раз мистер Лестрейндж просчитался. Он вовсе не винит вас в том, что случилось с Басти. Поверьте, они росли на моих глазах, я хорошо знаю обоих. Но Руди слишком сильно привязан к брату, и иногда это скверно сказывается на его мозгах. Не сердитесь, вы ведь знаете, что Рудольфус считает вас другом - и это дорогого стоит. Подумайте тысячу раз, прежде чем отказаться даже от такой странной привязанности. Дружба - очень ценный дар. - Я попробую понять, сэр. То, что вы рассказали... Не думала, что всё так сложно. Руди хороший друг, вы правы. И я не сержусь, уже нет. - Искренне надеюсь, что это так, мисс. Мне тоже непросто осознавать себя вашим родственником, а не просто профессором. Как видите, получается пока довольно скверно. Простите, если был излишне резок. И спокойной ночи. - И вам, сэр. Ей было о чём подумать, Рудольфус задел слишком много струн в её душе этим вечером. И Робертсу она была благодарна - так чётко разложить всё по полочкам. Но Басти всё равно было жалко. И клятва эта несуразная не выходила из головы. Это ж надо было такое пообещать! Она почти жалела, что не захотела узнать причину той дуэли. А ещё предстояло написать Басти письмо. Ответит или будет слишком занят? Санни безрадостно усмехнулась - ещё и девицы эти, на четыре года старше... Словно её это должно волновать! Но как много всего можно узнать из простого разговора! Из двух разговоров, если быть точнее.