Магнус забрался в своё временное пристанище в башне, больше похожее на гнездо огромной птицы, и внимательно рассмотрел прихваченные книги. Все были знакомы, так или иначе. Собственно, что-то в таком роде он и собирался подарить мисс Прюэтт. И Уркхарт, и молодой Пранк правы, - последняя книга с редакцией самого Ройтенберга, самая толковая, пусть с ничем не примечательной обложкой и достаточно банальным названием: «Лучшая ЗАЩИТА - нападение». А внутри была дарственная надпись: «Эдварду Нотту на добрую память. А. Ф. Ройтенберг, июль 1906 год. P.S. Обрати внимание на пометки на полях, думаю, разберёшься. Жду твоего мнения». Занятно было бы увидеть переписку этих друзей. Магнус не раз жалел, что дед умер ещё до его рождения. Говорят, интереснейший был человеком, весёлый и бесшабашный, и слыл сильнейшим магом-стихийником. Ковен в кулаке держал, министерские ему низко кланялись. Боевики ковена его любили и готовы были за ним идти хоть в пасть мантикоры. Враги ненавидели и боялись... Магнус вздохнул и прислушался к шуму на лестнице. «Вернулась», - усмехнулся добродушно. Лёгкие торопливые шаги явственно выделялись на фоне тяжёлой поступи Яксли. Раз идут в лабораторию, значит, поход за травками вышел удачным. Пометки в книге в самом деле имелись, и весьма толковые. А кое-где сразу с ответом деда, тут же, на полях. Его почерк Нотт знал хорошо. Магнус так увлёкся, что оторвался от книги, только когда бессовестная девчонка заглянула в его комнату. - Здрасьте! - выпалила совершенно бестрепетно. - Стучать не учили? - поднял голову Нотт. - Так двери нет, - дерзко сверкнула глазами Шани. - И что? Постой-ка. Ответь мне честно. Эти дощечки, которые ты мне всучила, имеют какие-то функции, кроме как передавать сообщения? Шани чуть насупилась, держась за косяк. - Настоящие - да, но дед взял слово, не могу рассказать. И отдать не могу! Это для меня и брата. - Как интересно, - Магнус достал дощечки из кармана. - Хочешь сказать, что эти не настоящие? Малявка смутилась и выдала: - Это копия. Я сама сделала. И заготовки и всё остальное, только кроме говорилки ничего больше не сумела. Они даже не именные. - Врёшь ведь! И клеймо твоего деда там есть. - Сами вы врёте, - рассердилась Шани, - а клеймо моё, там кот как по часам появляется, каждые десять минут, а у деда кот словно живой - когда ему вздумается тогда и покажет свою рожицу, а может и подмигнуть. Дед сказал, что пока это мой потолок, даже не смеялся. Да я хоть завтра повторить могу!
- Клеймо или говорилки?
- И то, и другое! Хотите? - Хочу, - медленно произнёс Магнус, пряча дощечки. - Скажешь, что для этого нужно. - Материал найду, видела подходящее деревце в лесу, - деловито заговорила девчонка. - Вырезать вообще легкотня. А вот для заклятия нужна волшебная палочка. - И глазки чертовки загорелись. - А у меня нет. - Попросишь у Марты или сделаем так - как будешь готова, под моим присмотром. Скажем, через месяц? - Двух недель хватит! - Шани задрала нос. - Хорошо. Как будешь готова, передай через Марту. И всё, беги уже, не мешай. - А может, вам всё-таки погадать? Я не врала, я умею. Или прибраться тут могу, - она выразительным взглядом обвела окружавший Нотта бардак. - А ну брысь отсюда! - гаркнул Магнус и усмехнулся, слыша дробный стук каблучков на лестнице - как ветром сдуло плутовку. Покачав головой - спас на свою голову - он подвесил над собой файербол, только сейчас заметив, как стемнело. И ещё раз осмотрел книгу снаружи - вроде цела. Подарок прекрасный. Он бы лично обрадовался. Даже жалко стало отдавать, хотя ещё один экземпляр точно был где-то у отца. А ведь это отец ему как-то сказал: «Лучший подарок - тот, который хочется оставить себе». Так что пусть мисс Прюэтт изучает. И Робертса полезно будет по носу щёлкнуть. А то профессор, понимаешь, куда там нам, простым боевикам. - Погадать, - фыркнул Нотт и блаженно потянулся. Неужели дар перешёл к девчонке? Пора было на ужин, даже странно, что его ещё не позвали. Словно в ответ на лестнице снова послышались торопливые шаги, на этот раз явно мальчишка - топает, как гипогриф, и прыгает через две ступеньки. - Ужин! - выпалил вихрастый восьмилетка, Джош Мэдисон, и перевёл дух, застыв на пороге. Тоже ведь не постучал, никакой личной жизни у наследника главы ковена! - Велели позвать! - Иду уже. Яксли где? - В доме, ваша милость, с сыном возиться уже давно. Велел вас не беспокоить. Только сейчас... - Понятно. Беги уже, что застыл? Или тоже мне погадать хочешь? - Я не умею, - пискнул Джош и бросился вниз. Магнус негромко рассмеялся и принялся натягивать сапоги. С сыном... Похоже не только Марта счастлива двум сиротам. Вон, уже сыном Корвина мелкого Мэтта называют. Травки ищет с девчонкой лично. Ну, дай Мерлин, сложится всё у них.