жарко? Свою мантию он уже небрежно бросил на спинку кресла, оставшись в рубашке. Санни поспешно встала, и парень из обслуги тут же оказался рядом. Он помог ей снять мантию. - Позвольте забрать? Она кивнула, заметив краем глаза, как Нотт тоже встал, разглядывая её наряд, и сел, только когда Санни вновь заняла своё место. На столе сразу появились две кожаные папки с меню. - Чудесно выглядите, - улыбка Магнуса заставляла нервничать. Он был похож на матёрого хищника или весьма опытного соблазнителя. - Вы тоже, - буркнула она, раскрывая меню. - Коснитесь палочкой блюд, которые хотите заказать, - подсказал он. - Два раза. Картинки в меню двигались, буквально показывая, как готовилось то или иное блюдо. Санни даже засмотрелась, удивлённая этим чудом. Хотелось проследить за каждым блюдом - так и готовить можно научиться. - Александра? Могу я вас так называть? Она вскинула на него взгляд и кивнула. И только сейчас увидела появившуюся на столе бутылку вина и два бокала. - Я позволил себе заказать вино. Попробуйте, один из моих друзей считал его самым лучшим в этих местах. - А теперь так не считает? - с любопытством спросила она, следя за тем, как в её бокал льётся тёмно-красная жидкость. - Он погиб несколько лет назад, - спокойно ответил Нотт. - О! Простите, - Санни стало неловко от неудачной шутки. Наверняка речь шла о покойном мистере Дэшвуде. - Мне жаль вашего друга. - Не стоит жалеть. Лучше оцените его вкус. Она послушно пригубила вино, чуть терпкое, с небольшой кислинкой и удивительно лёгкое. - Вкусно, - улыбнулась она, облизнувшись. - Что-нибудь выбрали? - он поглядел на её губы, и Санни поспешно загородилась папкой с меню. - Да... Я сейчас. - Не спешите. Могу посоветовать «мясо по-камелотски» под белым соусом. Это их фирменное и, пожалуй, лучшее блюдо. Санни нашла это мясо - оказалось, именно его приготовление её так заинтересовало, потому без раздумья дважды стукнула по картинке палочкой. Рот наполнился слюной при виде того, как готовят соус к этому мясу. Ещё ей захотелось попробовать аппетитные кусочки курицы в кляре и овощное блюдо под смутно-знакомым названием «Рататуй по-французски». Она вздохнула и отложила меню. - Вроде всё. А вы? Своё меню он даже не раскрывал. - Вы уже заказали всего по две порции, - усмехнулся он. - Я решил довериться вашему вкусу. Но вижу, до десерта вы не дошли. Не любите сладкое? - Ой, - она снова открыла меню и стала листать странички. От вида разнообразных пирожных разбегались глаза. Выбирать можно было бесконечно. - Закажите все, если не можете выбрать, - насмешливо предложил Магнус. Санни вспыхнула и мгновенно определилась с выбором. - Вам такое же? - Не сердитесь, я не хотел вас обидеть. Вы мне очень нравитесь, Александра, и чем дальше, тем больше. Но от пирожных я всё же откажусь. Санни мстительно стукнула палочкой три раза. И пусть думает, что она обжора! Может, станет меньше ему нравиться. Магнус хмыкнул и отобрал у неё меню, положив на середину стола. Папки тут же исчезли. - За вас, моя леди, - отпив немного вина, Нотт положил руки на стол, и она заметила, что он успел закатать рукава рубашки. - Пока мы ждём, могу я вас спросить? - О чём? - сразу насторожилась она. Конечно, в его руках нет коробочки с кольцом, но кто знает, как маги предложения делают. - Даже точно не знаю, с чего начать, - и встретив её удивлённый взгляд, вздохнул, сразу становясь серьёзным и похожим на нормального человека, а не на самоуверенного брутального мачо. - Понимаете, Александра, я совершенно не умею ухаживать за девушками, хотя понял это совсем недавно. Не верите? Санни хмыкнула, в такое поверить было действительно сложно. Мало ли, что можно сказать для красивого словца. - И как же вы это поняли? - Тем более, не поверите. Хотя правильнее было спросить, когда я это понял. - И когда же? - Когда вы вернули мне метлу. Это было безжалостно. Сперва меня выставила дураком ваша тётушка, взяв деньги за вещь, утраченную, но точно мне принадлежащую, после чего и вручила эту метлу. Как я её не испепелил, не представляю. - Тётушку? - Санни закусила губу. Жалующийся на тётушку Магнус казался не таким уж и страшным. - Салазар сохрани! Метлу, - укоризненно взглянул он. - А потом ещё отец высмеял меня как мальчишку. Зря так улыбаетесь, вы просто не представляете, как он парой слов способен показать, какое ты ничтожество. Санни перестала хихикать и решительно спросила: - А зачем это вам? Почему вы вообще решили за мной ухаживать? - Сложный вопрос, - медленно произнёс он и словно обрадовался, когда на столе стали появляться заказанные блюда. - А, по-моему, простой вопрос, - не согласилась Санни. - В то, что вы вдруг в меня влюбились, я не поверю ни за что. Можете даже не пытаться убедить. - Почему это? - явно опешил он. - Потому что мне есть с чем сравнить. - У вас, видимо, богатый опыт? Или вы сейчас про этого сопляка Лестрейнджа? - Рабастан тут совершенно ни при чём! - возмутилась она. - Считайте, что я поверил, - скептически произнёс Нотт. - Кто тогда? Можете привести пример? - Сколько угодно, - Санни запнулась, тут же пожалев о своём порыве. На ум не приходило ни одного имени. - Только так сразу мне не вспомнить. Едва появившаяся лёгкость в разговоре исчезла. А может, ей просто показалось, что Нотт способен быть простым и приятным? - Не страшно, как вспомните - пришлите мне сову. Погляжу, на кого предлагаете равняться. - Да я вовсе не это имела в виду! - с отчаянием произнесла Санни. - Верно, вы просто указали мне, что я не способен полюбить женщину, - прищурился он. - Не слишком ли мало меня знаете, чтобы судить? Она молчала, опустив глаза. Стало ужасно обидно, что сама всё испортила. И вздрогнула, когда он накрыл её руку, лежащую на столе, своей. - Александра, посмотрите на меня, пожалуйста, - его голос снова был мягким и обволакивающим. - Я был резок. Чем мне загладить свою вину? - Забыть о моём существовании! - она подняла на него полные слёз глаза. - Исключено, - серьёзно ответил он. - Разве что Обливиэйт. Только в вас явно говорит обида. - Тогда скажите уже, потому что я совершенно запуталась в этих недомолвках и намёках. Зачем я вам, мистер Нотт? - А по мне, это совершенно очевидно! Я хочу жениться на вас и не скрываю этого. Санни вдруг рассмеялась, не замечая своих слёз, и удивление Магнуса только ещё больше развеселило её. - А я всё гадала, - смогла выговорить она. - Как такие, как вы, делают предложение. Мистер Нотт... - Вы не так поняли, - раздосадовано сказал Нотт. - И можете звать меня Магнус. - Мистер Нотт, - упрямо повторила она, вспомнив вдруг слова Валери: «Смелость и прямоту он оценит». - Могу я говорить откровенно? - Почту за честь. - Мне тут недавно объяснили, что брак никакого отношения к любви не имеет, и подозреваю, что вы с этим полностью согласны. А я всегда считала иначе. Брак без любви - это же тоска смертная. Разве вам не хочется, чтобы та спутница жизни, что будет рядом, любила вас, встречала улыбкой, ждала, волновалась, была вашим другом. Разве вы не хотите счастья в семейной жизни? - Санни выдохнула и отпила вина, в горле отчего-то пересохло. - Да, я не исключаю, что смогла бы вас полюбить. Вы меня пугаете, но и волнуете тоже. Вы красивый, мужественный и вообще герой - профессор Робертс нам рассказывал про нунду. А вдруг нет? - казалось, слова сами просятся на волю, оставалось только быстро говорить, пока её слушают так внимательно, не перебивают и не смеются. - Я боюсь, что вы пойдёте к моему отцу, и он согласится на этот брак. А я не смогу возразить. Боюсь, что не смогу жить с вами без любви, быть замужем за чужим, по сути, человеком, которому от меня нужно будет только продолжение рода. А я хочу быть любимой, нужной, родной. Всегда - а не только в постели и на хозяйстве, - Санни осеклась, понимая, что сорвалась безо всяких причин и наговорила уже кучу глупостей. И тихо закончила: - Простите, я забылась. Магнус Нотт смотрел на неё странно, будто впервые увидел. - Всё нормально, - вздохнул он. - Ешьте, прошу вас. Еда не начнёт остывать, пока вы не начнёте есть, но я же вижу, что вы проголодались. - Мне надо отойти! - Санни встала, понимая, что просто не сможет сейчас есть. Нотт тоже поднялся и махнул рукой: - Прямо до конца и направо. Она поспешила в указанном направлении, зашла в туалет, и только запершись в кабинке, разрыдалась. И почему она такая идиотка? Кому она нужна, в самом деле? Чистокровная ведьма, не принимающая законов магического мира? Отцу? Рабастану? Почему не могла быть умнее и просто молчать и слушать Нотта? Санни долго умывала лицо холодной водой, потом вспомнила про палочку и произнесла заклинание. Зарёванное лицо вмиг стало нормальным, и она смогла слабо улыбнуться отражению - хорошо быть ведьмой. - Ты как, дорогая? - в уборную вошла Мюриэль. - Всё в порядке? Он не обидел тебя? - Боюсь, это я его успела обидеть, - нервно усмехнулась Санни. - Столько наговорила, что боюсь возвращаться. - Переживёт, - отмахнулась тётушка. - Нотт достаточно толстокожий, и слезами его не пронять. Неужели совсем не нравится? - А чем его можно пронять? - у Санни даже глаза загорелись. - Круциатусом, наверное, хотя здесь слишком людно для этого. - Тётушка! - Ну а что? Ладно, не слушай меня. И если понадобится помощь, урони на пол бокал, я подойду и спасу свою дорогую племяшку. - Хорошо, - Санни почувствовала себя значительно лучше и вернулась за стол. Нотт поднялся при виде её - воспитанный, гад! - Усп